Sekitar 2,75 juta warga Singapura memenuhi syarat untuk memberikan suara dalam pemilihan umum negara Asia Tenggara pada 3 Mei, dan memilih seorang perdana menteri untuk memimpin kota tersebut selama setengah dekade mendatang.
Dan dalam sembilan hari kampanye pemilihan, salah satu kesepakatan gagal antara Allianz, raksasa asuransi Global 500, dan perusahaan asuransi lokal Income Insurance dari tahun lalu kembali menjadi sorotan.
Allianz menawarkan untuk mengakuisisi Income Insurance seharga $1,7 miliar pada bulan Juli lalu. Kesepakatan tersebut kontroversial: Warga Singapura khawatir bahwa pemilik perusahaan baru mungkin akan menjauhkan Income dari misi sosialnya untuk menyediakan asuransi yang terjangkau bagi warga Singapura.
Beberapa bulan kemudian, pada bulan Oktober, pejabat Singapura membatalkan kesepakatan tersebut. Allianz meninggalkan tawaran pengambilalihan pada bulan Desember.
Sekarang, politisi dari partai berkuasa People’s Action Party dan partai oposisi utamanya, Workers’ Party, membahas kembali kesepakatan yang sudah batal itu untuk mencetak poin politik di daerah-daerah yang sangat diperebutkan. Topik utama perdebatan: Mengapa pejabat Singapura awalnya setuju dengan kesepakatan tersebut sebelum kemudian mengubah pikiran, dan siapa yang gagal untuk bertanya pada saat itu.
Ng Chee Meng, kepala Kongres Serikat Pekerja Nasional, berpendapat bahwa gerakan buruh awalnya merasa tawaran pengambilalihan itu wajar dan akan memperkuat Income Insurance. Ng, yang mencalonkan diri untuk kursi di parlemen Singapura sebagai bagian dari partai PAP yang berkuasa, merespons argumen bahwa serikat seharusnya bersuara menentang kesepakatan tersebut.
Income Insurance dulunya bagian dari payung NTUC. Bahkan setelah privatisasi Income, NTUC Enterprise tetap menjadi pemegang saham mayoritas, memiliki sekitar 72,8% saham.
Meskipun demikian, Ng berjanji untuk “melakukan yang lebih baik” selama pidato Minggu. “Kami akan melakukan yang terbaik, dan terkadang saya minta maaf karena itu tidak cukup baik.”
Mantan Perdana Menteri Lee Hsien Loong berpendapat bahwa Workers’ Party akan menyetujui kesepakatan Income Insurance jika partai oposisi tersebut berkuasa. Ia mencatat bahwa hanya satu anggota parlemen oposisi yang menanyakan tentang pengambilalihan tersebut, dan bahwa Workers’ Party menahan diri dari langkah untuk menghentikan penggabungan tersebut.
Pritam Singh, pemimpin Workers’ Party, pun menuduh anggota parlemen buruh PAP karena tidak menanyakan tentang kesepakatan tersebut tahun lalu.
Anggota lain dari WP, Harpreet Singh, menuntut agar Wakil Perdana Menteri Gan Kim Yong menjelaskan perannya dalam kesepakatan yang gagal, dan menanggapi surat terbuka yang ditulis oleh mantan CEO Income Insurance Tan Suee Chieh.
Surat tersebut, ditujukan kepada Gan dan dipublikasikan pada 27 April, menyampaikan pertanyaan-pertanyaan tentang pengawasan regulasi, peran berubah NTUC, dan akuntabilitas.
Pada hari Selasa, Gan bertanya mengapa oposisi tidak pernah mempertanyakan kesepakatan Income pada saat itu. Namun wakil perdana menteri tersebut juga mencoba menjelaskan mengapa pemerintah Singapura akhirnya mengubah pikiran mereka terkait tawaran Allianz. “Kami ingin mendukung kesepakatan tersebut, karena itu akan membantu Income. Namun saat detail lebih lanjut disampaikan, kami memutuskan untuk menghentikan kesepakatan tersebut,” jelasnya.
Pemilihan Sabtu ini akan menjadi ujian politik pertama bagi pemimpin PAP, Perdana Menteri Lawrence Wong, yang mengambil alih partai tahun lalu. PAP, yang telah memerintah Singapura sejak kemerdekaannya pada tahun 1965, diperkirakan akan tetap berkuasa setelah pemilihan.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com