Menurut data dari Internal Revenue Service (IRS), jumlah rata-rata pengembalian pajak naik hampir 11% dari tahun lalu, menjadi $3.623 untuk minggu 13 Maret.
Total uang yang telah dikembalikan pemerintah juga naik 12% dalam periode yang sama, mencapai $182.6 miliar, kata IRS. Kunjungan ke situs IRS.gov juga melonjak lebih dari 54% dari tahun lalu seiring musim pelaporan pajak memasuki minggu-minggu terakhir. Hampir 70 juta formulir sudah diterima pemerintah sebelum batas waktu 15 April.
Ketentuan dalam One Big Beautiful Bill, termasuk pengurangan pajak baru dan yang diperluas, diperkirakan akan meningkatkan pengembalian pajak warga Amerika tahun ini. Tapi harga BBM yang lebih tinggi akibat perang AS-Israel dengan Iran mungkin mengurangi tabungan yang diharapkan itu: Sebuah analisis dari ekonom di Oxford Economics minggu lalu memperkirakan bahwa tahun 2026 bisa membawa pertumbuhan konsumsi tahunan terendah sejak 2013 (tidak termasuk pandemi), karena konsumen mengurangi pengeluaran.
“Kami memperkirakan peningkatan pengeluaran dari musim pengembalian pajak yang besar, tapi kenaikan harga BBM, jika berlanjut, akan lebih dari menghilangkan dorongan itu,” tulis ekonom Michael Pearce dan Bernard Yaros dalam laporan mereka.
Singkatnya, pengembalian pajak yang besar itu seperti pinjaman tanpa bunga ke pemerintah.
“Meski pengembalian pajak terasa seperti bonus, itu sebenarnya hanya uang kamu sendiri yang kelebihan bayar,” kata David Perez, pendiri dan CEO Tax Maverick, via email. “Uang ini bisa digunakan tiap bulan untuk biaya hidup atau mengelola utang.”
Utang adalah salah satu alasan kenapa pengembalian pajak yang lebih tinggi itu mengkhawatirkan. Utang rumah tangga AS naik sekitar 4% di tahun 2025, menurut data dari Federal Reserve Bank of New York. Keterlambatan bayar serius (pembayaran yang telat minimal 90 hari) juga naik.
Jadi ini bukan cuma soal pinjaman tanpa bunga ke pemerintah. Mengingat tingkat inflasi yang tinggi, pengangguran yang naik, harga BBM yang mahal, dan tujuan keuangan jangka panjang, uang itu sebenarnya bisa digunakan dengan lebih baik sepanjang tahun.
Apakah keuangan kamu pas-pasan atau hidup kamu nyaman, membayar pajak terlalu banyak adalah kesempatan yang terlewat. Ini beberapa cara uang hasil kerja keras kamu bisa lebih bermanfaat sepanjang tahun.
Buat napas keuangan lebih lega
Jika kamu kesulitan bayar pengeluaran sehari-hari (seperti harga BBM yang naik), pengembalian pajak yang lebih kecil bisa berarti ruang keuangan yang lebih lega.
“Mengubah pemotongan pajak (withholding) memberi kamu lebih banyak uang di tiap gaji,” kata Perez. “Ini bisa memberikan dana langsung untuk biaya hidup, mempercepat pelunasan utang, atau mengurangi ketergantungan pada kartu kredit berbunga tinggi.”
Kamu bahkan bisa pakai uangnya untuk menambah tabungan, yang bisa untuk emergencies atau belanja besar, sehingga kamu tidak menumpuk utang kartu kredit juga.
Bayar utang berbunga tinggi
Utang berbunga tinggi biasanya merujuk ke kredit dengan suku bunga tahunan (APR) 8% atau lebih. Tapi, suku bunga kartu kredit cenderung jauh lebih tinggi.
Rata-rata APR kartu kredit adalah 22.30% untuk kuartal keempat 2025, menurut Federal Reserve. Artinya, selagi uang kelebihan bayar pajak kamu diam di pemerintah tanpa dapat bunga, saldo kartu kredit kamu justru membebani lebih tiap bulan.
