DPR Amerika Serikat memberikan suara pada hari Selasa untuk mendakwa Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas, dengan mayoritas Republik yang bertekad untuk menghukum administrasi Biden atas penanganannya terhadap perbatasan AS-Meksiko setelah gagal minggu lalu dalam kegagalan yang memalukan secara politik.
Pelaporan suara pada malam hari terbukti ketat, dengan mayoritas GOP yang tipis dari Speaker Mike Johnson tidak mampu menangani banyak pembelot atau ketidakhadiran di hadapan penentangan Demokrat yang teguh terhadap pemakzulan Mayorkas, menteri kabinet pertama yang dihadapkan pada tuduhan dalam hampir 150 tahun terakhir.
Dalam teguran bersejarah, DPR mendakwa Mayorkas dengan perbandingan 214-213. Dengan kembalinya Pemimpin Mayoritas Steve Scalise untuk memperkuat jumlah GOP setelah menjalani perawatan kanker dan badai di Timur Laut yang mempengaruhi beberapa orang lainnya, Republik berhasil pulih – meski dengan adanya perbedaan pendapat dari anggota partai mereka sendiri.
Presiden Joe Biden menyebutnya sebagai “tindakan terang-terangan partisan yang tidak konstitusional yang telah menargetkan seorang pegawai negeri yang terhormat untuk bermain politik kecil-kecilan.”
Dakwaan terhadap Mayorkas selanjutnya akan diajukan ke Senat untuk diadili, tetapi baik senator Demokrat maupun Republik tidak menunjukkan minat dalam masalah ini dan mungkin akan ditunda tanpa batas waktu ke sebuah komite.
Dalam adegan yang heboh dalam penghitungan suara di lantai DPR, upaya GOP untuk menuduh Mayorkas atas penanganannya terhadap perbatasan selatan mencerminkan keputusasaan politik ketika Republik berjuang untuk memenuhi prioritas mereka.
Mayorkas dihadapkan pada dua dakwaan pemakzulan yang diajukan oleh Komite Keamanan Dalam Negeri yang berargumen bahwa dia “dengan sengaja dan sistematis” menolak untuk melaksanakan hukum imigrasi yang ada dan bahwa dia melanggar kepercayaan publik dengan berbohong kepada Kongres dan mengatakan bahwa perbatasan aman.
Tetapi para kritikus upaya pemakzulan tersebut mengatakan bahwa dakwaan terhadap Mayorkas sebenarnya adalah perselisihan kebijakan mengenai kebijakan perbatasan Biden, yang sama sekali tidak mencapai ambang batas kejahatan serius dan pelanggaran ringan menurut Konstitusi.
Awalnya DPR meluncurkan penyelidikan pemakzulan terhadap Biden atas urusan bisnis putranya, tetapi kemudian beralih perhatiannya pada Mayorkas setelah anggota DPR Georgia, Marjorie Taylor Greene, seorang sekutu mantan Presiden Donald Trump, mendorong maju debat tersebut setelah penyelidikan panjang beberapa bulan oleh panel tersebut.
Greene, yang akan menjadi pengelola pemakzulan dalam persidangan Senat yang potensial, memeluk Scalise setelahnya dan berfoto dengan anggota parlemen lainnya. Dia mengatakan bahwa senator-senator “sebaiknya memperhatikan rakyat Amerika dan bagaimana mereka merasa dan kemudian mereka perlu membaca artikel pemakzulan kami.”
Keamanan perbatasan telah menjadi salah satu isu teratas dalam kampanye, dengan Trump, kandidat utama dari Partai Republik untuk pencalonan presiden, bersikeras bahwa dia akan meluncurkan “operasi deportasi domestik terbesar dalam sejarah Amerika” jika dia kembali ke Gedung Putih.
Berbagai anggota DPR Republik telah menyiapkan legislasi untuk mulai mendepor migran yang sementara diizinkan masuk ke AS di bawah kebijakan administrasi Biden, banyak di antaranya menunggu adjudikasi klaim suaka.
“Kita tidak punya pilihan,” kata Trump dengan bahasa tegas dalam rapat umum akhir pekan lalu di Carolina Selatan.
