Penjualan susu mentah tampaknya meningkat, meskipun telah ada peringatan selama bertahun-tahun tentang risiko kesehatan minum produk yang tidak dipasteurisasi – dan wabah flu burung di sapi perah.
Sejak 25 Maret, ketika virus flu burung dikonfirmasi pertama kali pada sapi di Amerika Serikat, penjualan mingguan susu sapi mentah naik 21% hingga 65% dibanding dengan periode yang sama tahun lalu, menurut firma riset pasar NielsenIQ.
Hal ini bertentangan dengan saran dari Food and Drug Administration dan Centers for Disease Control and Prevention, yang menyebut susu mentah sebagai salah satu makanan “paling berisiko” yang bisa dikonsumsi orang.
“Susu mentah bisa terkontaminasi dengan kuman berbahaya yang bisa membuat Anda sangat sakit,” kata CDC di situs webnya.
Hingga Senin, setidaknya 42 kawanan sapi di sembilan negara bagian diketahui memiliki sapi yang terinfeksi virus yang dikenal sebagai tipe A H5N1, kata pejabat federal.
Virus tersebut ditemukan dalam kadar tinggi dalam susu mentah dari sapi yang terinfeksi. Sisa-sisa virus telah ditemukan dalam sampel susu yang dijual di toko kelontong, tetapi FDA mengatakan produk tersebut aman untuk dikonsumsi karena pasteurisasi telah dikonfirmasi dapat membunuh virus.
Belum diketahui apakah virus hidup dapat ditularkan kepada orang yang mengonsumsi susu yang belum diolah panas.
Tetapi pejabat CDC memperingatkan minggu lalu bahwa orang yang minum susu mentah pada dasarnya bisa terinfeksi jika virus flu burung bersentuhan dengan reseptor di hidung, mulut, dan tenggorokan atau dengan menghirup virus ke dalam paru-paru. Ada juga kekhawatiran bahwa jika lebih banyak orang terpapar virus, maka virus itu bisa berubah untuk menyebar lebih mudah pada orang.
Negara-negara memiliki peraturan yang sangat bervariasi terkait susu mentah, dengan beberapa mengizinkan penjualan eceran di toko dan yang lainnya hanya mengizinkan penjualan di peternakan. Beberapa negara bagian mengizinkan pembagian saham sapi, di mana orang membayar untuk susu dari hewan yang ditunjuk, dan beberapa hanya mengizinkan konsumsi oleh pemilik peternakan, karyawan, atau “tamunya yang tidak membayar.”
Angka NielsenIQ termasuk toko kelontong dan outlet ritel lainnya. Mereka menunjukkan bahwa produk susu mentah menyumbang sebagian kecil dari penjualan susu secara keseluruhan. Sekitar 4.100 unit susu sapi mentah dan sekitar 43.000 unit keju susu mentah terjual pada minggu 5 Mei, misalnya, menurut NielsenIQ. Itu dibandingkan dengan sekitar 66,5 juta unit susu sapi pasteurisasi dan sekitar 62 juta unit keju pasteurisasi.
Meskipun risikonya, sekitar 4,4% dari orang dewasa di AS – hampir 11 juta orang – melaporkan bahwa mereka minum susu mentah setidaknya sekali setiap tahun, dan sekitar 1% mengatakan mereka mengonsumsinya setiap minggu, menurut studi FDA 2022.
Bonni Gilley, 75, dari Fresno, mengatakan bahwa dia telah membesarkan generasi keluarganya dengan susu mentah dan krim serta mentega yang tidak dipasteurisasi karena dia percaya “itu sangat sehat” dan tidak mengandung bahan tambahan.
Laporan flu burung di sapi perah tidak membuatnya berpikir dua kali tentang minum susu mentah, kata Gilley.
“Jika ada yang, itu mempercepat pemikiran saya tentang susu mentah,” katanya, sebagian karena dia tidak percaya pada pejabat pemerintah.
Pandangan seperti itu adalah bagian dari masalah yang lebih besar dari ketidakpercayaan terhadap pemerintah dan penolakan terhadap keahlian, kata Matthew Motta, yang mempelajari misinformasi kesehatan di Boston University.
“Bukan karena orang bodoh atau tidak tahu atau tidak tahu apa yang ilmu pengetahuan itu,” katanya. “Mereka termotivasi untuk menolaknya berdasarkan partisipasi, ideologi politik, agama, nilai budaya mereka.”
Pejabat CDC dan FDA tidak merespons pertanyaan tentang popularitas meningkatnya susu mentah.
Motta menyarankan bahwa lembaga-lembaga tersebut seharusnya merespons dengan posting media sosial yang memuji efek kesehatan susu pasteurisasi.
“Komunikator perlu berusaha untuk memahami mengapa orang mengonsumsi susu mentah dan mencoba bertemu dengan mereka di tempat mereka,” katanya.
Langganan Well Adjusted, buletin kami penuh dengan strategi sederhana untuk bekerja lebih cerdas dan hidup lebih baik, dari tim Fortune Well. Daftar secara gratis hari ini.