Warga Amerika berlomba-lomba untuk menetap di Madrid sebagai ibu kota paling modis di Eropa yang menjadi tempat perlindungan bagi “pengungsi rezim Trump” yang ingin melarikan diri dari presiden AS tersebut.
Aliran masuk sudah diperkuat oleh perbedaan kekayaan AS-Spanyol dan bekerja dari jarak jauh sejak pandemi Covid-19, tetapi telah dipercepat oleh warga Amerika yang ingin hidup jauh dari kekacauan masa jabatan kedua Donald Trump.
“Tingkat minat telah luar biasa,” kata Federico González, pendiri GS Legal Consulting, yang telah menjadikan bisnisnya sebagai penasihat bagi warga Amerika yang ingin pindah ke Spanyol. “Saya hampir tidak bisa mengikuti.”
Gelombang kedatangan ini adalah tanda terbaru bahwa Madrid, yang selama ini dianggap rendah di luar negeri, sedang menikmati apa yang pemimpinnya sebut sebagai “suatu saat” – karena orang asing terpikat oleh seni, makanan enak, keramahan, dan sinar matahari tajamnya.
Biaya hidup di sana juga hanya sebagian kecil dari kota-kota besar lainnya, termasuk London dan Paris. Warga Amerika dengan gaji atau tabungan AS terpesona menemukan croissant seharga 55 sen di supermarket Mercadona dan segelas anggur yang baik hanya seharga €3.
Keterangan penulis: Ada beberapa konten yang tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Bagi González, permintaan klien AS mulai meningkat pada tahun 2023. Ketika Trump meraih nominasi presiden dari Partai Republik bulan Maret lalu, peningkatan tersebut berubah menjadi lonjakan. “Orang-orang sangat khawatir. Dan sekarang banyak dari mereka ada di Spanyol. Mereka mulai tiba,” katanya.
Pada pertengahan 2024, jumlah warga Amerika yang tinggal di wilayah Madrid sudah mencapai hampir 10.000 – peningkatan 35 persen dari pertengahan 2018 meskipun mengalami penurunan selama pandemi, menurut data kementerian migrasi. Sejak itu, aplikasi residensi terus bertumpuk, terutama untuk visa “digital nomad”.
Forum Facebook yang mencakup “pengungsi rezim Trump” yang mengaku sendiri sedang ramai dengan tips relokasi. American School of Madrid melaporkan minat yang tinggi dari California, Colorado, dan Florida. Dan di kota yang gila akan padel, warga Amerika berkumpul untuk bermain pickleball, olahraga raket yang tidak dikenal oleh kebanyakan orang Spanyol.
Sunny Lee, seorang wanita Korea-Amerika, pindah ke Madrid dari Atlanta bersama suaminya dan dua anak mereka pada tahun 2023, sebuah relokasi yang mendapat makna baru setelah kemenangan pemilihan Trump. “Itu hanya sebuah keinginan, dan berdasarkan situasi politik saat ini itu adalah keinginan yang sangat baik,” katanya. “Pada saat ini, saya sama sekali tidak ingin kembali ke Amerika Serikat. Apa yang terjadi di sana membuat saya sangat cemas, terutama sebagai keluarga berwarna. Terutama sebagai seorang wanita.”
Selena Templeton, seorang penulis dan editor berkebangsaan Kanada-Amerika, tiba dari Los Angeles musim panas lalu dan telah menjadi panutan bagi teman-teman yang tertekan di tanah air. “Mereka berkata: Trump terpilih. Ini adalah pertunjukan konyol di negara ini. Saya ingin pergi. Bagaimana kamu melakukannya?”
Selena Templeton mengatakan bahwa dia telah menjadi panutan bagi teman-teman yang tertekan di tanah air © Quintina Valero/FTKai Bryant, kepala agen relokasi, menerima pertanyaan dari warga Amerika yang hampir pensiun © Quintina Valero/FT
Namun, pengetahuan tentang Spanyol tetap belum merata. Trump sendiri menyebut bulan lalu bahwa Spanyol adalah anggota grup negara berkembang Brics.
Jeremy Scheck, 24 tahun, seorang penulis buku masak yang pindah ke Madrid dari New York tahun lalu, mengatakan: “Di luar gelembung pesisir yang sering dikunjungi itu, masih banyak stereotip dari budaya Meksiko yang diproyeksikan ke budaya Spanyol. Saya selalu mendapat pertanyaan seperti: makanan Spanyol pedas?”
