Guncangan terus datang. Pertanyaanya adalah, apakah kita bantu petani kecil menghadapinya bersama — atau biarkan mereka menghadapi sendiri.
Saat ini, pertanyaan itu sangat mendesak. Konflik baru di Timur Tengah mengganggu pengiriman melalui Selat Hormuz — titik penting tempat sekitar sepertiga pupuk laut dunia lewat. Harga urea melonjak tajam. Amonia ada di harga tertinggi dalam tiga tahun. Dan di suatu tempat di Kyrgyzstan, Bangladesh, atau Benin, seorang petani kecil sedang menghitung apakah dia mampu untuk menanam musim ini.
Bagi produsen besar yang kaya, guncangan ini menyakitkan. Bagi petani kecil di negara berpendapatan rendah, ini bisa jadi bencana. Tidak seperti produsen komersial, petani kecil biasanya beli input dengan harga eceran dan beroperasi dengan margin sangat tipis, sehingga kenaikan harga sedikit saja bisa menghapus seluruh pendapatan satu musim.
Ini bukan cerita baru
Saat Rusia serang Ukraina di 2022, gangguan ekspor komoditas Laut Hitam mendorong sekitar 349 juta orang lebih dalam ke kerawanan pangan. Sebelumnya, pandemi COVID-19 memecah rantai pasokan dan menghancurkan mata pencaharian pedesaan. Dan sebelumnya lagi, krisis harga pangan 2007–08 menaikkan harga komoditas pertanian lebih dari 100%, menjerumuskan 150 juta orang ke kemiskinan ekstrem — dan memicu pembentukan Global Agriculture and Food Security Program (GAFSP).
Setiap krisis ini mengonfirmasi sesuatu yang telah lama diamati oleh praktisi pembangunan pertanian: petani kecil yang beroperasi sendiri sangat rentan, sedangkan mereka yang tergabung dalam organisasi produsen yang kuat pada dasarnya lebih tahan banting.
Logikanya sederhana — perbedaanya ada di kelembagaan
Seorang petani kecil yang menghadapi kenaikan harga pupuk 50% hampir tidak punya jalan keluar. Dia tidak bisa negosiasi dengan pemasok, beli dalam jumlah besar, atau gunakan jalur kredit kelembagaan. Pilihannya adalah pakai lebih sedikit pupuk — terima hasil panen lebih rendah — atau berutang. Bagaimanapun, dia bayar harga yang mahal.
Seorang petani yang tergabung dalam organisasi produsen yang berfungsi baik menghadapi kenaikan harga yang sama, tetapi dengan pilihan yang jauh berbeda. Organisasi itu bisa kumpulkan permintaan untuk negosiasi bersama, simpan stok sumber daya, dan akses kredit atas nama anggotanya.
Inilah perbedaan antara guncangan yang bisa dihadapi dan guncangan yang memaksa sebuah keluarga meninggalkan lahan mereka sama sekali.
Buktinya bukan teoritis
Di wilayah terpencil Batken, Kyrgyzstan — yang termiskin di negara itu — koperasi pertanian Mol-Tushum hampir kolaps setelah gangguan ekonomi COVID-19. Dengan dukungan GAFSP, koperasi itu mengadakan dan membagikan lebih dari 300 ton pupuk mineral ke anggotanya, yang melihat hasil panen naik 30% hingga 40%.
Yang penting, dampaknya melampaui input. Petani yang telah kehilangan kepercayaan pada aksi kolektif mulai terlibat kembali. Koperasi menggunakan kepercayaan yang terbangun itu untuk perkenalkan benih unggul, buat kompos organik, dan kembangkan infrastruktur rumah kaca dengan irigasi tetes. Apa yang awalnya adalah respons krisis menjadi fondasi untuk ketahanan jangka panjang.
Ini adalah model yang bekerja dalam skala besar. GAFSP telah menyetujui hibah baru $38,75 juta untuk mendukung 16 proyek yang dipimpin organisasi produsen di 27 negara berpendapatan rendah — dari Afrika Barat ke Asia Selatan ke Amerika — diperkirakan langsung bermanfaat bagi 175,000 petani kecil. Dari koperasi yang perkuat kepemilikan lahan perempuan di Benin hingga jaringan pertanian cerdas iklim di Sri Lanka, setiap proyek berbeda, tapi logika dasarnya sama: bangun kelembagaan yang menghubungkan petani ke kredit, pasar, dan alat keuangan yang mereka butuhkan untuk bertahan dalam gejolak, bukan terhancurkan olehnya.
Kesempatan untuk bertindak semakin sempit
Situasi saat ini di Timur Tengah mungkin tidak cepat selesai. Harga pupuk bisa tetap tinggi selama berbulan-bulan, berdampak pada panen, harga pangan, dan ketahanan pangan rumah tangga hingga jauh ke tahun ini. Dampak langsung di negara-negara Utara global mungkin terbatas — banyak petani sudah beli input untuk tanam musim semi. Tapi konflik berkepanjangan bisa pengaruhi keputusan tanam dan hasil panen di Belahan Bumi Selatan, serta pemupukan untuk padi di seluruh Asia Selatan dan Tenggara.
Ini terutama penting karena anggaran bantuan menurun di negara-negara donor besar. Pembuat kebijakan dan donor internasional yang ingin merespons secara efektif harus hindari godaan untuk hanya memberikan bantuan jangka pendek yang dikelola dari luar. Respons kemanusiaan darurat tetap penting — tapi momen ini juga membutuhkan komitmen jangka panjang pada infrastruktur kelembagaan yang memungkinkan petani kecil tumbuh, berkembang, dan menyerap guncangan berikutnya.
Platform Bank Dunia seperti GAFSP dan AgriConnect melakukan tepat itu — mengubah pertanian petani kecil dengan mengurangi risiko investasi, menjembatani kesenjangan infrastruktur, dan menghubungkan produsen ke pasar dengan cara yang membuka modal privat dalam skala besar. Saat para donor berkumpul di Washington untuk Pertemuan Musim Semi minggu ini, meningkatkan investasi semacam ini adalah salah satu respons paling efektif yang tersedia.
Organisasi produsen itu hemat biaya, berbasis permintaan, dan saling menguatkan. Investasi pada kapasitas mereka menghasilkan keuntungan yang berlipat seiring waktu. Kita tahu apa yang berhasil. Buktinya mencakup berbagai krisis dan benua. Infrastrukturnya ada.
Guncangan akan terus datang. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apakah kita danai kelembagaan yang membuat petani menghadapinya bersama — sebelum guncangan berikutnya tiba.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah murni pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com