Presiden Donald Trump mendapat masalah karena bertindak sendiri soal tarif – Mahkamah Agung pada Jumat memberikan teguran langka dengan memutuskan dia tidak punya kuasa untuk menyatakan keadaan darurat ekonomi dan memberlakukan pajak baru yang luas untuk impor.
Trump membuat tarif sebagai dasar utama janji ekonominya ke pemilih jelang pemilu, bahkan menyebut tarif sebagai “kata favoritnya di kamus.” Dia janji pabrik-pabrik akan pindah dari luar negeri dan bawa pekerjaan, dan dia peringatkan bahwa kehilangan tarif bisa jatuhkan AS ke resesi dalam.
Tapi keputusan Jumat kemungkinan besar akan perpanjang kekacauan politik dan ekonomi soal perdagangan internasional sepanjang tahun pemilu.
Trump sebut keputusan itu “sangat mengecewakan” dan “konyol,” tambah bahwa dia “sangat malu” pada enam hakim Mahkamah Agung yang memutuskan melawannya “karena tidak punya keberanian untuk lakukan yang benar bagi negara kita.”
“Mereka cuma jadi orang bodoh dan pengikut buta untuk RINOs dan Demokrat sayap kiri radikal,” kata Trump tentang mayoritas di mahkamah tinggi itu dalam konferensi pers sore, merujuk pada ‘Republik hanya Namanya’. “Mereka sangat tidak patriotik dan tidak setia pada Konstitusi kita.”
Dia bersumpah untuk lewati Kongres dan terapkan tarif baru sendiri berdasarkan hukum yang ada. Dia juga tegaskan bahwa keputusan mahkamah agung itu bawa “kepastian besar” untuk ekonomi.
Itu jauh dari pasti.
Presiden akui bahwa beberapa kesepakatan dagang yang baru dinegosiasikan akan tetap berlaku sementara yang lain tidak. Dia juga prediksi tahun-tahun perselisihan hukum untuk tentukan apakah administrasinya harus kembalikan miliaran dolar pendapatan tarif yang sudah dibayar negara lain.
Trump tahu soal keputusan itu setelah diberikan catatan saat rapat privat dengan beberapa gubernur di pagi hari, menurut dua orang yang tahu reaksi presiden dan bicara dengan syarat anonim. Orang lain, yang dapat penjelasan soal percakapan itu, ungkapkan bahwa Trump bilang dia “harus lakukan sesuatu tentang pengadilan-pengadilan ini.”
Rapat dengan para gubernur itu berakhir tak lama setelah Trump tahu soal keputusan tersebut.
Tarif sudah tidak populer secara politis
Strateg Republik Doug Heye bilang langsung jelas bahwa presiden “tidak akan senang” dengan keputusan itu.
“Kita mulai dengar tentang bagaimana ini pukulan besar, penolakan besar,” katanya.
Tapi, Heye bilang Trump akan coba cari cara lain untuk kejar agenda dagangnya.
“Apakah mereka akan bisa cari tau cara gunakan ini sebagai kesempatan atau tidak?” tanyanya. “Terlalu banyak pertanyaan.”
Gedung Putih rencanakan gunakan hukum alternatif untuk pertahankan tarifnya, tapi kebijakan-kebijakan itu hanya akan perpanjang debat dan pertahankan isu yang sebagian besar tidak disukai pemilih.
Sekitar 6 dari 10 orang Amerika bilang Trump sudah terlalu jauh dalam terapkan tarif baru ke negara lain, menurut jajak pendapat AP-NORC dari Januari.
Yang lebih mencemaskan untuk presiden yang terpilih dengan janji perbaiki kekhawatiran orang Amerika soal keterjangkauan, 76% bilang dalam jajak pendapat April lalu bahwa kebijakan tarif Trump akan naikkan biaya barang konsumen di AS.
Trump gunakan tarif untuk ubah agenda dagang Republik
Penggunaan tarif secara agresif oleh Trump buat banyak anggota parlemen Republik tidak tenang, secara publik dan privat, paksa mereka untuk bela yang pada dasarnya adalah kenaikan pajak pada publik dan bisnis Amerika.
Di berbagai titik selama masa jabatan kedua Trump, setidaknya tujuh senator dari partai presiden telah suarakan kekhawatiran mereka. Awal bulan ini, enam Republik di DPR gabung dengan Demokrat untuk suarakan resolusi melawan tarif Trump pada Kanada.
