Kalau Amerika kalah perang selanjutnya, penyebabnya bukan karena senjata musuh yang kuat. Itu karena kita gagal melindungi hak kekayaan intelektual (HAKI) yang mendukung inovasi-inovasi hebat.
Para ahli memperingatkan bahwa untuk melawan ancaman dari Tiongkok dan negara saingan lain, Amerika Serikat harus tetap unggul di bidang-bidang penting pertahanan seperti kecerdasan buatan, drone, dan komputasi kuantum. Tapi inovasi butuh investasi, dan investor tidak akan menaruh uang pada teknologi baru kecuali mereka yakin HAKI-nya aman. Singkatnya, tanpa HAKI yang kuat dan bisa ditegakan, kita berisiko merusak penelitian dan pengembangan yang membuat Amerika tetap aman.
Membuat teknologi terobosan biasanya butuh waktu tahunan – kadang puluhan tahun – dan miliaran dolar. Kisah sukses sering jadi berita, tapi kebanyakan usaha berakhir gagal. Paten memberikan dorongan penting dengan memberi pembuatnya hak eksklusif atas penemuannya untuk jangka waktu tertentu, memastikan bahwa orang lain tidak bisa hanya meniru dan untung dari kerja keras mereka.
Pentingnya perlindungan HAKI bukan cuma teori. Paten secara langsung mendongkrak pertumbuhan bisnis, penciptaan lapangan kerja, dan kemajuan teknologi. Sebuah studi yang dilaporkan oleh National Bureau of Economic Research menemukan bahwa disetujuinya paten pertama sebuah perusahaan menyebabkan kenaikan 36% dalam pertumbuhan pekerjaan dan lonjakan 51% dalam penjualan selama lima tahun. Startup yang memenangkan paten pertama mereka juga berinovasi lebih banyak, memproduksi 49% lebih banyak paten di masa depan.
Temuan ini tidak mengejutkan. Tanpa hak paten, seorang inovator bisa menghabiskan waktu bertahun-tahun mengembangkan teknologi baru hanya untuk memiliki pesaing yang masuk dan mencuri penemuan mereka di saat-saat terakhir. Akibatnya, kebanyakan startup akan kesulitan mendapatkan investasi luar yang diperlukan untuk mewujudkan ide-ide yang menjanjikan — namun masih tahap awal.
Namun, dengan paten di tangan, semuanya berubah. Perlindungan HAKI yang kuat memberikan keamanan, membuat investor lebih mau mendukung usaha penelitian dan pengembangan yang berisiko. Buktinya ada dalam angka: Startup dengan paten mendapatkan, rata-rata, hampir 75% lebih banyak pendanaan dari kesepakatan modal ventura daripada yang tanpa paten, memberdayakan mereka untuk menyempurnakan dan mengembangkan inovasi mereka.
Sistem paten kelas dunia kita telah mendorong pengembangan produk-produk yang meningkatkan kehidupan, bahkan menyelamatkan nyawa, mulai dari obat-obatan dan teknologi energi terbarukan hingga material tingkat senjata dan perangkat lunak komputer yang kuat. Memperkuatnya adalah cara paling pasti untuk memastikan bahwa Amerika memimpin dalam teknologi yang akan menentukan lanskap geopolitik abad ke-21.
Masalah yang muncul
Tapi ada masalah yang muncul di cakrawala. Alih-alih memperkuat sistem yang terbukti ini, beberapa aktivis ingin melemahkannya dengan dalih "menurunkan harga." Usulan untuk merebut paten dari universitas dan menyerahkan teknologi buatan Amerika ke pesaing asing telah merusak kepercayaan sektor swasta terhadap paten. Demikian juga, celah hukum dan aturan kelayakan paten yang ketinggalan zaman telah mempersulit startup disruptif untuk melindungi ide mereka dari pencurian.
Sementara itu, Tiongkok mengambil pendekatan sebaliknya, memperkuat sistemnya untuk mendapatkan keunggulan strategis di bidang-bidang penting misi. Beijing telah mendirikan pengadilan paten khusus dan menyesuaikan aturan kelayakan untuk mendorong investasi di area penting di mana undang-undang paten AS tertinggal. Mereka juga membuat sejumlah reformasi untuk mempermudah inventor menegakkan hak HAKI mereka. Dengan memprioritaskan kebijakan yang ramah inovasi, Tiongkok memposisikan diri untuk mengungguli AS dalam teknologi yang muncul.
Konsekuensinya jelas. Tiongkok sekarang memimpin Amerika Serikat dalam 57 dari 64 bidang teknologi utama, menurut studi yang didanai Departemen Luar Negeri dari Australian Strategic Policy Institute. Analis pertahanan memperingatkan bahwa, jika perang pecah hari ini, ketidakunggulan teknologi Amerika bisa menjadi bencana.
Memperkuat hak HAKI bukan hanya tentang keamanan nasional — itu tentang keamanan ekonomi. Industri yang padat HAKI mendorong 41% output ekonomi AS dan menyumbang 63 juta pekerjaan.
Strategi keamanan nasional masa jabatan pertama Presiden Trump menyatakannya dengan jelas: "Ekonomi yang tumbuh dan inovatif memungkinkan Amerika Serikat mempertahankan militer terkuat di dunia dan melindungi tanah air kita." Baru-baru ini, dia menyerukan untuk "menghidupkan kembali Basis Industri kita, dengan prioritas pada industri penting Pertahanan."
Presiden Trump benar: Kemampuan Amerika untuk mencegah perang — atau memenangkannya, jika pertarungan menjadi tak terelakkan — bergantung pada merebut kembali dan kemudian mempertahankan keunggulan teknologi.
Administrasinya memiliki kekuatan untuk mendorong investasi dalam teknologi baru yang menjaga keamanan nasional kita. Untuk melakukannya, administrasi harus memastikan bahwa Amerika Serikat menerbitkan hak HAKI yang kuat, dapat diandalkan, dan dapat ditegakkan dan bahwa perusahaan dapat mempertahankan hak-hak itu sekali diterbitkan.
Untuk melakukan itu, kita harus memperkuat sistem paten kita. Itu artinya perlindungan yang lebih kuat untuk inventor, penegakan yang lebih adil, dan komitmen yang diperbarui — baik dalam kata maupun perbuatan — untuk mempromosikan inovasi. Keamanan nasional kita bergantung padanya.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya sendiri dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.
Memperkenalkan Fortune Global 500 2025, peringkat pasti perusahaan-perusahaan terbesar di dunia. Jelajahi daftar tahun ini.