Departemen Kehakiman sempat memposting dokumen pengampunan di internet yang memiliki tanda tangan Presiden Donald Trump yang persis sama, sebelum mereka diam-diam memperbaikinya minggu ini. Mereka bilang ini terjadi karena ada "kesalahan teknis".
Penggantian ini dilakukan setelah banyak komentar di internet yang membahas kemiripan yang mencolok dari tanda tangan presiden di beberapa dokumen pengampunan bertanggal 7 November. Dokumen itu termasuk pengampunan untuk mantan pemain New York Mets, Darryl Strawberry, mantan juru bicara Dewan Perwakilan Tennessee Glen Casada, dan mantan sersan polisi New York Michael McMahon. Faktanya, tanda tangan pada beberapa dokumen pengampunan yang pertama kali diunggah ke situs Departemen Kehakiman adalah sama persis, seperti yang dikonfirmasi dua ahli dokumen forensik kepada The Associated Press.
Hanya dalam beberapa jam setelah spekulasi online muncul, pemerintahan Trump mengganti salinan dokumen pengampunan itu dengan yang baru yang tidak memiliki tanda tangan yang identik. Pemerintah bersikeras bahwa Trump, yang dulu sering mengejek penggunaan *autopen* (mesin tanda tangan) oleh presiden sebelumnya, awalnya menandatangani sendiri semua pengampunan tanggal 7 November. Mereka menyalahkan masalah “teknis” dan masalah staf untuk kesalahan ini, yang katanya tidak mempengaruhi keabsahan tindakan pengampunan tersebut.
Pertanyaan tentang tanda tangan Trump ini muncul di tengah banyaknya pemberian pengampunan baru. Beberapa minggu yang lalu, presiden juga mengklaim tidak kenal dengan Changpeng Zhao, miliarder crypto yang diampuninya bulan lalu. Dia bilang dalam wawancara dengan 60 Menit bahwa kasus itu adalah “perburuan penyihir Biden”.
Seorang ahli tulisan tangan dari Florida, Tom Vastrick, mengatakan, “Aksioma dasar ilmu identifikasi tulisan tangan adalah bahwa tidak ada dua tanda tangan yang akan memiliki fitur desain yang persis sama dalam setiap aspek.”
Vastrick, yang membandingkan gambar yang tampaknya identik itu atas permintaan AP, mengatakan, “Ini sangat jelas.” Gambar asli itu sekarang hanya bisa dilihat lewat Internet Archive.
Juru bicara Departemen Kejadilan, Chad Gilmartin, mengatakan bahwa “situs web diperbarui setelah kesalahan teknis di mana satu dari tanda tangan yang ditandatangani langsung oleh Presiden Trump salah diunggul beberapa kali karena masalah staf yang disebabkan oleh penutupan (shutdown) oleh Demokrat.”
“Tidak ada cerita lain di sini selain fakta bahwa Presiden Trump menandatangani tujuh pengampunan dengan tangan dan DOJ memposting tujuh pengampunan yang sama dengan tujuh tanda tangan unik ke situs web kami,” kata Gilmartin dalam pernyataannya ke AP, mengacu pada gelombang pengampunan terbaru yang diberikan Trump dalam beberapa minggu terakhir.
Juru bicara Gedung Putih, Abigail Jackson, menulis dalam email bahwa Trump “menandatangani setiap satu dari pengampunan ini dengan tangan, seperti yang dia lakukan dengan semua pengampunan.”
“Media harus menghabiskan waktu mereka untuk menyelidiki banyaknya pengampunan Joe Biden yang ditandatangani dengan *autopen*, bukan meliput cerita yang tidak penting,” tulisnya.
Trump sudah lama mengkritik penggunaan *autopen* oleh Biden untuk urusan eksekutif. Bahkan, dia pernah memajang gambar salah satu alat itu, bukannya potret pendahulunya, di “Walk of Fame Presiden” baru yang dia buat di sepanjang kolonade West Wing. Sekutu Republiknya di Kongres bulan lalu merilis kritik pedas tentang dugaan “penurunan kemampuan” dan keadaan mental Biden selama masa jabatannya. Laporan mereka menempatkan penggunaan *autopen* oleh Demokrat itu di antara “skandal terbesar dalam sejarah AS.”
