Mahkamah Agung Wisconsin pada hari Selasa memutuskan untuk mempertahankan keputusan pengadilan lebih rendah yang menyatakan bahwa beberapa pengemudi pengiriman untuk Amazon adalah karyawan seperti yang diklaim oleh negara, bukan kontraktor independen seperti yang ditegaskan oleh raksasa ritel online tersebut.
Keputusan tersebut, dalam keputusan bulat, menyatakan bahwa banding tersebut “tidak semestinya diberikan,” yang berarti Mahkamah Agung seharusnya tidak mengkaji kasus tersebut. Keputusan itu membuang kasus tersebut, yang dikeluarkan setelah pengadilan mendengarkan argumen lisan, dan menjaga keputusan pengadilan banding Wisconsin tahun 2023 yang menentang Amazon tetap berlaku.
Keputusan tersebut menemukan bahwa pengemudi dalam program Amazon Flex adalah bagian dari sistem asuransi pengangguran negara dan berhak atas tunjangan pengangguran jika mereka di-PHK. Keputusan tersebut berarti anak perusahaan Amazon, Amazon Logistics, kemungkinan akan dikenakan tagihan pajak lebih dari $200.000.
Justice Ann Walsh Bradley, dalam keputusan tambahan, mengatakan bahwa alasan pengadilan membuang kasus tersebut adalah karena tinjauan lebih lanjut “tidak akan melayani tujuan yang bermakna” atau “pengembangan lebih lanjut dari hukum.” Justice Rebecca Bradley, dalam tulisan terpisah, menyalahkan Bradley karena mencoba menjelaskan keputusan pengadilan, mengatakan bahwa itu “hanya akan menimbulkan kebingungan tambahan.”
Kasus ini sangat diawasi untuk melihat dampak dari putusan tersebut terhadap pekerja dalam “ekonomi gawai.”
Juru bicara Amazon Steve Kelly mengatakan bahwa peritel tersebut “kecewa bahwa Mahkamah Agung Wisconsin menolak untuk turut serta dan memberikan panduan yang sangat dibutuhkan dalam hal-hal ini dan sedang menentukan langkah selanjutnya.”
Serikat pekerja, bersama dengan Departemen Pengembangan Ketenagakerjaan negara, mendorong Mahkamah Agung Wisconsin untuk mengakui pengemudi Amazon Flex sebagai karyawan.
Stephanie Bloomingdale, presiden AFL-CIO Wisconsin, memuji tindakan pengadilan tersebut, menyebutnya sebagai “kemenangan bagi pekerja.”
“Terlalu sering, terutama dalam ekonomi gawai yang sedang berkembang, perusahaan besar dan kuat seperti Amazon menggunakan klasifikasi yang salah terhadap karyawan sebagai kontraktor independen untuk menolak hak-hak penting pekerja seperti upah minimum, pembayaran lembur, dan asuransi pengangguran,” kata dia.
Pengadilan di seluruh negara telah berjuang dengan pertanyaan serupa ketika negara-negara berjuang dengan cara memperlakukan pekerja yang disewa untuk pekerjaan tertentu, seringkali dengan sekali klik melalui aplikasi ponsel pintar, untuk mengirim makanan, barang kebutuhan sehari-hari, paket, atau melakukan berbagai tugas.
“Gawai ekonomi sedang menyumbat pengadilan dengan semua ini, sepanjang waktu,” kata Samantha Prince, profesor asisten hukum di Penn State Dickinson College of Law dan pakar dalam hal klasifikasi pekerja dan ekonomi gawai. “Ini gila. Kita benar-benar perlu menyelesaikan hal ini dan menyelesaikannya dan berhenti dengan semua ketidakpastian bagi semua orang.”
Prince mengatakan bahwa kasus Wisconsin ini “kemungkinan akan berdampak pada kasus perusahaan gawai lainnya.”
“Semakin banyak kasus yang menemukan bahwa pengemudi perusahaan gawai adalah karyawan, semakin banyak perusahaan yang harus membayar bagian yang seharusnya mereka bayar,” katanya.
Setiap negara memiliki undang-undangnya sendiri yang menentukan apakah pekerja adalah karyawan atau kontraktor independen, kata Prince. Undang-undang tersebut menetapkan aturan untuk upah dan lembur yang harus dibayarkan kepada pekerja dan, dalam kasus ini, apakah mereka berhak atas tunjangan pengangguran yang harus disumbang oleh perusahaan.
Pekerja yang disetujui untuk program Amazon Flex dapat mengunduh aplikasi untuk ponsel pribadi mereka yang menunjukkan blok waktu ketika mereka dapat mengirim paket untuk perusahaan. Para pekerja akan memindai paket-paket di gudang Amazon di Milwaukee dan menggunakan kendaraan pribadi mereka untuk mengirimnya, dengan rute yang disarankan oleh Amazon.
Setelah satu pekerja Amazon Flex di-PHK, dia mengajukan asuransi pengangguran. Departemen Pengembangan Ketenagakerjaan melakukan audit lebih dari 1.000 pengemudi Amazon Logistics antara 2016 dan 2018 dan menyimpulkan bahwa sebagian besar pengemudi adalah karyawan, bukan kontraktor independen, dan oleh karena itu berhak atas pembayaran asuransi pengangguran. Negara memberitahu Amazon pada tahun 2018 bahwa mereka berhutang lebih dari $205.000 dalam premi asuransi pengangguran.
Komisi Tinjauan Tenaga Kerja dan Industri Wisconsin menegaskan penentuan DWD negara bahwa para pengemudi adalah karyawan. Amazon Logistics menggugat dan seorang hakim pengadilan sirkuit Kabupaten Waukesha memutuskan bahwa para pengemudi adalah kontraktor independen. Tahun lalu, Pengadilan Banding Wisconsin membatalkan putusan tersebut, setuju dengan negara bahwa para pengemudi adalah karyawan. Hal ini memicu banding ke Mahkamah Agung Wisconsin.
Banyak negara lain telah melihat masalah ini.
Pengadilan banding Virginia memutuskan pada tahun 2023 bahwa pengemudi Amazon Flex adalah karyawan, bukan kontraktor independen, dan memerintahkan Amazon untuk membayar pajak asuransi pengangguran dan denda.
Pengadilan banding negara bagian California tahun lalu mengatakan bahwa perusahaan aplikasi berbasis seperti Uber dan Lyft dapat terus memperlakukan pengemudi California mereka sebagai kontraktor independen, memungkinkan mereka untuk melewati hukum negara bagian lain yang mengharuskan perlindungan dan manfaat bagi pekerja.
Departemen Tenaga Kerja AS memberlakukan peraturan baru pada 11 Maret yang bertujuan untuk mencegah klasifikasi pekerja sebagai “kontraktor independen,” langkah yang dapat memperkuat perlindungan hukum dan kompensasi bagi jutaan tenaga kerja di AS. Aturan tersebut berlaku untuk upah dan lembur, tetapi tidak untuk kompensasi pengangguran.
Berlangganan buletin mingguan Fortune CEO Eropa baru untuk mendapatkan wawasan kantor pusat tentang berita bisnis terbesar di Eropa. Daftar gratis.