Gubernur Kentucky, Andy Beshear, secara langsung meminta Senator Mitch McConnell untuk memberikan informasi lebih jelas tentang kondisi kesehatannya. Ini terjadi setelah McConnell, yang berusia 84 tahun, diam selama tiga minggu sejak dirawat di rumah sakit di Washington.
Dalam surat yang dirilis pada hari Rabu, Beshear yang berasal dari Partai Demokrat dan dianggap sebagai calon presiden potensial tahun 2028, mengatakan bahwa “warga Kentucky semakin khawatir tentang kondisi kesehatan dan kemampuan McConnell untuk menjabat.” Surat itu ditujukan kepada mantan pemimpin Senat dari Partai Republik.
McConnell, yang kondisi fisiknya terlihat menurun dalam beberapa tahun terakhir, dirawat di rumah sakit pada 14 Juni. Sejak itu, ia tidak mengeluarkan pernyataan publik, foto, atau video. Para stafnya juga tidak memberikan detail spesifik tentang kondisinya, kecuali mengatakan minggu lalu bahwa McConnell “terus membaik dan bekerja erat dengan stafnya untuk urusan Kentucky dan Senat selama Senat tidak bersidang.”
Kurangnya informasi ini membuat banyak spekulasi tentang kondisinya dan apakah dia akan kembali ke Senat ketika sidang dimulai minggu depan. Situasi ini memanas sehingga para pemimpin Partai Republik di Senat pada hari Selasa membuat pernyataan publik bahwa mereka telah berbicara dengan McConnell dan dia dalam keadaan sadar serta bisa mendiskusikan berbagai topik terkini.
McConnell akan pensiun pada akhir masa jabatannya di bulan Januari, dan kampanye untuk memilih penggantinya sudah berjalan. Hukum suksesi Senat Kentucky, yang telah diubah dua kali oleh legislator Partai Republik selama masa jabatan Beshear, tidak memberikan peran kepada gubernur untuk memilih pengganti sementara jika kursi McConnell kosong sebelum masa jabatannya berakhir.
Berdasarkan perubahan terbaru pada tahun 2024, jika kursi kosong sebelum 3 Agustus, akan ada pemilu khusus untuk memilih pengganti, mungkin bersamaan dengan pemilu umum di bulan November. Pemenang pemilu khusus bisa langsung menjabat hampir segera. Sementara pemenang pemilu umum akan dilantik sebagai bagian dari anggota Kongres baru di bulan Januari.
Jika kursi kosong setelah 3 Agustus, tidak ada waktu berdasarkan undang-undang untuk mengadakan pemilu khusus, dan kursi itu akan tetap kosong sampai bulan Januari.
Beshear mengakhiri suratnya dengan mendoakan “kesembuhan yang aman dan cepat” untuk McConnell.