Bagian dari para pemuda di Inggris yang menggunakan rokok elektrik telah meningkat tiga kali lipat dalam tiga tahun terakhir, penelitian baru menunjukkan, mendorong peningkatan kecanduan nikotin dalam pembalikan tren historis.
Penelitian dari University College London menunjukkan bahwa rokok elektrik sekali pakai telah menciptakan populasi pemuda yang cukup besar yang sebelumnya tidak akan merokok.
Menurut studi tersebut, bagian dari orang berusia 18-24 tahun yang menghirup produk nikotin telah melonjak dari 28% menjadi 35% sejak 2021.
Salah satu pendorong utama dari peningkatan tersebut adalah vaping, yang telah meledak dalam popularitas dengan pemasaran massal rokok elektrik sekali pakai. Proporsi orang berusia 18-24 tahun yang menggunakan e-rokok telah melonjak dari 9% pada Mei 2021 menjadi 29% pada Mei 2024.
Berdasarkan tren historis, kenaikan tersebut jauh dari dapat diprediksi. Memang, para peneliti mengatakan bahwa merokok dan vaping telah menurun di kalangan orang dewasa hingga Juni 2021.
Euforia Vaping
E-rokok awalnya diproduksi sebagai alternatif yang lebih tidak berbahaya untuk merokok dan dipasarkan hampir secara eksklusif kepada pengguna rokok yang sering.
Namun, para peneliti telah memperingatkan bahwa vaping sekarang menciptakan kecanduan nikotin dari orang yang sebelumnya tidak akan menggunakan produk nikotin. Banyak dari itu berhubungan dengan bagaimana mereka dipasarkan.
Sementara ada pembatasan ketat pada kemasan rokok—yang diwajibkan di Inggris untuk menampilkan gambar-gambar grafis dan pesan tentang risiko kesehatan yang terbukti, dengan iklan dilarang—aturan lebih santai untuk vapes.
Merek rokok elektrik asal China seperti Lost Mary dan Elf Bar telah membantu penjual nikotin menemukan klien muda baru, dengan menjual vapes dengan warna-warna cerah dan rasa menarik seperti semangka dan ceri asam. Perusahaan besar lainnya yang secara tradisional menjual rokok, termasuk produsen Marlboro Philip Morris International, beralih ke vapes karena legislasi dan pajak semakin menggusur produk tembakau.
Philip Morris telah memasarkan “masa depan bebas asap” dalam beberapa tahun terakhir, yang berpusat pada alternatif nikotin untuk merokok, sebagian besar melalui penjualan e-rokok.
“Sejak rokok elektrik sekali pakai mulai populer di Inggris, penurunan historis dalam penggunaan nikotin telah terbalik,” tulis para peneliti.
“Sekarang, penggunaan nikotin tampaknya meningkat, didorong terutama oleh peningkatan tajam dalam vaping di kalangan pemuda. Penurunan merokok telah paling tajam pada kelompok usia dengan peningkatan vaping terbesar.”
Meskipun vapes memang lebih tidak berbahaya daripada rokok, namun jauh dari bebas risiko, dan para ahli tidak menyarankan perokok non untuk mengadopsi kebiasaan yang sangat adiktif ini. Karena mereka begitu baru, sedikit yang diketahui tentang risiko kesehatan jangka panjang mereka, meskipun sebuah studi baru dari Rumah Sakit Bundang Universitas Nasional Seoul menemukan bahwa orang yang mulai vaping setelah berhenti merokok lebih mungkin untuk mengembangkan kanker paru-paru daripada mereka yang benar-benar berhenti dari kebiasaan tersebut.
Pemerintahan Konservatif Rishi Sunak telah mengeluarkan legislasi untuk memberantas penggunaan nikotin sebelum menjadi semakin tidak terkendali.
RUU baru akan membuat ilegal bagi siapa pun yang lahir setelah tahun 2009 untuk merokok kapan pun dalam hidup mereka, dengan usia minimum untuk membeli rokok secara bertahap meningkat dari 18, akhirnya melarang merokok bagi seluruh populasi.
RUU tersebut diperkirakan akan ditunda hingga setelah Pemilihan Umum Inggris pada 4 Juli.
Rokok elektrik sekali pakai, cara paling umum untuk menggunakan e-rokok, akan dilarang di Inggris mulai April tahun depan.
Studi UCL tampaknya mengonfirmasi bukti anekdotal yang diamati di setiap jalan atau bar yang dipenuhi oleh Gen Zers, yang semakin menemukan cara untuk mendapatkan nikotin ke dalam sistem mereka.
Sebagai pengganti vapes, pemuda lain memilih untuk menggunakan kantong nikotin, dengan merek Swedia Zyn, yang dimiliki oleh Philip Morris, melonjak popularitasnya di Amerika Serikat.
Tidak hanya terbatas pada nikotin, konsumen muda juga telah terobsesi dengan sistem hadiah menguntungkan Zyn, dengan pengguna produk yang sering dapat menukarkan ketergantungan mereka dengan Apple Watch senilai $400 dan Dyson Air Wraps senilai $600.
Kantong nikotin seperti Zyn sejauh ini telah bisa menghindari regulasi karena bukan produk yang dihirup.
Pengambil keputusan kemungkinan akan terus berjuang dengan manuver Big Nicotine untuk membawa produk mereka ke audiens muda yang bersedia, dan data terbaru menunjukkan bahwa mereka hampir tidak bisa kehilangan waktu.
Langganan Well Adjusted, newsletter kami yang penuh dengan strategi sederhana untuk bekerja lebih cerdas dan hidup lebih baik, dari tim Fortune Well. Daftar secara gratis hari ini.