Pada saat yang sama, Johnson menolak paket keamanan perbatasan bipartisan dari Senat tetapi tidak dapat memajukan proposal Republik mereka sendiri, yang tidak dapat diterima di Senat.
Tiga anggota DPR Republik membelot minggu lalu atas pemakzulan Mayorkas – Ken Buck dari Colorado, Mike Gallagher dari Wisconsin, dan Tom McClintock dari California – semua melakukannya lagi pada hari Selasa. Dengan mayoritas 219-212, Johnson hanya memiliki sedikit suara yang tersisa.
Beberapa sarjana konservatif terkemuka bersama dengan mantan menteri keamanan dalam negeri dari kedua pemerintahan Republik dan Demokrat menolak pemakzulan Mayorkas sebagai tidak berdasar atau buang-buang waktu.
Anggota DPR Demokrat Jamie Raskin dari Maryland mengatakan bahwa apa yang telah berhasil dilakukan oleh Republik “adalah merendahkan dan mencemarkan makna konstitusional pemakzulan.”
Mayorkas bukan satu-satunya pejabat administrasi Biden yang ingin dipecat oleh anggota DPR Republik. Mereka telah mengajukan legislasi untuk memakzulkan sejumlah panjang termasuk Wakil Presiden Kamala Harris, Jaksa Agung Merrick Garland, Direktur FBI Christopher Wray, dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin.
Belum pernah sebelumnya seorang menteri kabinet yang menjabat dipecat, dan hampir 150 tahun yang lalu DPR memberikan suara untuk memakzulkan menteri perang Presiden Ulysses S. Grant, William Belknap, atas skema suap dalam kontrak pemerintah. Dia mengundurkan diri sebelum pemungutan suara dilakukan.
Mayorkas, yang tidak tampak hadir untuk memberikan kesaksian dalam persidangan pemakzulan, menyalahkan krisis perbatasan sepenuhnya pada Kongres yang gagal memperbarui undang-undang imigrasi selama periode migrasi global.
“Tidak ada keraguan bahwa kita menghadapi tantangan, krisis di perbatasan,” kata Mayorkas akhir pekan lalu di NBC. “Dan tidak ada keraguan bahwa Kongres perlu memperbaikinya.”
Johnson dan para anggota Republik telah menolak, berargumen bahwa administrasi Biden dapat mengambil tindakan eksekutif, seperti yang dilakukan Trump, untuk menghentikan jumlah penyeberangan – meskipun pengadilan telah mempertanyakan dan menolak beberapa upaya tersebut.
Vote gagal pekan lalu untuk memakzulkan Mayorkas – hasil yang jarang terlihat dalam isu yang begitu penting – adalah tampilan mengejutkan di ruang sidang yang telah melalui beberapa bulan kekacauan GOP sejak penggulingan Ketua DPR sebelumnya.
Pada saat itu, Anggota DPR Al Green, D-Texas, yang sedang dirawat di rumah sakit karena operasi perut darurat, tiba-tiba muncul, dihamparkan ke ruang sidang dalam pakaian bedah dan kaus kaki untuk memberikan suara menolak – membuat pemungutan suara imbang dan mengakibatkan kegagalannya.
“Jelas, Anda merasa senang ketika Anda dapat membuat perbedaan,” kata Green, menjelaskan perjalanannya yang sulit dari tempat tidur rumah sakit ke lantai DPR. “Yang saya lakukan hanyalah melakukan tugas yang saya pilih untuk dilakukan, yaitu memberikan suara saya dalam isu-isu zaman kita, menggunakan penilaian terbaik yang tersedia bagi saya.”
Anggota DPR Gallagher yang menentang, yang pernah bertugas sebagai Marinir, mengumumkan akhir pekan lalu bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali pada musim gugur nanti, bergabung dengan daftar yang semakin panjang dari anggota DPR Republik yang serius meninggalkan.
__
Penulis Associated Press Rebecca Santana dan Kevin Freking berkontribusi pada laporan ini.
Berlangganan newsletter baru Fortune CEO Weekly Europe untuk mendapatkan wawasan kantor pusat mengenai berita bisnis terbesar di Eropa. Daftar secara gratis.