Presiden Donald Trump sangat ingin terbang dengan Air Force One yang sudah ditingkatkan — tapi ini mungkin tergantung pada apakah dia mau mengurangi standar keamanan.
Saat pengacara pemerintah menyelesaikan perjanjian untuk menerima pesawat mewah dari keluarga kerajaan Qatar, ada pembicaraan penting tentang memodifikasi pesawat itu agar aman untuk presiden AS.
Memasang fitur keamanan seperti pesawat 747 yang sudah tua akan membuat proyek ini tertunda seperti proyek Boeing, yang terkena penundaan dan biaya berlebihan.
Sekretaris Angkatan Udara Troy Meink bilang ke anggota parlemen bahwa modifikasi keamanan ini harganya kurang dari $400 juta, tapi tidak memberikan detail.
Tapi, untuk memenuhi keinginan Trump menggunakan pesawat baru sebelum masa jabatannya berakhir, mungkin beberapa fitur keamanan harus dikurangi.
Pejabat Gedung Putih bilang Trump ingin pesawat Qatar siap secepat mungkin tapi tetap memenuhi standar keamanan. Pejabat itu, yang berbicara tanpa mau disebut namanya, tidak memberikan detail tentang masalah peralatan atau jadwal.
Trump sudah selamat dari dua percobaan pembunuhan, dan Iran juga disebut merencanakan membunuhnya, jadi dia sangat sadar bahayanya. Tapi, dia tampaknya mau mengambil risiko dalam hal keamanan, terutama untuk komunikasi. Misalnya, dia suka menyimpan ponsel pribadinya meski ada risiko peretasan.
Dia membanggakan minggu ini bahwa pemerintah dapat pesawat ini “gratis,” katanya, “Kita butuh ini sebagai Air Force One sampai yang lain selesai.”
Ini yang diperlukan untuk mengubah pesawat Qatar jadi pesawat presiden:
**Apa yang membuat pesawat layak jadi Air Force One?**
Air Force One adalah kode panggilan untuk pesawat yang membawa presiden. Pesawat pertama yang dapat julukan ini adalah C-54 Skymaster bermesin baling-baling, yang membawa Franklin D. Roosevelt ke Konferensi Yalta tahun 1945. Pesawat itu punya ruang rapat dengan jendela anti peluru.
Sekarang lebih rumit. Boeing sudah menghabiskan bertahun-tahun memodifikasi dua pesawat 747 untuk menggantikan versi lama yang dipakai presiden selama lebih dari 30 tahun. Proyek ini diperkirakan menelan biaya lebih dari $5,3 miliar dan mungkin tidak selesai sebelum Trump lengser.
Laporan tahun 2021 yang dirilis lewat Freedom of Information Act menjelaskan syarat penggantian pesawat 747. Yang paling penting — kemampuan bertahan dan komunikasi.
Pemerintah memutuskan lebih dari 10 tahun lalu bahwa pesawat baru harus punya empat mesin agar bisa tetap terbang jika satu atau dua mesin rusak, kata Deborah Lee James, mantan Sekretaris Angkatan Udara. Ini jadi tantangan karena 747 sudah tidak diproduksi, sehingga suku cadang lebih sulit didapat.
Air Force One juga harus punya sistem komunikasi rahasia tingkat tinggi, kemampuan anti gangguan, dan perlindungan dari mata-mata asing, agar presiden bisa mengendalikan militer dan senjata nuklir dalam keadaan darurat. Sistem ini sangat sensitif dan rumit, termasuk transmisi video, suara, dan data.
James bilang ada sistem anti rudal dan pelindung dari radiasi atau ledakan elektromagnetik akibat ledakan nuklir.
“Intinya, pesawat ini harus tetap terbang dalam kondisi apapun,” katanya.
**Apakah Trump mau semua fitur keamanan ini?**
Jika pesawat Qatar dimodifikasi sesuai standar presiden, biayanya bisa mencapai $1,5 miliar dan butuh bertahun-tahun, kata seorang pejabat AS yang tidak mau disebut namanya.
Meink meragukan perkiraan itu, bilang sebagian biaya modifikasi pesawat Qatar sudah termasuk dalam proyek pesawat presiden baru yang tertunda, termasuk biaya pelatihan dan suku cadang.
Menanggapi hal ini, anggota parlemen Joe Courtney bilang, berdasarkan kontrak pesawat yang sedang dibangun Angkatan Udara, modifikasi pesawat Qatar bisa menghabiskan $1 miliar untuk memasang sistem komunikasi rahasia, pertahanan, dan upgrade lainnya.
James bilang, hanya mengganti kabel saja berarti “harus membongkar hampir seluruh pesawat dan memulai dari awal.”
Trump, sebagai panglima tertinggi, bisa menghapus beberapa syarat ini. Dia bisa memutuskan tidak memasang pelindung dari ledakan elektromagnetik, membuat komunikasinya lebih rentan tapi mempercepat proyek.
Lagipula, Boeing sudah mengurangi rencana awal untuk 747 baru. Jarak tempuhnya dipotong 1.200 mil laut, dan kemampuan mengisi bahan bakar di udara dihapus.
Paul Eckloff, mantan petugas keamanan Secret Service, yakin presiden yang akan memutuskan akhirnya.
“Tugas Secret Service adalah mengurangi risiko,” katanya. “Tapi tidak bisa menghilangkannya sepenuhnya.”
Jika Trump benar mengurangi syarat keamanan, James bilang ini harus dirahasiakan karena “kita tidak mau musuh tahu kelemahan pesawat ini.”
Tapi Trump mungkin tidak akan menghemat untuk penampilan pesawat. Dia punya model Air Force One baru di Kantor Oval, dengan warna gelap seperti pesawat pribadinya, bukan warna biru muda yang dipakai selama puluhan tahun.
**Apa selanjutnya?**
Trump melihat pesawat Qatar bulan Februari saat diparkir di dekat Mar-a-Lago, resor nya di Florida. Kepala staf Angkatan Udara Jenderal David Allvin juga ada di sana.
Pejabat AS bilang pesawat Qatar butuh perawatan, tapi tidak lebih dari yang biasa untuk pesawat bermesin empat.
Senator Tammy Duckworth bilang, tidak bertanggung jawab jika memasang peralatan keamanan nasional di pesawat Qatar “tanpa memastikan pesawat bisa bertahan dari serangan nuklir.”
“Ini pemborosan uang rakyat,” katanya.
Sementara itu, proyek Boeing tertunda karena retak akibat korosi dan kebisingan berlebihan di kabin, menurut laporan Government Accountability Office tahun lalu.
Boeing menyerahkan pertanyaan ke Angkatan Udara, yang mengatakan mereka sedang berusaha mempercepat pengiriman setidaknya satu pesawat 747.
Tapi, pesawat ini tetap harus diuji dalam kondisi nyata untuk memastikan tidak ada masalah lain.
James bilang, belum jelas bagaimana Trump akan menghadapi tantangan ini.
“Biasanya, sertifikasi bisa tertunda,” katanya. “Tapi sekarang, banyak yang bisa dilewati jika presiden menginginkannya.”
Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com