MEKKA, Arab Saudi (AP) — Ratusan orang meninggal selama ibadah haji tahun ini di Arab Saudi ketika umat Islam menghadapi suhu tinggi yang intens di tempat suci Islam di kerajaan gurun, kata pejabat pada hari Rabu ketika orang mencoba mengklaim jenazah orang yang mereka cintai.
Arab Saudi belum mengomentari jumlah korban tewas akibat panas selama ibadah haji, yang merupakan kewajiban bagi setiap Muslim yang mampu sekali seumur hidup, juga tidak menawarkan penyebab bagi orang yang meninggal. Namun, ratusan orang telah mengantri di Emergency Complex di lingkungan Al-Muaisem di Mekkah, mencoba mendapatkan informasi tentang anggota keluarga mereka yang hilang.
Sebuah daftar yang beredar online menyarankan setidaknya 550 orang meninggal selama ibadah haji selama lima hari. Seorang petugas medis yang berbicara dengan The Associated Press dengan syarat anonimitas untuk mendiskusikan informasi yang tidak dirilis secara publik oleh pemerintah mengatakan bahwa nama-nama yang tercantum tampaknya asli. Petugas medis itu dan pejabat lain yang juga berbicara dengan syarat anonimitas mengatakan bahwa mereka percaya setidaknya 600 jenazah berada di fasilitas tersebut. Daftar tersebut tidak menawarkan penyebab kematian.
Setiap tahun, ibadah haji menarik ratusan ribu jemaah dari negara-negara berpendapatan rendah, “banyak di antaranya yang memiliki sedikit, jika ada, perawatan kesehatan sebelum ibadah haji,” sebuah artikel dalam edisi April dari Journal of Infection and Public Health mengatakan. Penyakit menular dapat menyebar di antara kerumunan yang berkumpul, banyak di antaranya menyimpan seluruh hidup mereka untuk perjalanan mereka dan bisa tua dengan kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya, tambahnya.
Namun, jumlah orang yang meninggal tahun ini menunjukkan bahwa ada sesuatu yang menyebabkan jumlah kematian meningkat. Beberapa negara sudah mengatakan bahwa beberapa jemaah mereka meninggal karena panas yang melanda tempat-tempat suci di Mekkah, termasuk Yordania dan Tunisia.
Suhu pada hari Selasa mencapai 47 derajat Celsius (117 derajat Fahrenheit) di Mekkah dan tempat-tempat suci di sekitar kota, menurut Pusat Meteorologi Nasional Arab Saudi. Penonton melihat beberapa orang pingsan saat mencoba melakukan lemparan simbolis setan.
Di Masjidil Haram di Mekkah, suhu mencapai 51,8 C (125 F) pada hari Senin meskipun jemaah sudah pergi ke Mina, kata otoritas.
Orang lain, termasuk banyak warga Mesir, kehilangan jejak orang yang mereka cintai di tengah panas dan kerumunan. Lebih dari 1,83 juta Muslim melakukan ibadah haji pada tahun 2024, termasuk lebih dari 1,6 juta jemaah dari 22 negara, dan sekitar 222.000 warga dan penduduk Saudi, menurut otoritas haji Saudi.
Pada hari Rabu di kompleks medis di Mekkah, seorang pria Mesir roboh ke tanah ketika ia mendengar nama ibunya di antara orang yang meninggal. Ia menangis untuk beberapa waktu sebelum mengambil ponselnya dan menelepon agen perjalanan, berteriak: “Dia meninggalkannya untuk mati!” Kerumunan mencoba menenangkan pria itu.
Keamanan terlihat ketat di kompleks tersebut, dengan seorang pejabat membacakan nama-nama orang yang meninggal dan kewarganegaraan mereka, yang termasuk orang dari Aljazair, Mesir, dan India. Mereka yang mengatakan bahwa mereka adalah kerabat orang yang meninggal diperbolehkan masuk untuk mengidentifikasi yang meninggal.
AP tidak dapat secara independen mengonfirmasi penyebab kematian untuk jenazah yang ditahan di kompleks tersebut. Pejabat Saudi tidak merespons pertanyaan yang mencari informasi lebih lanjut.
Keluarga kerajaan Al Saud Arab Saudi mempertahankan pengaruh besar di dunia Muslim melalui kekayaan minyak mereka dan pengelolaan situs-situs suci Islam. Seperti raja Saudi sebelumnya, Raja Salman telah mengambil gelar Penjaga Dua Masjid Suci, merujuk pada Masjidil Haram di Mekkah yang merupakan rumah bagi Ka’bah berbentuk kubus tempat umat Islam berdoa lima kali sehari, dan Masjid Nabi di kota terdekat Medina.
Arab Saudi telah menghabiskan miliaran dolar untuk pengendalian kerumunan dan langkah-langkah keselamatan bagi mereka yang menghadiri ibadah tahunan selama lima hari itu, tetapi jumlah peserta yang besar membuat memastikan keselamatan mereka sulit.
Perubahan iklim bisa membuat risikonya lebih besar. Studi tahun 2019 oleh para ahli di Massachusetts Institute of Technology menemukan bahwa bahkan jika dunia berhasil mengurangi efek buruk perubahan iklim, ibadah haji akan dilakukan dalam suhu yang melebihi “ambang batas bahaya ekstrim” dari tahun 2047 hingga 2052, dan dari 2079 hingga 2086.
Islam mengikuti kalender lunar, sehingga haji jatuh sekitar 11 hari lebih awal setiap tahun. Pada tahun 2030, haji akan terjadi pada bulan April, dan selama beberapa tahun ke depan akan jatuh pada musim dingin, ketika suhu lebih sejuk.
Tragedi lemparan batu di Mina selama haji tahun 2015 menewaskan lebih dari 2.400 jemaah, kejadian paling mematikan yang pernah menimpa ibadah itu, menurut hitungan AP. Arab Saudi tidak pernah mengakui jumlah korban tewas akibat kejadian tersebut sepenuhnya. Insiden terpisah runtuhnya sebuah crane di Masjidil Haram Mekkah, yang terjadi sebelum bencana di Mina, menewaskan 111 orang.
Insiden terdahsyat kedua dalam haji adalah kejadian lemparan batu tahun 1990 yang menewaskan 1.426 orang.
\”