Sebagai gantinya, kamu bisa ubah pemotongan pajak dan pakai uangnya untuk mengurangi saldo utang dan menghemat bunga.
Pelajari lebih lanjut: 4 ways to pay off debt faster
Investasi dan dapatkan bunga
Mungkin biaya peluang tertinggi dari pengembalian pajak besar adalah bunga yang bisa didapatkan uang kamu di pasar.
Rata-rata pengembalian jangka panjang pasar saham adalah 7% setelah disesuaikan inflasi. Meski tidak dijamin, dan di tahun tertentu kamu bisa dapat untung atau rugi, imbal hasil investasi punya potensi jauh lebih tinggi daripada menyimpan uang di pemerintah.
“Gunakan aliran kas bulanan yang meningkat untuk investasi rutin ke akun pensiun, akun pialang, atau tabungan berbunga tinggi,” kata Perez. “Strategi ini membuat uang langsung bekerja untuk kamu, memaksimalkan potensi pertumbuhan seiring waktu.”
Baca lebih lanjut: 10 best high-yield savings accounts right now
Cara mengubah Formulir W-4
Jika kamu biasanya dapat pengembalian pajak besar, itu artinya terlalu banyak pajak dipotong dari gaji kamu sepanjang tahun. Mengubah Form W-4 kamu bisa bantu kamu simpan lebih banyak uang gaji langsung, bukan menunggu pengembalian.
Begini cara mengubah setiap langkah di W-4 untuk mengurangi pengembalian pajak:
Sesuaikan Langkah 3 (tanggungan): Menambah jumlah tanggungan mengurangi jumlah pajak yang dipotong. Ini cara termudah untuk menambah gaji bersih jika kamu memenuhi syarat.
Gunakan Langkah 4(b) untuk pengurangan: Jika kamu berencana klaim pengurangan di luar pengurangan standar (seperti bunga hipotek atau sumbangan amal), menambahkannya di sini memberitahu perusahaan untuk memotong pajak lebih sedikit — menghasilkan gaji lebih besar dan pengembalian lebih kecil.
Hindari atau kurangi pendapatan di Langkah 4(a): Menambah pendapatan ekstra (seperti kerja freelancer) menambah pemotongan. Jika tujuan kamu pengembalian kecil, biasanya jangan tambah pendapatan di sini kecuali perlu menutup penghasilan yang belum kena pajak.
Turunkan atau hapus pemotongan ekstra di Langkah 4(c): Di sini kamu bisa minta jumlah pemotongan ekstra dari gaji. Jika sebelumnya kamu isi angka di langkah ini, menguranginya atau menghapusnya akan menaikkan gaji bersih kamu.
Catatan: Jika kamu biarkan Langkah 4 kosong, perusahaan kamu hitung pemotongan berdasarkan status pelaporan dan pengurangan standar. Jika itu menghasilkan pengembalian besar, mungkin artinya pemotongan pajak kamu masih lebih tinggi dari yang diperlukan untuk situasi kamu.
Hati-hati jangan berlebihan
Saat mengubah pemotongan pajak, hati-hati jangan sampai berlebihan.
“Mengurangi pemotongan pajak terlalu agresif bisa berakibat tagihan pajak yang besar dan kemungkinan denda kurang bayar saat lapor pajak,” kata Perez. “Tujuan ideal saat pajak adalah mendekati titik impas — baik sedikit hutang pajak atau sedikit pengembalian — untuk memastikan kamu memaksimalkan aliran kas sepanjang tahun.”
Untuk dapat keseimbangan yang tepat, gunakan IRS Withholding Estimator atau bekerja sama dengan profesional pajak bersertifikat. Dan pastikan untuk perbarui W-4 kamu setelah peristiwa hidup besar, seperti menikah atau cerai, beli rumah, punya anak, atau memulai bisnis.