Koki terkenal Jose Andres yang tidak suka dengan birokrasi adalah salah satu alasan mengapa amal makanannya menemukan dirinya mengkoordinasikan upaya kemanusiaan di Gaza ketika tujuh pekerjanya tewas dalam serangan udara Israel. Pekerja bantuan untuk World Central Kitchen tewas ketika konvoi mereka diserang setelah mereka mengawasi pembongkaran 100 ton makanan yang dibawa ke Gaza melalui laut. WCK mulai bulan lalu mengirim bantuan makanan ke orang-orang kelaparan di Gaza utara melalui koridor maritim dari Siprus, bekerja sama dengan yayasan Spanyol Open Arms. Mereka bertindak setelah Israel menolak membiarkan badan pengungsi Palestina PBB (UNRWA) mengirim makanan ke Gaza utara berdasarkan klaim bahwa sebagian staf agensi telah terlibat dalam serangan Hamas Palestina pada 7 Oktober ke selatan Israel. Oscar Camps, direktur Open Arms, mengatakan dalam wawancara dengan Reuters bahwa jalur maritim antara Siprus dan Gaza telah terbuka sejak 20 Desember tetapi tidak ada organisasi yang menggunakannya. Mereka membangun dermaga darurat dari puing-puing dan membongkar bantuan hanya beberapa meter dari tempat pengeboman dengan peringatan dari Israel bahwa mereka tidak dapat menjamin keamanan mereka, katanya. Andres, yang berkebangsaan Spanyol dan Amerika, mengatakan di platform media sosial X bahwa ia memutuskan untuk terlibat dalam pengiriman bantuan maritim setelah diundang oleh pemerintah Siprus, berharap penyedia bantuan lain akan mengikuti jejaknya. Dia mengatakan pada 26 Maret bahwa 67 dapur WCK beroperasi di Gaza, memberi makan 350.000 orang sehari. Operasi sekarang ditangguhkan setelah serangan udara Israel terhadap konvoi WCK. Sebelumnya dalam konflik, WCK telah bekerja sama dengan restoran dan rumah sakit di Israel untuk memberi makan orang-orang yang terdislokasi atau terluka akibat serangan Hamas 7 Oktober, dan kemudian beralih pada Februari untuk membantu airdrop bantuan ke warga Palestina di Gaza. Andres mengatakan pada hari Selasa bahwa ia sedang bersedih dan berduka atas keluarga dan teman-teman dari tujuh pekerja WCK yang tewas dalam serangan udara Israel. Mereka termasuk warga Australia, Britania Raya, dan Polandia serta warga Palestina dan warga negara ganda Amerika Serikat dan Kanada. Presiden AS Joe Biden berbicara dengan Andres untuk menyampaikan belasungkawa. Biden juga mengatakan kepada Andres bahwa ia akan membuat jelas kepada Israel bahwa pekerja bantuan harus dilindungi, kata juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre dalam sebuah briefing. Didirikan oleh Andres pada tahun 2010 setelah ia melakukan perjalanan ke Haiti untuk membantu setelah gempa bumi yang menewaskan lebih dari 300.000 orang, WCK telah menjadi salah satu penyedia bantuan darurat terkemuka di tempat bencana alam atau konflik manusia. NGO tersebut menggambarkan dirinya sebagai “pertama di garis depan”, menggunakan pendekatan “wirausaha dan adaptif” untuk “lebih condong memberi makan orang dengan cepat daripada meminta izin atau mengikuti sistem dan birokrasi yang kurang mendesak dan fleksibel”. “Ketika orang lain sedang menilai situasi, kami sudah memberi makan, dan dalam proses itu kami belajar apa yang terjadi, bukan sebaliknya,” kata Andres kepada edisi berbahasa Spanyol dari Vanity Fair dalam sebuah wawancara terbaru. Amal tersebut mengatakan bahwa mereka masuk ke Ukraina lima hari setelah invasi Rusia pada Februari 2022 dan mendirikan restoran di lima kota. Lahir pada tahun 1969 di sebuah kota pertambangan batubara di Asturias utara Spanyol, Andres bekerja sebagai asisten di restoran eksperimental El Bulli milik Ferran Adria di dekat Barcelona sebelum pindah ke AS pada tahun 1991, di mana ia mendirikan restoran tapas Jaleo. Perusahaan ThinkFoodGroup-nya sekarang memiliki lebih dari 20 restoran termasuk salah satunya dengan dua bintang Michelin. Dia telah membina hubungan dengan beberapa orang berpengaruh di AS, menerima sumbangan $100 juta dari pendiri Amazon Jeff Bezos pada tahun 2021 dan menjalin hubungan dengan mantan Presiden AS Barack Obama. Pemerintahan Obama pada tahun 2014 menamainya sebagai “Warga Amerika Luar Biasa”, sebuah penghargaan yang diberikan kepada warga negara AS yang telah mencapai hal-hal luar biasa, diikuti dengan Medali Humaniora Nasional pada tahun 2015. Hubungannya dengan penerus Gedung Putih Obama, Donald Trump, kurang bersahabat. Orang Spanyol tersebut membatalkan rencana untuk restoran di hotel Washington milik Trump atas komentar kandidat presiden saat itu tentang orang Meksiko, menyebut mereka “perkosa” dan “pembunuh”. Trump menggugat Andres atas pelanggaran kontrak, dan keduanya mencapai kesepakatan pada tahun 2017.
