Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Perdana Menteri Inggris Sir Keir Starmer telah meluncurkan upaya segar untuk memulihkan pemerintahnya yang terpuruk dalam pertemuan kabinet selama enam jam, yang diselenggarakan di tengah latar belakang ekonomi yang suram dan dukungan publik yang runtuh.
Starmer mengakui bahwa pemerintahannya terlalu lambat, terlalu hati-hati, dan berisiko tertinggal oleh peristiwa dunia, dengan mengatakan kepada para menteri dalam pertemuan khusus pada Jumat di Lancaster House: “Kita bisa menjadi pengacau atau yang terganggu.”
Pada akhir pekan yang melihat Bank of England memangkas setengah proyeksi pertumbuhan untuk tahun 2025 dan partai Reform UK yang populist melampaui Labour dalam jajak pendapat YouGov, sekutu Starmer mengatakan bahwa perdana menteri telah membuat “seruan berapi-api untuk meningkatkan kecepatan perubahan”.
Starmer meminta para menteri kabinet untuk pergi “lebih jauh dan lebih cepat” dalam mereformasi layanan publik dan memberikan pertumbuhan, serta mengulangi kritiknya terhadap layanan sipil, dengan mengatakan bahwa “kehati-hatian sudah tertanam dalam cara kerja mesin Whitehall”.
“Refleksi saya adalah bahwa sementara kita bekerja, dunia semakin cepat,” katanya.
Sekutu kunci Starmer — kanselir Rachel Reeves dan menteri kantor kabinet Pat McFadden — menyampaikan pesan yang sama: bahwa para menteri harus mempercepat reformasi untuk meningkatkan pertumbuhan dan menolong pemerintah keluar dari masalah.
Reeves, yang berada di bawah tekanan politik karena pertumbuhan ekonomi Inggris yang buruk, mengatakan kepada para menteri bahwa proyeksi suram BoE menunjukkan mengapa reformasi layanan publik adalah kunci, menurut sekutunya.
Kegelapan politik menggantung di Lancaster House saat para menteri juga diberi informasi tentang pendekatan Partai Buruh terhadap serangkaian pemilihan lokal yang menakutkan pada 1 Mei. Jajak pendapat YouGov pekan ini menempatkan Reform UK di posisi 25 poin, Labour di posisi 24, dan Konservatif di posisi 21.
Ellie Reeves, ketua Labour, mengatakan kepada para menteri bahwa harapan terbaik partainya adalah bertindak sebagai “pemberontak” mengingat sebagian besar pemilihan berlangsung di daerah-daerah Tory tradisional, menurut orang-orang yang diberi informasi tentang pertemuan tersebut.
Starmer, merujuk pada kenaikan Reform UK, mengatakan bahwa populis mengklaim berada di pihak rakyat pekerja tetapi “mereka hanya menawarkan keluhan, bukan solusi”.
McFadden mengatakan kepada para menteri: “Kita berlari dengan platform perubahan. Kita tidak boleh membela status quo ketika itu bukan milik kita. ‘Perubahan’ adalah slogan kita dengan alasan”.
Para menteri bertemu untuk dua jam diskusi politik yang diikuti oleh pertemuan kabinet formal selama empat jam, saat Starmer berusaha menyusun jalan keluar dari keterpurukan politik dan ekonomi yang telah menimpa pemerintahannya.
Proyeksi terbaru BoE adalah bahwa PDB tumbuh hanya sebesar 0,75 persen tahun ini — separuh dari proyeksi sebelumnya sebesar 1,5 persen — dan tingkat pengangguran meningkat menjadi 4,75 persen. Bank juga memproyeksikan inflasi naik menjadi 3,7 persen pada pertengahan 2025, jauh di atas targetnya 2 persen.
Direkomendasikan
Beberapa pemimpin bisnis telah berpendapat bahwa keputusan pemerintah sendiri — terutama kenaikan asuransi nasional sebesar £25 miliar untuk pengusaha dalam Anggaran Tahunan tahun lalu — telah memperburuk masalah yang dihadapi Starmer.
Kinerja ekonomi yang buruk tersebut bisa memaksa Reeves untuk lebih menyempitkan pengeluaran publik jika dia ingin memenuhi aturan fiskalnya, dengan ketegangan yang sudah tumbuh di kabinet mengenai di mana pemangkasannya bisa dilakukan.
Sekutu kanselir menolak untuk memberikan komentar mengenai peringatan dari beberapa ekonom bahwa dia mungkin harus mengumumkan pembatasan pengeluaran atau kenaikan pajak ketika proyeksi baru diproduksi oleh Kantor Otoritas Anggaran pada 26 Maret.
Reeves tetap pada gagasan bahwa situasi ekonomi tampak begitu buruk sehingga akan membantunya mendorong langkah-langkah kontroversial yang dimaksudkan untuk meningkatkan pertumbuhan, termasuk mendukung ekspansi bandara Heathrow dan menghapus aturan perencanaan.
“Beberapa liputan telah menjadi gila,” kata seorang sekutu Reeves, merujuk pada laporan media tentang krisis ekonomi setelah kenaikan imbal hasil obligasi pada awal Januari — kemudian dibalikkan. “Tetapi itu pasti memperkuat posisi kita.”