Erik Severinson dari Volvo Cars dulunya adalah penggemar mobil konvensional. Tapi setelah mencoba mobil listrik, dia berubah pikiran. Sekarang, dia ingin publik juga paham bahwa listrik adalah masa depan.
Volvo sendiri sudah berkomitmen untuk sepenuhnya listrik di tahun 2030. Tapi perjalanannya tidak mulus. Penjualan mobil listrik di Eropa dan Amerika sempat turun. Ada kekhawatiran soal harga, jarak tempuh, dan waktu isi ulang baterai.
Di tahun 2025, Volvo sempat mengalami kesulitan. Laba dan harga sahamnya turun. Namun, sebagai perusahaan berusia hampir 100 tahun, Volvo sudah biasa dengan pasang surut.
Sekarang, harapan mereka tertumpu pada EX60, mobil listrik baru yang akan diluncurkan di Eropa. Mobil ini diklaim bisa menempuh jarak jauh, hingga 810 km, dan mengisi daya dengan cepat. Pemesanan awal dikabarkan melebihi ekspektasi.
"Untuk meyakinkan orang beli mobil listrik," kata Severinson, "kita tidak bisa hanya bilang ini baik untuk lingkungan. Produknya harus lebih baik untuk dunia dan untuk pemiliknya. Tidak boleh ada kompromi."
Volvo dimiliki oleh Geely dari Tiongkok. Kemitraan ini memberi keuntungan, tapi juga tantangan, seperti tarif dari AS dan UE. Tapi Severinson menegaskan, Volvo tetaplah perusahaan Swedia.
Intinya, bagi Severinson, mobil listrik harus menyelesaikan masalah "terlalu mahal, jaraknya terlalu pendek, dan waktu isinya terlalu lama". Itulah tantangan semua produsen saat ini. Strategi industri kami selalu simpel: produksi di mana kamu jual dan cari bahan baku di mana kamu produksi.
"Seluruh industri, seluruh dunia, telah menjalani jalur globalisasi sampai beberapa tahun lalu," katanya. "Dan globalisasi itu hebat selama berlangsung. Tapi sekarang kita tidak memilikinya lagi. Sekarang ini regionalisasi.
"Ada Cina di satu sisi, AS di sisi lain, dan Eropa di suatu tempat di tengah. Tapi jelas regionalisasi tidak hanya mendorong tarif dan hambatan dagang. Itu juga mendorong keputusan teknologi dan, sampai batas tertentu, sentimen konsumen," tambahnya.
"Konsumen di Cina punya preferensi yang sedikit berbeda dengan konsumen di Swedia atau Wisconsin. Yang perlu dimiliki perusahaan seperti kami adalah pendekatan yang disesuaikan berdasarkan regional tanpa harus menduplikasi atau melipatgandakan investasi."
Produsen mobil akhirnya paham bahwa tidak cukup hanya menjual mobil ke konsumen karena itu baik untuk planet. Mobil itu juga harus sangat bagus.
Volvo meningkatkan produksinya di Amerika, di mana mereka menghadapi kritik atas kinerja SUV listrik andalannya, EX90. Gagal software, kursi yang kepanasan, dan kunci elektronik yang tidak berfungsi menyebabkan permintaan maaf publik. "Sayangnya, kami telah mengecewakan banyak pelanggan," kata Anders Bell, kepala bagian teknik dan teknologi Volvo Cars, September lalu.
"Kendaraan yang didefinisikan oleh perangkat lunak untuk industri otomotif adalah seperti apa ponsel pintar bagi industri telepon," kata Severinson. "Itu memungkinkan kamu untuk terus memperbarui dan membuat kendaraan kamu lebih baik.
"Sangat sulit untuk melakukannya. Kami pada dasarnya berhasil membuat sistem operasi kami sendiri dan pabrik software kami sendiri, tapi itu butuh banyak waktu, dan jauh, jauh lebih sulit dari yang kami perkirakan. Itu mungkin akar penyebab dari banyak keluhan kualitas yang kami terima tentang EX90. Kamu hanya melakukan dari nol ke satu sekali.
"Saat ini, tidak ada yang tumbuh di industri otomotif yang tidak memiliki kabel terpasang—hybrid plug-in, kendaraan listrik baterai, dari situlah pertumbuhan datang. Jika kami ingin mengembangkan Volvo Cars, apa hal pintar yang dilakukan, secara logis? Apakah bertaruh pada segmen yang menyusut atau bertaruh pada segmen yang tumbuh? Dan kami sangat yakin bahwa hal yang lebih cerdas adalah bertaruh di mana pertumbuhannya dan memiliki pangsa pasar yang lebih tinggi pada kendaraan listrik daripada yang pernah kami miliki pada mesin bensin atau diesel," katanya.
Volvo akan merayakan ulang tahun ke-100 tahun depan dan akan menekankan sejarah dan warisan itu saat mencari pelanggan baru. "Jika kamu punya merek yang kuat di dunia yang penuh kebisingan, mobil baru, dan iklan baru, itu seperti memiliki kaos merah satu-satunya di stadion penuh kaos putih," catat Severinson. Dia telah bertaruh besar pada kaos merah, dan berharap pelanggan menyukainya sebanyak dia.