Sudah hampir dua minggu sejak Partai Republik kalah telak dalam pemilu di Georgia, New Jersey, Pennsylvania, dan Virginia. Banyak pemimpin GOP bersikeras tidak ada masalah dengan kebijakan partai, pesannya, atau kepemimpinan Presiden Donald Trump.
Trump bilang Partai Demokrat dan media menyesatkan para pemilih yang khawatir tentang biaya hidup tinggi dan ekonomi. Para pejabat Republik yang ingin menghindari kekalahan lain dalam pemilu nanti mendorong para calon untuk sepenuhnya mendukung presiden dan lebih banyak berbicara tentang prestasinya. Itu adalah kesimpulan utama dari percakapan tertutup, briefing, dan poin-poin pembicaraan resmi di kalangan pengambil keputusan Republik di Washington, termasuk di dalam Gedung Putih, setelah kekalahan partai mereka pada 4 November. Penilaian mereka menekankan bahwa nasib Partai Republik sangat terikat dengan Trump, presiden yang dibatasi masa jabatannya, yang bersikeras ekonomi di bawah pemerintahannya sangat kuat.
Padahal, semakin banyak pemilih yang melaporkan realita yang berbeda dalam hidup mereka.
Namun dengan sedikit pengecualian, para bawahan Trump yang memimpin strategi politik GOP tidak ingin menantang keinginan atau keyakinannya.
“Para Republik memasuki tahun depan lebih bersatu di belakang Presiden Trump daripada sebelumnya,” kata juru bicara Komite Nasional Republik, Kiersten Pels. “Partai sepenuhnya mendukung agenda America First-nya dan hasil yang dia berikan untuk rakyat Amerika. Kebijakan Presiden Trump populer, dia mendorong partisipasi pemilih, dan berdiri bersamanya adalah jalan terkuat menuju kemenangan.”
Namun, tingkat persetujuan Trump sebenarnya mirip dengan mantan Presiden Barack Obama (Demokrat) dan George W. Bush (Republik) pada titik yang sama dalam masa jabatan mereka. Partai mereka juga mengalami kerugian besar dalam pemilu paruh waktu.
Trump bersikeras tidak ada masalah keterjangkauan harga.
Sejak pemilu, Gedung Putih diam-diam memutuskan untuk mengubah pesannya agar lebih fokus pada keterjangkauan harga.
Sebagian besar tahun pertama masa jabatan kedua Trump didominasi oleh perang dagangnya, penindakan terhadap imigran ilegal, keputusannya untuk mengirim pasukan Garda Nasional ke kota-kota Amerika, dan penutupan pemerintah terlama dalam sejarah AS.
Trump lebih banyak membicarakan keterjangkauan harga dalam beberapa hari sejak Hari Pemilu. Pada hari Jumat, dia memotong tarif impor untuk daging sapi dan barang lainnya yang menurut konsumen terlalu mahal. Tapi pesan utama Trump adalah bahwa ekonomi lebih baik dan harga konsumen lebih rendah daripada yang dilaporkan media. Ini pesan yang mirip dengan yang didorong Presiden Joe Biden dan sekutunya selama bertahun-tahun, dengan sedikit keberhasilan.
Dalam posting media sosial hari Jumat, Trump mengatakan biaya hidup “turun drastis.”
“Keterjangkauan adalah bohong ketika digunakan oleh Demokrat. Itu adalah tipuan total,” tulis Trump. “Biaya Thanksgiving 25% lebih rendah tahun ini daripada tahun lalu, di bawah Joe yang Curang! Kami adalah Partai Keterjangkauan!”
Beberapa hari sebelumnya, di Fox News, dia menegaskan, “Kami memiliki ekonomi terhebat dalam sejarah.”
Angka-angka Trump tentang biaya makan malam Thanksgiving tidak tepat. Harga bahan makanan 2,7% lebih tinggi daripada tahun 2024. Kekhawatiran ekonomi adalah perhatian utama bagi para pemilih dalam pemilu bulan ini, menurut AP Voter Poll.
Strateg Republik Doug Heye mengatakan pendekatan Trump belum tentu membantu Partai Republik atau kandidatnya, yang sudah menghadapi lingkungan politik yang sulit pada tahun 2026 ketika pemilih akan memutuskan keseimbangan kekuasaan di Kongres. Secara historis, partai yang menduduki Gedung Putih mengalami kerugian signifikan dalam pemilu non-presiden.
