Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis mendesak parlemen pada Jumat untuk menyetujui RUU pendidikan yang memungkinkan universitas swasta asing membuka cabang di negara tersebut, yang menurutnya merupakan reformasi yang sangat dibutuhkan untuk menghentikan eksodus mahasiswa Yunani ke luar negeri.
Para mahasiswa, guru, dan staf universitas telah melakukan protes berulang kali dalam beberapa minggu terakhir menentang reformasi yang direncanakan, dengan mengatakan bahwa hal tersebut akan menurunkan nilai gelar dari universitas negeri dan lebih mengurangi pendanaan negara untuk pendidikan publik.
Mitsotakis, yang memenangkan periode kedua pada bulan Juni tahun lalu, mengatakan kepada parlemen bahwa reformasi tersebut akan membantu menghentikan eksodus puluhan ribu mahasiswa Yunani ke luar negeri yang juga telah merugikan ekonomi, yang masih dalam tahap pemulihan dari krisis keuangan yang berlangsung selama satu dekade, karena mahasiswa dan keluarga mereka menghabiskan uang di luar negeri daripada di rumah.
Meskipun ada penentangan yang kuat, RUU tersebut kemungkinan akan disetujui karena pemerintah konservatif mengendalikan 158 anggota parlemen di parlemen yang beranggotakan 300 kursi.
“Parlemen tidak hanya diminta untuk memberikan suara pada sebuah RUU penting tetapi juga menyetujui reformasi pendidikan yang radikal dan berani untuk pertumbuhan dan keadilan sosial,” kata Mitsotakis. “Ini akhirnya akan memungkinkan institusi non-negara, non-profitable untuk beroperasi di negara kita.”
RUU tersebut merupakan bagian dari agenda reformasi pemerintah yang juga mencakup undang-undang pernikahan sesama jenis yang disahkan bulan lalu.
Mitsotakis mengatakan RUU pendidikan juga akan membantu menyelaraskan Yunani dengan sisa Uni Eropa dan meningkatkan persaingan dalam pendidikan tinggi.
Para mahasiswa berencana melakukan protes lebih lanjut pada Jumat dan diperkirakan akan berbaris ke parlemen di pusat Athena sebelum anggota parlemen memberikan suara terhadap RUU tersebut pada malam hari.
Yunani menghabiskan 3%-4% dari output ekonomi tahunan untuk pendidikan, di bawah rata-rata Uni Eropa. Namun, Mitsotakis mengatakan RUU tersebut menetapkan peningkatan pendanaan untuk universitas negeri.