Para Republik mengatakan temuan mereka meragukan semua tindakan Biden selama menjabat dan mengirim surat kepada Jaksa Agung Pam Bondi untuk mendesak penyelidikan lengkap.
Komite Pengawas DPR menemukan bahwa, “Pejabat senior Gedung Putih tidak tahu siapa yang mengoperasikan *autopen* dan penggunaannya tidak dikontrol atau didokumentasikan dengan cukup untuk mencegah penyalahgunaan.” Mereka juga menyatakan, “Komite menganggap batal semua tindakan eksekutif yang ditandatangani oleh *autopen* tanpa persetujuan tertulis yang sesuai, bersamaan, dan dapat dilacak ke persetujuan presiden sendiri.”
Pada hari Jumat, para Republik yang mengontrol komite itu merilis pernyataan yang menyebutkan bahwa penggunaan potensial Trump terhadap tanda tangan elektronik adalah sah, yang mereka bedakan dari penggunaan Biden.
Tapi anggota DPR Dave Min, seorang Demokrat dari California di Komite Pengawas DPR, menanggapi kemiripan yang jelas dalam versi awal dokumen pengampunan itu. Dia menyerukan penyelidikan atas masalah ini, dengan menggunakan argumen yang sama yang dulu digunakan Republik terhadap Biden. Dalam pernyataannya ke AP, dia bilang “kita perlu lebih memahami siapa yang sebenarnya memegang kendali di Gedung Putih, karena Trump sepertinya mulai menurun.”
Bagaimanapun, para ahli hukum mengatakan penggunaan *autopen* tidak mempengaruhi keabsahan pengampunan.
“Kunci keabsahan pengampunan adalah apakah presiden bermaksud untuk memberikan pengampunan,” kata Frank Bowman, seorang sejarawan hukum dan profesor emeritus di University of Missouri School of Law yang sedang menulis buku tentang pengampunan. “Setiap penandatanganan ulang adalah upaya yang jelas, dan agak konyol, untuk menghindari perbandingan dengan Biden.”
Banyak dari pengampunan Trump diberikan kepada sekutu politik, donor kampanye, dan para penipu yang mengaku sebagai korban dari Departemen Kehakiman yang “dijadikan senjata”. Trump sebagian besar mengabaikan proses yang secara historis diawasi oleh personel non-politik di Departemen Kehakiman.
Casada, mantan juru bicara Dewan Perwakilan Tennessee dari Partai Republik yang terlibat skandal, dihukum pada bulan September untuk tiga tahun di penjara. Dia dihukum karena bekerja sama dengan mantan asisten legislatif untuk mendapatkan bisnis pos yang dibiayai pembayar pajak dari anggota DPR negara bagian. Casada sebelumnya diusir dari jabatannya karena skandal *sexting*.
Strawberry dihukum pada tahun 1990-an karena penggelapan pajak dan tuduhan narkoba. Trump menyebutkan penerima Rookie of the Year National League 1983 itu karena telah memeluk iman Kristennya setelah pensiun dan telah sober (bersih dari narkoba/alkohol) dalam waktu lama saat memberinya pengampunan.
McMahon, mantan sersan polisi New York, dihukum musim semi ini hingga 18 bulan penjara karena perannya dalam apa yang disebut hakim federal sebagai “kampanye represi transnasional.” Dia dihukum karena bertindak sebagai agen asing untuk China setelah dia mencoba menakut-nakuti seorang mantan pejabat untuk kembali ke negaranya.
Pengacara pembela McMahon, Lawrence Lustberg, mengatakan dia tidak tahu bahwa dokumen pengampunan telah diganti sampai dia dihubungi pada hari Jumat oleh seorang reporter AP.
“Kami memahami dan selalu memahami bahwa Presiden Trump memberikan pengampunan kepada Tn. McMahon,” tulis Lustberg dalam email.
___
Mustian melaporkan dari Natchitoches, Louisiana. Reporter AP Eric Tucker berkontribusi dalam laporan dari Washington.