Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar untuk Climate change myFT Digest — dikirim langsung ke kotak masuk Anda.
Penulis adalah seorang komentator ilmu pengetahuan
Di tengah meningkatnya suhu global dan gelombang panas yang meluas, awan badai metafora mulai berkumpul. Bulan lalu, sebuah dewan kota di California memberikan suara bulat untuk menghentikan sebuah eksperimen terkait teknologi perbaikan iklim potensial.
Percobaan tersebut, yang sudah dimulai oleh peneliti universitas, melibatkan penyemprotan partikel garam laut ke awan di atas Teluk San Francisco. Eksperimen tersebut dimaksudkan untuk menguji apakah membuat awan lebih cerah dapat memantulkan lebih banyak sinar matahari kembali ke luar angkasa, dan dengan demikian mendinginkan iklim lokal. Langkah tegas oleh Dewan Kota Alameda mengikuti pembatalan awal tahun ini dari proyek Universitas Harvard untuk melepaskan partikel belerang ke stratosfer di atas Swedia.
Ada alasan yang baik mengapa eksperimen geoengineering seperti ini menimbulkan kekhawatiran: iklim itu kompleks dan bisa ada konsekuensi yang tidak diinginkan; prospek solusi cepat dan kotor mengalihkan perhatian dari pemotongan emisi; pendapat publik jarang diminta; tata kelola dan akuntabilitas tampak tidak transparan.
Tetapi kegagalan untuk melakukan eksperimen juga tidak gratis, mengingat laju perubahan iklim yang jelas dan kemungkinan nyata melampaui ambang 1,5C/2C dalam Persetujuan Paris. Suhu saat ini sudah terkait dengan gelombang panas yang lebih intensif secara global, menurut proyek penelitian World Weather Attribution, dengan kerugian yang sesuai dalam kehidupan, kesehatan, tanaman, produktivitas, dan pendidikan. Jika dunia tidak bersedia untuk memangkas emisi maupun untuk mengumpulkan bukti tentang intervensi iklim, maka satu-satunya kesimpulan rasional adalah bahwa kita menolak untuk menerima masa depan yang panas.
Proyek Marine Cloud Brightening dikoordinaisikan oleh Universitas Washington dan rasionalnya sederhana: awan yang mengandung lebih sedikit partikel besar cenderung kurang reflektif daripada awan dengan konsentrasi partikel halus yang lebih tinggi. Oleh karena itu, rencana tersebut melibatkan penyemprotan partikel garam laut halus ke awan dari USS Hornet, sebuah kapal induk yang sudah dinonaktifkan, dan mencoba untuk mengukur efek pendinginan.
Dewan kota menyuarakan kekhawatiran yang beralasan: tim peneliti tidak memperoleh izin sebelumnya; transparansi dan akuntabilitas dianggap kurang. Kelompok masyarakat sipil memperingatkan bahwa garam bisa turun secara tidak terduga, mengancam ekosistem, dan bahwa menghilangkan volume besar air laut bisa merusak kehidupan laut, dengan efek berturut-turut pada rantai makanan, perikanan, dan komunitas.
Dan tentu saja, tidak ada yang tahu apakah itu akan berhasil. Minggu lalu, Scripps Institution of Oceanography di San Diego menerbitkan penelitian pemodelan yang menunjukkan bahwa pencerahan awan mungkin berhasil dalam jangka pendek tetapi bisa berbalik dalam jangka panjang, akhirnya meningkatkan stres panas.
Ini adalah salah satu contoh dari “manajemen radiasi matahari”, pendekatan yang mencakup skema seperti mengecat atap putih dan rencana skala lebih besar untuk menembakkan sulfat ke stratosfer untuk meniru pendinginan global yang disebabkan oleh letusan gunung berapi. Keuangan di balik proyek-proyek seperti itu juga menimbulkan kecurigaan: beberapa pendukung geoengineering memiliki kekayaan yang dapat ditelusuri kembali sebagian ke investasi bahan bakar fosil.
Satu hal yang jelas: perbaikan iklim tidak dapat menggantikan pemotongan emisi. Tetapi kita tetap dalam kebimbangan: emisi tidak menurun dan atmosfer masih mengalami pemanasan. Itulah mengapa Pascal Lamy, ketua Climate Overshoot Commission, mengatakan pemerintah harus “membuka kotak” manajemen radiasi matahari.
Itu tidak berarti memperjuangkan rekayasa iklim atau menggunakannya secara global. Mengisi stratosfer dengan sulfat bisa menjadi bencana — pengujian setara dengan penempatan, membawa risiko pemanasan tiba-tiba ketika partikel tersebar.
Tetapi kita mempunyai kewajiban untuk setidaknya memikirkan tentang geoengineering, termasuk dalam skala regional, dan untuk menyusun kerangka tata kelola — serta mempersiapkan kemungkinan bahwa sebuah negara, atau individu yang fanatik, mungkin secara diam-diam menggunakan teknologi tersebut untuk kepentingan mereka sendiri.
Skenario seperti itu, yang membawa risiko dampak yang tidak terhitung di wilayah tetangga, adalah bahan mimpi buruk geopolitik. Tahun lalu, National Oceanic and Atmospheric Administration Amerika Serikat memulai proyek Sabre untuk mengkarakterisasi partikel di stratosfer. Ini akan memberikan informasi untuk upaya geoengineering masa depan — dan harus mendeteksi tanda-tanda penempatan ilegal.
Sebaliknya, ada beberapa manfaat dalam gagasan sebuah eksperimen terkontrol, termonitor dengan baik, dalam skala kecil, dengan hasil yang dibagikan secara terbuka, global, dan adil. Kita terutama perlu tahu apakah geoengineering adalah langkah terakhir yang seharusnya dihapus dari meja. Itu akan terasa seperti langkah yang berguna mengingat kebuntuan saat ini.
Climate Capital
Tempat ketika perubahan iklim bertemu bisnis, pasar, dan politik. Jelajahi liputan FT di sini.
Apakah Anda penasaran dengan komitmen keberlanjutan lingkungan FT? Ketahui lebih lanjut tentang target berbasis ilmu pengetahuan kami di sini