Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar ke Media myFT Digest — langsung dikirimkan ke kotak masuk Anda.
Dana Scott Trust, dana sebesar £1.3 miliar yang memiliki Guardian dan Observer, akan bertemu minggu depan untuk membahas kemungkinan menginvestasikan sebagian uangnya dalam kesepakatan dengan Tortoise Media untuk memenangkan dukungan staf menjelang mogok yang direncanakan bulan depan, orang-orang yang dekat dengan pembicaraan tersebut mengatakan.
Staf Observer telah menunjukkan penentangan yang tegas terhadap rencana pengambilalihan oleh Tortoise terhadap surat kabar yang berusia 232 tahun itu dengan rangkaian mogok yang direncanakan bulan depan, memunculkan kekhawatiran tentang masa depan mereka di bawah sebuah start-up digital yang sedang mengalami kerugian dan mempertanyakan apakah £25 juta yang dijanjikan sebagai investasi dalam surat kabar itu akan cukup.
Scott Trust akan mempertimbangkan untuk menyuntikkan uang tambahan ke dalam kelompok gabungan tersebut untuk membantu mendanai bisnis tersebut, menurut dua orang yang akrab dengan pembicaraan tersebut. “Scott Trust ingin judul itu sukses ke depan,” kata mereka.
Opsi tersebut akan menjadi salah satu hal yang dibahas oleh anggota-anggota di pertemuan Trust minggu depan yang bisa memberikan lampu hijau untuk kesepakatan setelah dukungan awal dari dewan Guardian bulan ini, kata orang-orang itu. Namun dewan juga bisa memutuskan untuk menunda keputusan apapun hingga akhir bulan sementara pembicaraan dengan serikat pekerja terus berlanjut.
Investasi tambahan potensial tersebut bisa membantu mengatasi keprihatinan tentang pekerjaan dan masa depan jurnalisme liberal di bawah Tortoise, yang telah berjanji untuk menggabungkan merek dan pembaca Observer dengan platform digital dan bisnis acaranya.
Salah satu orang mengatakan bahwa pemilik Guardian — sebuah dana amal yang didirikan oleh keluarga Scott pada tahun 1936 untuk menjamin kemandirian keuangan dan editorial Guardian selamanya — juga menyadari bahwa mereka mungkin merasa terpaksa untuk mengambil kembali Observer jika kesepakatan ini dianggap gagal.
Tidak ada keputusan yang diambil mengenai apakah atau seberapa banyak untuk berinvestasi, yang akan menjadi subjek diskusi dan persetujuan oleh trust dalam pertemuan minggu depan. Guardian Media Group menolak untuk berkomentar.
Harding telah mengumpulkan pendanaan dari berbagai investor, termasuk Gary Lubner, seorang donatur asal Afrika Selatan untuk Partai Buruh, untuk mendanai rencana investasi £25 juta selama lima tahun. The Guardian juga akan tetap memiliki saham minoritas.
Rangkaian kesepakatan terbaru untuk staf Observer datang saat penolakan semakin meningkat di ruang berita Guardian, yang telah memberikan suara untuk melakukan mogok selama empat hari pada bulan Desember sebagai protes terhadap kesepakatan tersebut. Guardian Media Group saat ini sedang berbicara dengan serikat pekerja melalui proses penyelesaian Acas.
Pada hari Jumat, beberapa staf Observer menunjukkan bahwa Tortoise sendiri telah terpaksa melakukan pemotongan biaya, termasuk pekerjaan, dengan beberapa rencana awal untuk ruang berita berita panjang di samping bisnis podcasting dan acara mereka telah gagal.
Seorang jurnalis senior mengatakan: “Semuanya tampak condong untuk memperpanjang usia Tortoise daripada memastikan Observer memiliki penjaga yang dapat menjamin kelangsungan hidupnya.”
Tortoise melaporkan kerugian sebesar £4.6 juta dari pendapatan sebesar £6.2 juta pada tahun 2022, menurut bos James Harding, namun ia mengatakan kepada Financial Times minggu ini bahwa grup tersebut diproyeksikan untuk menjadi menguntungkan untuk pertama kalinya pada kuartal ini, dan untuk seluruh tahun tahun depan.