Maskapai berbiaya murah Spirit Airlines (SAVEQ) telah keluar dari perlindungan kebangkrutan.
Maskapai anggaran ini — dikenal dengan penerbangan tanpa fasilitas tambahan dan biaya rendah dengan armada pesawat berwarna kuning — mengumumkan pada hari Rabu bahwa induknya, Spirit Aviation Holdings, keluar dari Bab 11 setelah menyelesaikan restrukturisasi utang. Rencana reorganisasi, yang mendapat lampu hijau dari pengadilan bulan lalu, bertujuan untuk membawa maskapai kembali ke profitabilitas dan meningkatkan sumber daya untuk bersaing dengan pesaing.
“Kami muncul sebagai maskapai yang lebih kuat dan lebih fokus,” CEO Ted Christie, yang akan terus memimpin Spirit setelah kebangkrutan, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Kesepakatan restrukturisasi memungkinkan Spirit untuk mengkonversi $795 juta utangnya menjadi ekuitas. Perusahaan mengatakan juga telah menerima investasi ekuitas sebesar $350 juta dari investor yang sudah ada untuk membantu operasi masa depan.
Spirit mengajukan kebangkrutan kembali pada bulan November, setelah bertahun-tahun mengalami kesulitan dan utang yang bertambah karena gagal pulih dari pandemi COVID-19. Maskapai asal Florida ini terkena dampak yang sangat besar dari kenaikan biaya operasional dan persaingan yang lebih ketat. Saat pengajuan Bab 11, maskapai ini sudah kehilangan lebih dari $2,5 miliar sejak awal tahun 2020.
Apakah Spirit akan terus beroperasi sebagai maskapai mandiri juga masih belum pasti, meskipun upaya pengambilalihan dari pesaing berbiaya murah seperti JetBlue dan Frontier telah terbukti tidak berhasil sebelum dan selama proses kebangkrutan. Spirit menolak tawaran ketiga dari Frontier bulan lalu.
Meskipun proposal merger di masa depan mungkin belum sepenuhnya tertutup, Spirit menunjukkan pada hari Rabu bahwa maskapai akan terus fokus pada pertumbuhan dan penawarannya sendiri. Christie mencatat bahwa maskapai akan “melanjutkan strategi kami untuk mendefinisikan perjalanan berbiaya rendah dengan pilihan perjalanan baru yang bernilai tinggi.”
Dalam evolusi dari akarnya yang eksklusif berbiaya rendah, Spirit berusaha untuk masuk ke pasar perjalanan yang lebih mewah. Saat ini, mereka menawarkan pilihan penerbangan dengan harga berjenjang, di mana tiket dengan harga lebih tinggi dilengkapi dengan lebih banyak fasilitas. Tahun lalu, beberapa bulan sebelum mengajukan Bab 11, Spirit memutuskan untuk menjual paket tarif yang termasuk kursi yang lebih besar, prioritas naik pesawat, bagasi gratis, layanan internet, serta makanan dan minuman.
Dalam pesan yang dikirim kepada pelanggan Spirit pada hari Rabu, Christie terus menyoroti empat pilihan perjalanan dari maskapai tersebut, yang katanya “memungkinkan Anda memilih bagaimana Anda ingin terbang.”
Pengumuman hari Rabu juga mencatat rencana untuk kembali memperdagangkan saham secara publik, meskipun tidak segera. Saham Spirit yang sebelumnya diterbitkan oleh Spirit Airlines Inc. dibatalkan setelah keluar dari kebangkrutan — tetapi diharapkan akan kembali terdaftar, yang baru diterbitkan di bawah pemilik baru, “sesegera mungkin.”
Sementara itu — di tengah krisis ekonomi yang lebih luas, kecelakaan pesawat yang terkenal, dan ketidakpastian konsumen lainnya — maskapai besar telah mengeluarkan peringatan dalam beberapa hari terakhir tentang penurunan permintaan. Maskapai seperti Delta, Southwest, American semuanya baru-baru ini menurunkan prospek pendapatan untuk kuartal pertama.