Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Seorang pengacara independen telah menemukan “bukti kredibel tentang pelecehan yang melanggar hukum” oleh Anggota Parlemen Reform UK yang dipecat Rupert Lowe dan anggota tim pria lainnya terhadap dua wanita yang bekerja untuknya.
Jacqueline Perry KC mengatakan dua wanita yang mengajukan keluhan telah menghadapi “victimisasi; kritik konstan; perilaku diskriminatif [yang] tampaknya merupakan pelecehan dari pihak Mr Lowe dan tim konstituennya”.
Temuannya, yang dipublikasikan pada hari Selasa, mengatakan bahwa Lowe tampaknya “gagal atau enggan” untuk menangani “konduktivitas beracun” yang diduga dilakukan oleh staf pria-nya, dan mencatat bahwa para wanita telah mengeluh tentang “stres dan penderitaan yang signifikan” yang telah memengaruhi kesehatan dan kesejahteraan mereka.
Laporan tersebut akan memperdalam perpecahan dalam partai populis Nigel Farage, yang dilanda kekacauan awal bulan ini ketika mereka mencabut dukungan dari Lowe dan memerintahkan penyelidikan terhadap tuduhan intimidasi.
Pemimpin partai mencabut dukungan dari Lowe pada 7 Maret dan sedang dalam proses membatalkan keanggotaannya. Mereka juga mengatakan bahwa dia juga dilaporkan ke polisi karena ancaman kekerasan fisik terhadap ketua partai.
Lowe — yang membantah semua tuduhan — menyoroti bahwa tuduhan-tuduhan muncul hanya beberapa jam setelah dia secara publik mengkritik kepemimpinan “Messias” Farage dalam wawancara dengan Daily Mail.
Dalam pernyataan pada hari Selasa, mantan banker investasi berusia 67 tahun itu mengkritik apa yang dia sebut sebagai “proses yang sangat bias” dari Reform UK, dan menambahkan: “Pemimpin Reform telah membuktikan diri mereka sebagai pengecut yang penipu.”
Sengketa ini juga menjadi gangguan bagi partai saat mereka menyasar pemilihan umum Runcorn dan Helsby serta kontes dewan lokal pada 1 Mei. Partai ini berada pada posisi seimbang dengan Partai Buruh dan unggul atas Partai Konservatif, dan berharap untuk memenangkan puluhan kursi.
Temuan hari Selasa oleh Perry menguraikan lebih banyak detail tentang kasus intimidasi yang diduga dilakukan oleh Lowe.
Wanita pertama — yang telah bekerja selama 14 tahun di parlemen — mengeluh kepada Lowe tentang intimidasi pada bulan Desember dan mengajukan keluhan resmi ke skema keluhan parlementer pada 28 Januari. Wanita kedua, seorang pekerja kasus di kantornya di konstituensinya, mengajukan keluhan resmi ke lembaga yang sama pada 2 Februari.
Perry mengatakan partai menulis surat kepada Lowe pada 28 Februari meminta kerjasamanya dalam penyelidikan independen. Namun dia mengatakan Lowe menolak untuk memberikan tanggapan resmi.
Lowe telah mengeluarkan pernyataan di media sosial menyerang “keluhan yang jelas-jelas bersifat mengganggu” yang diajukan oleh mantan karyawan yang “sedang menjalani proses disiplin terkait pelanggaran etik sebelum ‘masalah’ mereka diangkat”.
Tetapi KC mengatakan tanggapannya “menyimpang dari fakta”, menambahkan bahwa “kegagalan” yang tampaknya dilakukan oleh kedua wanita tersebut yang berujung pada proses disiplin terhadap mereka “terlihat sangat lemah” dan tidak tampak memerlukan tindakan disipliner atau pemecatan.
Perry menemukan bahwa ada “kebenaran dalam keluhan dari kedua wanita tersebut”.
Beliau menambahkan: “Setidaknya Mr Lowe seharusnya menganggap serius kecemasan dan kekhawatiran dari seorang pegawai parlemen yang berpengalaman dan dari kedua wanita tersebut.”
Dalam pernyataan pada hari Selasa, Lowe mengatakan tim Farage hanya “memperburuk” keluhan wanita dalam Reform pada hari setelah dia mengkritik pemimpin tersebut di Daily Mail.
“Saya tidak memiliki keyakinan bahwa penyelidikan ini dilakukan dengan cara yang adil,” katanya dalam pernyataan pada X. “Reform dengan memalukan menyerang staf saya yang tak bersalah untuk mencemarkan nama saya.”
Lowe mengatakan dia tidak akan membiarkan stafnya melalui “proses yang sangat bias ini untuk memuaskan ego Farage”.
Anggota parlemen tersebut mengatakan pernyataan kedua wanita tersebut “penuh dengan desas-desus” serta kenangan percakapan yang “tidak pernah terjadi”.
Beliau menambahkan: “Penyelidikan Reform telah menerima segala sesuatu yang mereka katakan sebagai fakta, tanpa bukti kredibel untuk mendukung klaim liar mereka”.
Lowe mengecam Reform karena menyebut beberapa koleganya dalam laporannya KC, mengatakan mereka “terkejut” dan sekarang sedang berbicara dengan pengacara tentang potensi fitnah.
Lowe mengatakan dia memiliki pernyataan lebih lanjut dari “seluruh tim saat ini”, yang mengatakan bahwa mereka semua bekerja dengan baik bersama. “Satu-satunya masalah yang muncul dalam kantor berasal dari kedua individu ini. Seluruh peristiwa yang dialami sangat sulit bagi kami semua. Kami hanya ingin melanjutkan pekerjaan kami, dan mendukung Rupert, yang telah menjadi bos yang fantastis,” katanya. “Tidak pernah ada intimidasi.”