Selama bertahun-tahun, jika Spanyol membuat seseorang teringat pada satu kota, itu adalah Barcelona. Tetapi protes anti-turisme di sana tahun lalu telah menghapusnya dari banyak daftar impian. Bagi mereka yang ingin belajar atau memoles bahasa Spanyol mereka, prevalensi bahasa Katalan di ibu kota regional Catalonia menjadi kelemahan poin juga.
Magnet baru adalah Madrid, yang wilayah metropolitan-nya dihuni oleh hampir 7 juta jiwa. Tahun lalu, berkat lebih banyak koneksi penerbangan dan pemasaran oleh pemerintah regional, lebih dari 1 juta wisatawan Amerika datang ke kota tersebut – dua kali lipat jumlah kedatangan dari Inggris.
Pendatang baru mengatakan bahwa mereka menghargai bagaimana Madrid menggabungkan kegembiraan kota besar dengan perasaan kenyamanan. Mereka menikmati kemampuan untuk berjalan kaki, arsitektur, dan absennya latihan penembakan aktif di sekolah anak-anak mereka. Mereka mencintai orang Spanyol karena hangat dan ramah, tetapi tidak, seperti yang dikatakan salah satu orang, “terlalu ikut campur urusan orang lain”.
Bahkan ada sekelompok Hollywood: Richard Gere dan Amber Heard sama-sama telah menjadikan kota tersebut sebagai rumah mereka.
Pemeran AS Richard Gere dan istrinya Alejandra Silva telah memilih untuk tinggal di ibu kota Spanyol © Angel Diaz Briñas/Europa Press/Getty Images
Bagi para imigran calon, terbuka jalan baru dengan visa digital nomad, yang memberikan residensi bagi warga negara non-UE yang bekerja dari rumah untuk entitas non-Spanyol. Mereka juga memerlukan pendapatan tahunan setidaknya €33.000.
Pada tahun 2023, tahun pertama visa tersebut, Spanyol mengeluarkan lebih dari 9.500 visa kepada orang dari berbagai negara. Banyak diberikan kepada insinyur perangkat lunak di pantai barat, tetapi juga diberikan kepada kontraktor pemerintah AS, akuntan, dan orang-orang seperti Scheck, yang juga seorang influencer makanan di media sosial.
Mengenang peristiwa di tanah air, katanya: “Ini pasti terasa seperti lega sedikit lebih jauh dari gejolak harian.”
Kai Bryant, kepala Blueprint Spain, sebuah agen relokasi, mengatakan bahwa dia menerima pertanyaan dari warga Amerika yang hampir pensiun yang khawatir tentang program Medicare dan pensiun mereka. “Mereka berkata: Saya tidak merasa nyaman pensiun di AS. Apa pilihanku?” katanya. “Beberapa orang sedikit salah kaprah dan bertanya apakah mereka bisa mengajukan suaka. Tapi ini hanya menunjukkan keputusasaan.”
Program visa emas Spanyol, yang tersedia bagi siapa pun yang menginvestasikan €500.000 dalam properti, telah populer di kalangan warga Amerika yang mendekati pensiun, kata Alena Lesina, kepala Astons di AS, seorang penasihat imigrasi. Tetapi pada bulan April akan ditutup untuk pelamar baru.
Pendatang AS tidak memiliki kekayaan seperti elit Amerika Latin yang pindah ke Madrid. Tetapi ada kekayaan sehari-hari di beberapa bagian AS yang menjadi sangat mencolok ketika dipindahkan ke Spanyol.
Pendapatan tahunan rata-rata di wilayah Madrid sekitar €32.000. González, sang pengacara, mengatakan kliennya umumnya menghasilkan antara $120.000 dan $200.000. Mereka yang menjual aset yang dibeli 10 atau 20 tahun lalu, baik itu rumah mewah di California atau saham Amazon atau Nvidia, datang dengan jutaan di bank.
Tetapi setiap negara baru membawa tantangan tersendiri. Warga Amerika kagum dengan waktu makan yang terlambat di Madrid dan pendapat yang ketat tentang apa yang harus dikonsumsi kapan. “Saya suka vermouth di sini, tetapi jika saya memesannya saat bukan sebelum makan malam, saya mendapat tatapan aneh,” kata Templeton.
Beberapa juga merindukan kenyamanan dan modernitas rumah. “Ketika kami pertama kali datang ke sini, saya merasa seperti datang dari masa depan,” kata Lee. “Di masa depan kami memiliki kunci untuk membuka pintu kami, bukan kunci yang terlihat seperti untuk kastil.”
Visualisasi data oleh Keith Fray
\”