“
WASHINGTON (AP) — Seorang mantan anggota kongres yang menjadi sponsor legislasi untuk menghapus IRS dan sekarang menjadi calon untuk memimpin lembaga tersebut dihadapi pertanyaan tajam dari para senator pada hari Selasa tentang promosi masa lalu yang meragukan, latar belakangnya yang kurang dalam administrasi pajak, dan sumbangan politik yang diterimanya setelah dipilih untuk memimpin lembaga tersebut.
Mantan Anggota Dewan Billy Long dari Missouri muncul di hadapan Komite Keuangan Senat untuk dengar pendapatnya. Dia diinterogasi oleh Sen. Elizabeth Warren, D-Mass., yang mempertanyakan apakah Long percaya bahwa presiden dapat secara hukum mengarahkan IRS untuk mencabut status pajak bebas pajak seseorang.
Pertanyaan-pertanyaan itu muncul ketika Presiden Donald Trump, seorang Republik, telah mengatakan bahwa ia ingin Universitas Harvard dan organisasi nirlaba lainnya kehilangan status pajak mereka yang bebas.
Undang-undang federal melarang cabang eksekutif untuk mempengaruhi audit pajak dan penyelidikan lainnya.
“Saya akan mengikuti hukum,” kata Long, menambahkan, “saya harus berkonsultasi dengan para pengacara,” untuk menafsirkan hukum.
“Apa yang Anda pahami dari hukum ini?” tanya Warren. Long mengatakan bahwa dia tidak akan bisa menjawab. Setelah perdebatan, Warren mengatakan kepada Long, “Anda seharusnya tidak berada dalam radius seribu mil dari jabatan direktur IRS.”
Long memberitahu para senator bahwa dia memiliki “kesempatan untuk membuat perubahan nyata, transformasional ke sebuah lembaga yang membutuhkannya lebih dari lembaga lainnya.”
IRS, seperti lembaga federal lainnya, telah kehilangan pegawai akibat pemotongan yang dipimpin oleh Departemen Efisiensi Pemerintah, semuanya sementara lembaga itu berputar-putar melalui pemimpin sementara saat menunggu yang dikonfirmasi.
Douglas O’Donnell, komisioner IRS sementara pertama pemerintahan Trump, mengumumkan pensiunnya pada bulan Februari ketika kehebohan menyebar tentang DOGE mendapatkan akses ke data pajak IRS. Melanie Krause, komisioner sementara kedua, mengundurkan diri pada bulan April atas kesepakatan antara IRS dan Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk berbagi data pajak imigran dengan Imigrasi dan Bea Cukai.
Gary Shapley, seorang pengungkap rahasia IRS yang sebelumnya memberikan kesaksian tentang penyelidikan pajak Hunter Biden, menjadi komisioner sementara selama beberapa hari sebelum digantikan oleh wakil sekretaris Departemen Keuangan, Michael Faulkender.
Jika dikonfirmasi, Long akan menjadi nominee Trump pertama yang dikonfirmasi untuk memimpin lembaga pengumpulan pajak tersebut.
Senator Demokrat di komite telah menentang penunjukan Long, terutama berdasarkan pekerjaan masa lalunya untuk sebuah perusahaan yang mempromosikan insentif pajak selama pandemi yang meragukan serta sumbangan kampanye yang diterimanya setelah dia dinominasikan untuk menjabat sebagai komisioner IRS oleh Trump.
Setelah menjabat di Kongres, Long bekerja dengan sebuah perusahaan yang mendistribusikan kredit pajak retensi karyawan era pandemi. Program kredit pajak itu akhirnya ditutup pada tahun 2023 setelah kemudian Komisioner IRS Daniel Werfel menentukan bahwa itu adalah penipuan.
Anggota parlemen Demokrat juga telah meminta penyelidikan pidana terhadap koneksi Long dengan celah kredit pajak yang diduga lainnya. Para anggota parlemen menuduh bahwa perusahaan yang terhubung dengan Long — seperti White River Energy Corp. — menipu investor untuk menghabiskan jutaan dolar untuk membeli kredit pajak palsu. Seorang perwakilan dari White River tidak merespons permintaan Associated Press untuk komentar.
Anggota parlemen Demokrat juga telah menulis kepada Long dan perusahaan yang terkait dengannya merincikan kekhawatiran mereka dengan apa yang disebut mereka sumbangan yang tidak biasa waktu yang diberikan kepada komite kampanye Senat 2022 Long yang sudah tidak berfungsi sesaat setelah dia dinominasikan untuk menjabat sebagai komisioner IRS oleh Trump.
“Intinya, rakyat Amerika berhak untuk mengetahui apakah calon komisioner IRS yang akan datang adalah penjahat,” kata Sen. Ron Wyden, D-Ore.
Para anggota Partai Republik, bagaimanapun, bersedia mendukung Long. Ketua Komite Sen. Mike Crapo dari Idaho mengatakan dia yakin Long “akan sepenuhnya transparan kepada Kongres dan rakyat Amerika.”
Long menunjukkan pekerjaannya di Kongres sebagai pengalaman relevan untuk melayani sebagai komisioner IRS.
“Dengan menjadi akrab dengan cara kerja Kongres,” katanya, “kita akan memiliki pemahaman komprehensif tentang niat Kongres.”
“Saya pikir ada banyak sel otak yang terbuang sia-sia” di IRS, kata Long. Dia tidak memberikan kejelasan apakah program Direct File — sistem pengajuan pengembalian pajak elektronik gratis yang dikembangkan selama pemerintahan Biden — harus diakhiri. Namun, Long mengatakan itu akan menjadi salah satu program pertama yang akan dibahas jika dia dikonfirmasi.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“