Presiden Swiss dan pejabat tinggi lainya sedang berpergian ke Washington pada Selasa dalam kunjungan yang diatur terburu-buru untuk meraih kesepakatan dengan pemerintahan Trump terkait tarif tinggi AS yang mengancam industri Swiss seperti coklat, mesin, dan pembuatan jam.
Presiden Karin Keller-Sutter memimpin delegasi setelah pengumuman minggu lalu bahwa ekspor barang Swiss ke AS akan kena tarif sebesar 39% mulai Kamis — keputusan yang mengejutkan banyak pemimpin bisnis Swiss.
Tarif itu lebih dari 2,5 kali lipat dibanding tarif untuk barang Uni Eropa yang diekspor ke AS dan hampir empat kali lipat dari tarif ekspor Inggris ke AS.
Ini juga lebih tinggi dari 31% yang seharusnya diterapkan pada Swiss ketika Presiden AS Donald Trump mengumumkan tarif “Hari Pembebasan” untuk produk dari puluhan negara awal April.
Pemerintah Swiss mengatakan kunjungan ini “untuk memfasilitasi pertemuan dengan otoritas AS dalam waktu singkat dan membahas cara memperbaiki situasi tarif untuk Swiss.”
Keller-Sutter, yang juga menjabat menteri keuangan Swiss, dikritik media Swiss karena telepon dadakan dengan Trump sebelum batas waktu tarif AS berakhir 1 Agustus. Dia memimpin tim termasuk Menteri Ekonomi Guy Parmelin.
Dalam wawancara dengan CNBC, Trump menyindir telepon itu, bilang “wanitanya baik, tapi dia tidak mau dengar” dan dia bilang ke dia: “Kami punya defisit $41 miliar dengan Anda, Nyonya… dan Anda mau bayar tarif 1%.”
“Saya bilang, ‘Anda tidak akan bayar 1%,'” tambahnya.
Tidak jelas dari mana angka $41 miliar itu. Menurut Biro Sensus AS, AS punya ketimpangan perdagangan $38,3 miliar dengan Swiss tahun lalu.
Pejabat Swiss berargumen bahwa produk AS hampir tidak kena tarif di Swiss, dan pemerintah Swiss mengatakan negara Alpen kaya ini adalah investor asing terbesar keenam di AS dan pemimpin dalam investasi riset dan pengembangan.
“Sulit bernegosiasi dengan orang yang tidak bisa diprediksi seperti Donald Trump,” kata Ivan Slatkine, ketua Federasi Perusahaan Romandie. Dia khawatir produk Swiss jadi kurang kompetitif dibanding saingan dari Uni Eropa tetangga.
“Kami punya pemerintah yang memberi kesan kesepakatan sudah selesai, tinggal tanda tangan presiden,” katanya lewat telepon. “Kami merasa dihukum, tapi tidak tahu kenapa.”
Industri farmasi kuat Swiss — yang janji investasi puluhan miliar di AS belakangan ini di tengah kekhawatiran tarif — bebas dari tarif 39%. Tapi Slatkine bilang tarif tinggi ini mungkin pesan untuk perusahaan farmasi besar Swiss seperti Roche dan Novartis bahwa mereka juga bisa dapat tekanan.
Kunjungan ini sehari setelah Dewan Federal Swiss mengadakan pertemuan luar biasa dan bilang mereka “ingin terus bicara dengan AS tentang situasi tarif,” menurut pernyataan pemerintah Selasa.
Setelah konsultasi dengan bisnis Swiss, dewan mengatakan mereka punya “pendekatan baru untuk diskusi” dengan pejabat AS dan menanti lanjutan negosiasi.
“Swiss masuk fase baru ini siap menawarkan proposal lebih menarik, mempertimbangkan keprihatinan AS, dan berusaha meringankan situasi tarif saat ini,” kata pernyataan dewan Senin.
Menurut pengumuman AS Jumat, perusahaan Swiss sekarang dapat salah satu tarif ekspor tertinggi — hanya Laos, Myanmar, dan Suriah yang lebih tinggi, di 40-41%.