“
Presiden Donald Trump mengumumkan Jumat bahwa Boeing akan membangun jet tempur masa depan Angkatan Udara, yang menurut Pentagon akan memiliki kemampuan siluman dan penetrasi yang jauh melebihi armada saat ini dan sangat penting dalam konflik potensial dengan China.
Dikenal sebagai Next Generation Air Dominance, atau NGAD, jet berawak ini akan berfungsi sebagai quarterback untuk armada pesawat drone masa depan yang dirancang untuk dapat menembus pertahanan udara China dan musuh potensial lainnya. Kontrak awal untuk melanjutkan produksi versi untuk Angkatan Udara bernilai sekitar $20 miliar.
Presiden ke-47, yang mengumumkan penghargaan di Gedung Putih bersama Menteri Pertahanan Pete Hegseth dan pimpinan Angkatan Udara, mengatakan dengan senyum bahwa jet tempur baru akan dinamai F-47.
Gen. David Allvin, kepala staf Angkatan Udara, mengatakan, “Kami akan menulis generasi berikut dari peperangan udara modern dengan ini.” Dan Hegseth mengatakan armada masa depan “mengirimkan pesan yang sangat jelas dan langsung kepada sekutu kita bahwa kita tidak akan pergi ke mana pun.”
Para kritikus telah mempertanyakan biaya dan kebutuhan program ini karena Pentagon masih berjuang untuk sepenuhnya memproduksi jet paling canggih saat ini, F-35, yang diperkirakan akan menghabiskan lebih dari $1,7 triliun dari pajak warga selama umurnya. Selain itu, pembom siluman masa depan Pentagon, B-21 Raider, akan memiliki banyak teknologi canggih yang sama dalam bahan maju, kecerdasan buatan, propulsi, dan siluman.
Lebih dari 1.100 unit F-35 telah dibangun untuk AS dan beberapa mitra internasional.
Sebuah armada sekitar 100 pembom siluman B-21 masa depan dengan biaya total diperkirakan setidaknya $130 miliar juga direncanakan. Pesawat B-21 pertama saat ini sedang dalam uji terbang.
Dengan evolusi peperangan drone dan antariksa kemungkinan akan menjadi pusat pertempuran dengan China, Dan Grazier, seorang analis pengadaan militer, mempertanyakan apakah “jet tempur berawak yang indah lainnya benar-benar merupakan platform yang tepat ke depannya.” Grazier, direktur program reformasi keamanan nasional di Stimson Center, mengatakan $20 miliar adalah “hanya uang muka. Biaya total yang akan datang di masa depan akan mencapai ratusan miliar dolar.”
Sedikit detail tentang seperti apa jet NGAD baru akan dipublikasikan, meskipun Trump mengatakan versi awal telah melakukan penerbangan uji selama lima tahun terakhir. Gambaran oleh Lockheed Martin dan Boeing telah menyoroti pesawat datar, tanpa ekor dengan hidung tajam.
Pemilihan Boeing, yang telah menghadapi tekanan intens dari Trump atas keterlambatan biaya dan program pada Air Force One, datang setelah analisis independen oleh Angkatan Udara, kata seorang pejabat dengan syarat anonimitas untuk memberikan detail tambahan tentang pemilihan tersebut. Penawaran Boeing masih ditentukan sebagai “nilai terbaik secara keseluruhan bagi pemerintah,” kata pejabat tersebut.
Angkatan Udara tidak menentukan berapa banyak pesawat yang akan diproduksi. Namun dalam sebuah pernyataan, Allvin mengatakan akan diproduksi lebih banyak F-47 daripada F-22, jet tempur canggih yang akan digantikannya. Saat ini sekitar 180 pesawat tempur F-22 beroperasi.
Kontrak Angkatan Laut terpisah untuk versi jet NGAD-nya masih dalam persaingan antara Northrop Grumman dan Boeing.
Tahun lalu, sekretaris Angkatan Udara pemerintahan Biden, Frank Kendall, memerintahkan penundaan program NGAD untuk meninjau apakah pesawat masih diperlukan atau apakah program, yang pertama kali dirancang pada tahun 2018, perlu dimodifikasi untuk mencerminkan beberapa tahun terakhir kemajuan perang. Review oleh lembaga pemikir dan akademisi itu meneliti seperti apa konflik dengan China akan terlihat dengan NGAD dan kemudian tanpanya — dan menentukan bahwa NGAD masih diperlukan. Kendall kemudian meninggalkan keputusan tentang perusahaan mana yang akan membangun jet tempur kepada pemerintahan Trump yang baru, kata seorang pejabat pertahanan, berbicara dengan syarat anonimitas untuk memberikan detail tentang pengambilan keputusan.
NGAD akan membawa “tingkat low observability yang benar-benar berbeda,” kata pejabat tersebut. Ini juga akan memiliki jangkauan yang jauh lebih panjang daripada F-35 atau jet tempur saat ini lainnya, sehingga akan memerlukan lebih sedikit pengisian bahan bakar. Versi NGAD tanpa awak di masa depan juga direncanakan saat Pentagon meningkatkan kecerdasan buatan untuk pesawat, kata pejabat tersebut.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“