Heathrow semakin menjadi sorotan karena keputusannya untuk tutup selama hampir 24 jam setelah terjadi kebakaran di subestasi listrik di dekatnya, meskipun masih bisa menerima listrik dari bagian lain dari jaringan.
Manajemen senior di bandara tersibuk di Eropa itu mengambil keputusan untuk menutup pada Jumat saat mereka berjuang untuk mengembalikan penuh listrik ke kompleks yang menggunakan jumlah listrik yang sama dengan kota kecil.
Namun, John Pettigrew, chief executive dari National Grid, yang mengoperasikan jaringan transmisi tegangan tinggi Britania, mengatakan kepada Financial Times bahwa dua subestasi lain yang melayani Heathrow beroperasi sepanjang insiden, yang berarti listrik selalu tersedia, meskipun bandara tidak dapat mengaksesnya dengan cepat.
Saat kekhawatiran tumbuh atas ketahanan infrastruktur kritis Inggris, Perdana Menteri Sir Keir Starmer pada hari Senin mengatakan “ada pertanyaan” bagi eksekutif bandara terkait dengan skala gangguan.
Mengapa tidak ada cukup cadangan daya untuk menjalankan bandara tersebut?
Heathrow memiliki cukup generator diesel untuk menghidupkan operasi kritis, termasuk menara kontrol dan lampu landasan, dan penumpang dapat dengan aman meninggalkan bandara larut malam pada hari Kamis setelah gangguan pertama dilaporkan. Tetapi generatornya tidak memiliki kapasitas untuk menjalankan seluruh bandara.
Simon Gallagher, managing director dari UK Networks Services, sebuah konsultan yang mengkhususkan diri dalam jaringan listrik, mengatakan sedikit bandara lain memiliki pasokan cadangan yang lebih baik daripada Heathrow.
Namun, katanya industri lain “lebih tangguh”, menambahkan: “Industri bandara secara keseluruhan memiliki masalah dengan ketahanan. Industri lain dengan koneksi yang lebih besar memastikan mereka tidak pernah kehabisan pasokan.”
Heathrow telah meluncurkan tinjauan internal terkait gangguan listrik dan penutupan bandara yang berikutnya, yang dipimpin oleh anggota dewan dan mantan menteri transportasi Ruth Kelly.
Otoritas Sistem Energi Nasional memimpin investigasi pemerintah terpisah terkait gangguan dan dampaknya terhadap Heathrow dan area sekitarnya.
Bagaimana ketahanan Heathrow dibandingkan?
Pusat data terdekat yang dijalankan oleh Ark Data Centres, yang dilengkapi dengan 12 generator darurat, juga terpengaruh oleh kebakaran subestasi Jumat, tetapi mengatakan berhasil menghindari gangguan dengan mengaktifkan pasokan cadangan.
“Saya rasa orang yang membeli layanan dari saya tidak akan membelinya tanpa ketahanan ini,” kata Huw Owen, chief executive Ark.
Menteri Energi Michael Shanks pada hari Selasa menambah tekanan lebih lanjut pada Heathrow, menyarankan bahwa ada “redudansi signifikan” yang dibangun ke dalam infrastruktur energi di sekitar bandara.
“Operator jaringan lokal dan National Grid mampu menemukan solusi sementara untuk menghubungkan semua rumah tangga dalam hitungan jam,” kata dia kepada anggota parlemen. “Kita perlu melihat ketahanan jaringan luar yang terhubung ke Heathrow, tetapi jaringan privat di dalam Heathrow adalah yang harus mereka tinjau.”
Laporan pemerintah AS tahun 2023 menemukan satu bandara hub besar melaporkan memiliki 10 generator bahan bakar diesel dan cukup bahan bakar di lokasi untuk menghidupkan seluruh bandara selama tiga minggu. Bandara itu dianggap sebagai outlier, kata analis.
