Nassim Nicholas Taleb, penulis buku best-seller “The Black Swan,” memberikan kritik tajam tentang masalah ekonomi Amerika modern di Pertemuan Tahunan Institut Ron Paul 2025. Dia menyampaikan tujuh pemikirannya tentang keadaan makroekonomi modern, berargumen bahwa ekonomi maju seperti AS menderita karena terlalu sukses.
Taleb bilang bahwa “perbaikan gaya hidup” seperti jalur sepeda baru, walaupun populer di kalangan politisi, menunjukkan masalah lebih dalam di ekonomi Barat: ilusi pertumbuhan di masyarakat yang sudah mencapai batas kemakmurannya. “Banyak orang sadar,” katanya, “bahwa perbaikan gaya hidup, seperti jalur sepeda, mungkin tidak menghasilkan pertumbuhan ekonomi.”
Kurva-S dan pertumbuhan yang mandek
Taleb menjadi terkenal saat Resesi Hebat dengan teori “black swan”-nya. Dia dan Mark Spitznagel memulai karir sebagai trader di Wall Street tahun 1980-an dan sukses besar selama krisis pasar. Mereka sering dianggap pesimis, tapi Spitznagel bilang ke Fortune bahwa dia merasa disalahpahami, dan mereka sering kali benar memprediksi kenaikan pasar.
Pesan utama Taleb dalam pidatonya mungkin terdengar aneh: simbol modernitas seperti jalur sepeda adalah bukti stagnasi ekonomi, bukan kesuksesan.
Mengacu pada bukunya tahun 2012 Antifragile, di mana dia menggunakan ide “kurva-S” dari biologi untuk ekonomi, Taleb menjelaskan bahwa sebagian besar sistem—termasuk ekonomi negara—mengalami fase pertumbuhan cepat di awal, lalu akhirnya melambat setelah mencapai titik jenuh. Penelitiannya menunjukkan bahwa dalam biologi dan ekonomi, “pertumbuhan mungkin tidak terbatas, tapi tetap sub-logaritmik.” Misalnya, Anda mungkin menambah garasi untuk dua mobil, tapi tidak akan membuat garasi untuk lima mobil. Insentifnya berkurang setelah tahap tertentu.
Ini adalah situasi ekonomi dunia saat ini, kata Taleb. Negara kaya seperti AS dan Eropa membuat “perbaikan gaya hidup” seperti jalur sepeda, tapi itu tidak selalu sama dengan pertumbuhan GDP yang tinggi. China, sebaliknya, masih tumbuh cepat karena “banyak orang masih belum punya mobil.”
AS dan Eropa, kata Taleb, sudah “jenuh” kapasitasnya untuk pertumbuhan yang berarti, dan masalah ekonomi dunia sekarang adalah bahwa ekonomi yang jenuh punya utang paling banyak, dan membayar utang itu “lebih sulit di puncak kurva-S.”
Mengapa jalur sepeda tidak bisa selamatkan ekonomi
Banyaknya jalur sepeda baru, kata Taleb, adalah gejala sistem politik yang suka proyek yang terlihat jelas dan disukai konsumen. Tapi perbaikan seperti ini, walaupun kelihatan bagus, tidak banyak membantu penggerak pertumbuhan utama seperti produktivitas industri atau ekspor. Memindahkan sumber daya dari sektor produktif ke perbaikan bernilai rendah justru bisa menurunkan GDP, katanya.
Taleb juga mengkritik tarif impor Presiden Trump. Dia bilang kebijakan itu seperti “menyuruh ahli bedah otak untuk berkebun dua hari seminggu.” Dia bilang pertumbuhan menurun padahal sangat dibutuhkan untuk membayar utang, dan ini diperparah oleh pemerintah AS yang boros.
Taleb mencatat bahwa tren ke arah perbaikan kecil ini terjadi bersamaan dengan kewajiban utang yang naik, sehingga lebih banyak uang publik dipakai untuk bayar utang daripada untuk ekspansi masa depan. “Soon, sebagian besar pengeluaran AS akan untuk bayar utang, dan kita tidak punya mekanisme politik untuk memperbaiki ini,” dia memperingatkan. Taleb sudah lama memperingatkan tentang “spiral kematian” terkait utang pemerintah.
Ekonom itu juga mengkritik ketidaksukaan modern terhadap imigrasi di ekonomi kurva-S. “Tidak pernah ada masyarakat yang menyambut imigrasi untuk dirinya sendiri,” katanya, berargumen bahwa setelah Barat menjadi kaya, mereka “kehabisan orang yang mau membersihkan kamar mandi, memperbaiki atap, dan memotong rumput.” Anak-anak muda kelas menengah tidak bercita-cita menjadi tukang bersih, “Jadi orang miskin harus diimpor — dengan enggan.”
Dia mengkritik AS dan Eropa yang menjadi “kecanduan secara struktural pada tenaga kerja imigran murah,” diperparah oleh kebiasaan membangun rumah besar dengan halaman luas yang butuh banyak tenaga kerja. Dia memberi peringatan terakhir: “Penurunan tajam dalam pasokan ini akan memicu hiperinflasi. Ingat tahun 2022.” Dia memperkirakan, meski ada penegakan hukum imigrasi ‘simbolis’, tidak ada yang akan berubah untuk mempertahankan status quo. “Kita akhirnya dalam situasi aneh di mana orang yang xenofobia mengimpor tenaga kerja untuk tujuan mereka sendiri sambil memilih melawan imigrasi — seperti tragedi bersama.”
Untuk artikel ini, Fortune menggunakan AI generatif untuk membantu draft awal. Seorang editor memverifikasi keakuratan informasinya sebelum publikasi.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.