Memang, perdagangan bebas sudah lama jadi prinsip utama Partai Republik sebelum Trump berkuasa.
Senator Kentucky Mitch McConnell gambarkan pernyataan Trump bahwa dia bisa lewati Kongres untuk terapkan tarif sebagai “ilegal” dalam pernyataan yang puji keputusan Mahkamah Agung.
“Peran Kongres dalam kebijakan dagang, seperti yang berulang kali saya peringatkan, bukanlah halangan untuk dihindari,” kata mantan pimpinan Senat Republik itu. “Jika eksekutif ingin terapkan kebijakan dagang yang pengaruhi produsen dan konsumen Amerika, jalannya sangat jelas: yakinkan perwakilan mereka di bawah Pasal 1” Konstitusi.
Mantan Wakil Presiden Mike Pence, yang bertugas selama masa jabatan pertama Trump, soraki keputusan itu sebagai kemenangan untuk publik, pemisahan kekuasaan dalam Konstitusi dan perdagangan bebas.
“Keluarga dan bisnis Amerika bayar tarif Amerika – bukan negara asing,” tulis Pence di media sosial. “Dengan keputusan ini, keluarga dan bisnis Amerika bisa lega.”
Demokrat cepat gunakan kesempatan yang diberikan Mahkamah Agung pada mereka, dengan Anggota DPR Suzan DelBene, D-Wash., bilang bahwa Trump “bukan raja” dan “tarifnya selalu ilegal.”
“Republik di Kongres bisa dengan mudah akhiri krisis ekonomi ini dengan berdiri untuk komunitas mereka,” kata DelBene, ketua Komite Kampanye Kongres Demokrat. “Alih-alih, mereka pilih untuk tunduk pada Trump sementara keluarga, bisnis kecil, dan petani menderita dari harga yang lebih tinggi.”
Tarif adalah pusat dari janji ekonomi Trump
Keputusan itu pada dasarnya izinkan kritikus Trump untuk bilang bahwa dia langgar hukum dan keluarga kelas menengah menderita akibatnya.
Tapi Trump klaim bahwa tarifnya adalah perbedaan antara kemakmuran nasional dan kemiskinan dalam, janji yang dia buat Kamis malam ke pemilih di negara bagian ayunan Georgia.
Presiden gunakan kata “tarif” 28 kali dalam pidatonya Kamis di perusahaan baja Georgia, Coosa Steel, yang kredit pajak impor sebagai buat produknya lebih kompetitif dengan barang dari Cina.
“Tanpa tarif, negara ini akan dalam masalah besar sekarang,” tuduh Trump.
Trump juga keluh bahwa dia harus justifikasi penggunaan tarifnya ke Mahkamah Agung.
“Saya harus tunggu keputusan ini. Saya sudah nunggu lama sekali, selamanya, dan bahasanya jelas bahwa saya punya hak untuk lakukan itu sebagai presiden,” katanya. “Saya punya hak untuk taruh tarif untuk tujuan keamanan nasional, negara-negara yang sudah curangi kita selama bertahun-tahun.”
Dengan suara 6-3, mahkamah tinggi bilang tidak.
Hitungan tarif Trump tidak masuk akal
Presiden terus salah gambarkan tarifnya, klaim meski ada bukti sebaliknya bahwa pemerintah asing akan bayar mereka dan bahwa pendapatannya akan cukup untuk bayar hutang nasional dan berikan cek dividen ke pembayar pajak.
Penelitian baru terkait salah satu bank terkemuka Amerika temukan pada Kamis bahwa tarif dibayar oleh bisnis menengah AS jadi tiga kali lipat dalam setahun terakhir.
Pajak tambahan itu artinya perusahaan yang pekerjakan gabungan 48 juta orang di AS – jenis bisnis yang Trump janji untuk hidupkan kembali – harus cari cara untuk serap biaya baru itu, dengan meneruskannya ke pelanggan dalam bentuk harga lebih tinggi, pekerjakan lebih sedikit pekerja atau terima laba lebih rendah.
Tarif Trump – tidak semuanya dibatalkan – diharapkan hasilkan $3 triliun pendapatan selama 10 tahun, menurut Kantor Anggaran Kongres. Jumlah itu besar, tetapi tidak akan cukup untuk tutupi biaya defisit yang diproyeksikan.
Mahkamah Agung belum putuskan bagaimana proses pengembalian dana akan bekerja.
___
Penulis Associated Press Steven Sloan berkontribusi pada laporan ini.