Ketahanan harus “menemukan keseimbangan yang tepat antara risiko dan biaya,” kata Olivier Jankovec, direktur jenderal kelompok perdagangan Airports Council International Eropa. “Memastikan gangguan minimal dan menjaga operasi sebanyak mungkin tidak selalu mungkin — terutama saat dihadapkan pada kejadian langka dan ekstrem.”
Mengapa membutuhkan waktu lama untuk memulai kembali jika listrik tersedia?
Sementara kebakaran membuat subestasi North Hyde keluar dari operasi, dua lainnya tetap mampu menyediakan listrik ke bandara. Namun, untuk mengakses listrik dari dua subestasi yang tersisa, Heathrow mengatakan harus “mengonfigurasi ulang” jaringan listrik internalnya.
Secara praktis, ini berarti bandara harus mengirim teknisi ke titik distribusi daya miliknya sendiri, di mana mereka secara fisik mengalihkan pemutus sirkuit untuk memutuskan Heathrow dari North Hyde dan menghubungkannya kembali ke stasiun lain.
Bandara juga harus menutup, memulai kembali, dan secara sistematis menguji ratusan sistemnya sebelum dapat melanjutkan operasi.
Heathrow mengatakan: “Mengingat ukuran dan kompleksitas operasional Heathrow, memulai kembali operasi setelah gangguan sebesar ini adalah tantangan besar.”
Tidak jelas berapa lama setiap langkah dari proses tersebut membutuhkan waktu, dan beberapa ahli mengatakan mereka terkejut dengan lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mengembalikan bandara ke operasi normal.
Heathrow mengumumkan pada pukul 4.30 pagi pada hari Jumat bahwa akan menutup hingga tengah malam, dan pada pukul 12.30 siang mulai memulai sistemnya kembali. Pada pukul 4 sore bandara “100 persen yakin bahwa semua sistem beroperasi dengan aman,” kata menteri transportasi Heidi Alexander. Penerbangan pertama mulai kembali sekitar pukul 7 malam.
“Dalam beberapa hal, ini tampaknya [menjadi] kegagalan proses,” kata David Wallom, profesor informatika di Universitas Oxford. “Sepertinya Heathrow tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan kegagalan sebesar ini.”
Apakah Heathrow seharusnya lebih siap?
Semua perencanaan kontingensi memerlukan “pertimbangan ekonomi,” kata Malte Jansen, seorang peneliti kebijakan energi di Universitas Sussex.
“Tidak ada sistem teknis yang akan 100 persen tahan kegagalan,” katanya. “Saya tidak merasa ini adalah desain yang sembrono — sistemnya dirancang untuk dapat diandalkan dan kasus yang sangat tidak mungkin terjadi.
Namun, eksekutif industri listrik mengatakan Heathrow seharusnya lebih siap mengingat statusnya sebagai bandara tersibuk di Eropa. Kemampuan untuk beralih daya dengan cepat “seharusnya menjadi standar minimum,” kata seorang eksekutif.
Petugas pemadam kebakaran bekerja untuk memadamkan api di subestasi North Hyde dekat Heathrow © AFP via Getty Images
Sebuah laporan tahun 2014 oleh konsultan Jacobs, disusun sebagai bagian dari dorongan ekspansi Heathrow sebelumnya, mengatakan “bahkan gangguan listrik singkat pun dapat memiliki dampak jangka panjang”.
Tetapi disimpulkan bahwa “Heathrow dilengkapi dengan pembangkit listrik di lokasi dan tampaknya memiliki pasokan listrik yang tangguh yang sesuai dengan regulasi dan standar”.
Heathrow telah menghabiskan total £7,4 miliar dalam belanja modal di bandara sejak 2014, termasuk pada pemindai keamanan baru. Tetapi pada saat biaya pendaratan meningkat, maskapai penerbangan telah mengkritik pemiliknya karena menghabiskan uang ini secara tidak efisien, meninggalkan bandara dengan infrastruktur yang sudah tua.
Penambahan laporan oleh Clara Murray di London. Ilustrasi oleh Ian Bott
Hello! How can I assist you today?