Presiden Donald Trump akan membagi lebih dari satu juta cek kepada personel militer Amerika. Ini dilakukan pemerintah untuk menanggapi kekhawatiran warga tentang biaya hidup yang terus naik.
Trump mengumumkan dalam pidato waktu tayang utama hari Rabu tentang “dividen prajurit” untuk 1,45 juta personel militer AS yang akan dibagikan sebelum hari raya. Pengumuman cek ini muncul saat Trump menghadapi peringkat persetujuan yang turun untuk ekonomi dan kekhawatiran akan krisis keterjangkauan. Ini sebagian karena akibat inflasi dari kebijakan tarifnya yang luas.
Sambil berusaha meredakan kecemasan ekonomi—dengan menyalahkan kondisi ekonomi pada pemerintahan Biden tapi juga bilang ekonomi tak pernah lebih baik—Trump menyinggung soal suku bunga hipotek yang lebih rendah dan reformasi perumahan. Ditambah keputusannya mengirim cek ke anggota militer.
“Anggota dinas militer akan menerima sesuatu spesial—kami sebut dividen prajurit—sebelum Natal—sebuah dividen prajurit,” kata Trump. “Untuk menghormati berdirinya negara kita di tahun 1776, kami kirim setiap prajurit $1,776. Bayangkan itu. Dan ceknya sudah dalam perjalanan.”
Presiden mengatakan pemerintah mampu mengumpulkan uang dalam jumlah besar karena pungutan yang diterapkan awal tahun ini.
“Kami dapat uang lebih banyak dari yang siapa pun kira karena tarif, dan RUU Satu Besar Indah membantu kami,” ujarnya. “Tidak ada yang lebih layak dapat ini daripada militer kita.”
Seorang pejabat tinggi pemerintah memberi tahu Fortune bahwa cek “dividen prajurit” satu kali ini akan menelan biaya $2,6 miliar dan bertindak sebagai tambahan perumahan untuk personel yang memenuhi syarat. Termasuk 1,28 juta anggota militer aktif dan 174.000 cadangan. Melalui RUU Satu Besar Indah, Kongres menyediakan $2,9 juta untuk Departemen Pertahanan untuk tambahan tunjangan perumahan dasar.
Gedung Putih tidak menanggapi pertanyaan Fortune tentang bagaimana pendapatan tarif akan membiayai cek-cesk tersebut.
Pendapatan tarif yang tertinggal
hampir 1,5 juta cek ini adalah upaya bantuan ekonomi terbaru Trump yang dikaitkan dengan pendapatan tarif. Termasuk paket bantuan $12 miliar untuk petani yang terdampak tarif dan cek pengembalian $2.000 untuk warga Amerika. Presiden juga klaim pemasukan ini bisa dipakai untuk memotong utang negara yang membengkak $38 triliun. Tapi, meski presiden mengunggulkan pajak impor sebagai sumber pendapatan pemerintah, pendapatan sebenarnya dari pungutan ini jauh di bawah perkiraan Gedung Putih.
Ekonom mengurangi proyeksi pendapatan tarif setelah pemerintahan Trump mencabut tarif untuk bahan pokok seperti pisang, kopi, dan daging sapi bulan lalu dalam upaya keterjangkauan. Analis Pantheon Macroeconomics tulis dalam laporan baru-baru ini bahwa bea cukai menghasilkan sekitar $400 miliar per tahun. Itu $100 miliar kurang dari perkiraan setengah triliun dolar oleh Menteri Keuangan Scott Bessent pada Agustus.
Analis mengaitkan pendapatan yang lebih sederhana ini sebagian besar pada impor China yang anjlok. Impor China turun 7,5% pada Oktober dan 7,8% pada November menurut perusahaan perangkat lunak rantai pasok Descartes Systems Group. Perusahaan AS cari produk dari negara seperti Vietnam, yang tarifnya lebih rendah. Impor yang lebih lemah ini mengikuti lonjakan pengiriman awal tahun ini saat bisnis menimbun produk untuk menghindari dampak penuh tarif.
Memang, pendapatan tarif mungkin sudah mencapai puncaknya. Laporan bulanan Departemen Keuangan yang dirilis pekan lalu menunjukkan pemerintah mengumpulkan $30,75 miliar dalam bea cukai pada November. Turun dari $31,35 miliar yang terkumpul pada Oktober. Sejak April, setelah pengumuman tarif “Hari Pembebasan”, hingga Oktober, pendapatan terus meningkat tiap bulannya.
Gagasan tinggi Trump untuk mendistribusikan kembali pendapatan tarif ke warga Amerika sebelumnya telah diberi catatan oleh kabinetnya sendiri. Bessent mengatakan ke Fox News’ Sunday Morning Futures pertengahan November “kita lihat nanti” tentang cek pengembalian yang dibiayai tarif.
Menteri Keuangan itu mengatakan awal bulan lalu dalam wawancara di ABC’s This Week With George Stephanopoulos bahwa dividen $2.000 itu bisa saja berupa potongan pajak yang sudah disahkan menjadi undang-undang.
“Itu adalah pengurangan yang substansial yang, Anda tahu, didanai dalam undang-undang pajak,” kata Bessent.
Kalau kamu mau tau, sebenernya aku punya sedikit harta trusun yang bagus. Tapi, aku ga yakin apakah itu cocok buat kamu atau nggak soalnya ini agak mahal. Tapi kalo kamu tertarik, mungkin kita bisa ngobrol tentang ini ya?