“Para Republik perlu menyampaikan kepada pemilih bahwa mereka mengerti apa yang dialami pemilih dan bahwa mereka berusaha memperbaikinya,” kata Heye. “Itu bisa sulit dilakukan ketika presiden mengambil bola perusak (secara harfiah) ke sebagian Gedung Putih, yang mengalihkan perhatian banyak orang di Washington dan media.”
“Para calon tidak boleh terganggu,” tambah Heye. “Seperti yang kita lihat dalam pemilu baru-baru ini, terutama di Virginia, jika Anda tidak membicarakan apa yang dibicarakan para pemilih, mereka akan mengabaikan Anda.”
Realita di luar Washington menunjukkan bahwa tidak setiap kandidat Republik berbagi pandangan Trump.
Perwakilan New York Elise Stefanik, seorang pemimpin Republik di DPR yang minggu lalu memulai kampanye untuk gubernur, mengatakan tidak ada pertanyaan tentang isu teratas bagi konstituennya: keterjangkauan. Dia juga mengecilkan fokus partainya pada prioritas budaya konservatif, termasuk atlet transgender, yang menjadi fokus utama Republik dalam pemilu gubernur Virginia baru-baru ini.
“Tentu saja saya mendukung olahraga wanita dan anak perempuan dan melindungi mereka, tapi seperti yang Anda lihat di semua pesan kami, kami fokus pada isu-isu teratas, yang dalam setiap percakapan dengan pemilih adalah tentang pajak tinggi dan pengeluaran, ketidakterjangkauan,” kata Stefanik kepada The Associated Press.
Dia menawarkan perspektif yang bernuansa tentang kepemimpinan Trump, tidak mau mengkritik kebijakan besar atau keputusan pemerintahannya, tetapi juga tidak mau mengatakan partainya sepenuhnya bersatu di belakangnya.
“Perasaan saya adalah partai kami sepenuhnya bersatu untuk memecat Kathy Hochul,” kata Stefanik tentang gubernur Demokrat New York, ketika ditanya tentang dukungan partainya untuk Trump. “Saya fokus seperti laser untuk memberikan yang terbaik bagi warga New York dan mengutamakan warga New York.”
Sementara Stefanik mengatakan penting bagi gubernur untuk memiliki “hubungan kerja yang efektif” dengan Trump, dia menolak untuk mengatakan apakah dia akan mendukung langkah Trump yang mungkin mengirim Garda Nasional ke New York City, seperti yang dia ancamkan. “Itu tidak perlu terjadi jika ada gubernur Republik,” katanya.
Komentar Stefanik mencerminkan tantangan ke depan bagi kandidat Republik yang mencalonkan diri di medan politik yang menantang.
Komite Nasional Republik, yang merupakan sayap politik Gedung Putih Trump, mengeluarkan serangkaian poin pembicaraan yang menganggap remeh kekalahan pemilu baru-baru ini sebagai hasil dari keunggulan pemilih Demokrat di negara bagian tempat perlombaan utama berlangsung.
Poin-poin pembicaraan, yang diperoleh The Associated Press, mengabaikan kekalahan Republik di Georgia dan Pennsylvania. Mereka juga melebih-lebihkan kekuatan politik Trump, dengan mengklaim bahwa dia lebih populer daripada Obama dan Bush pada waktu yang sama dalam masa jabatan mereka.
Klaim ini telah bergema di media konservatif dalam beberapa hari terakhir.
Analisis polling AP menemukan bahwa persetujuan Trump tidak lebih tinggi daripada Obama atau Bush pada titik yang sama dalam masa jabatan kedua mereka.
Persetujuan Trump, sebesar 36% dalam jajak pendapat November oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, sedikit lebih tinggi daripada pada titik ini dalam masa jabatan pertamanya. Tetapi baik Obama maupun Bush memiliki peringkat persetujuan di angka 40-an rendah pada titik ini dalam masa jabatan kedua mereka, menurut jajak pendapat Gallup, yang mirip dengan di mana Trump mendarat dalam jajak pendapat persetujuan Gallup terbaru pada bulan Oktober.
Bagi Obama dan Bush, partai mereka mengalami kerugian besar dalam pemilu paruh waktu yang mengikuti.
Namun, pesan Republik yang dirancang oleh tim Trump justru semakin mendukung presiden dan kebijakannya.
Pemilu baru-baru ini “bukanlah referendum tentang Presiden Trump, Republik di Kongres, atau Agenda MAGA,” bunyi poin pembicaraan RNC. Untuk menang pada tahun 2026, pemilih “Make America Great Again” “perlu datang ke tempat pemungutan suara; Presiden Trump dan Republik akan mewujudkannya.”