CEO Klarna meramalkan bahwa resesi mungkin akan datang karena banyak perusahaan di seluruh dunia—termasuk perusahaannya sendiri—mengurangi jumlah pekerjaan kerah putih dengan gaji tinggi dan menggantikannya dengan AI.
Sebastian Siemiatkowski, bos grup Buy Now, Pay Later asal Swedia, sekali lagi menyuarakan nada pesimis tentang dampak AI pada tenaga kerja. Tapi sambil dia menerima efek positif AI pada keuntungan perusahaannya, dia mungkin harus menghadapi dampak negatif dari perusahaan yang telah mengalami peningkatan kerugian kredit tahun lalu.
Meski dia mengakui bahwa “membuat pernyataan tentang makroekonomi itu seperti ramalan bintang,” perasaan Siemiatkowski yang sudah sering diungkapkan tentang dampak AI di pasar tenaga kerja membuatnya membuat prediksi pesimis tentang ekonomi.
“Saya curiga… bahwa akan ada dampak untuk pekerjaan kerah putih. Dan ketika itu terjadi, biasanya itu mengakibatkan setidaknya resesi dalam jangka pendek. Sayangnya, saya tidak melihat bagaimana kita bisa menghindarinya dengan perkembangan teknologi saat ini,” kata Siemiatkowski di Times Tech Podcast.
Siemiatkowski sudah lama memperingatkan tentang sifat disruptif AI di pasar tenaga kerja, menggunakan pengalamannya mengubah praktik rekrutmen di Klarna untuk mendukung argumennya bahwa AI akan menggantikan peran manusia.
Dia bilang ke podcast bahwa jumlah karyawan perusahaan turun dari 5.500 orang jadi 3.000 dalam dua tahun. Tahun lalu, Siemiatkowski mengatakan ambisinya adalah mengurangi jumlah itu jadi 2.000 melalui pengurangan alami, bukan PHK.
Februari tahun lalu, Klarna mengumumkan bahwa chatbot AI mereka melakukan pekerjaan yang setara dengan 700 staf layanan pelanggan, yang sebelumnya dikerjakan oleh agen di agensi Prancis, Teleperformance.
Meski Siemiatkowski dikritik karena sering bicara soal potensi disruptif AI, dia merasa itu adalah tugasnya untuk jujur tentang teknologi ini.
“Banyak orang di industri tech, terutama CEO, cenderung meremehkan dampak AI pada pekerjaan, khususnya kerah putih. Saya tidak ingin jadi salah satu dari mereka.”
Siemiatkowski juga bilang kalau dia menghitung jumlah karyawan dari CEO yang menghubunginya untuk bertanya tentang “efisiensi,” angka itu sendiri bisa menjadi tanda guncangan ekonomi besar.
Tanda resesi?
Resesi akibat AI akan menggabungkan beberapa masalah yang sedang terjadi untuk grup tech Swedia ini. Komentar Siemiatkowski muncul saat perusahaan melaporkan kerugian kredit yang melebar, naik 17% jadi $136 juta tahun lalu.
Siemiatkowski menjelaskan kerugian itu karena grup mengambil lebih banyak pelanggan, yang secara alami meningkatkan gagal bayar. Tapi secara persentase, kenaikannya kecil.
Dia menambahkan bahwa karena rata-rata hutang pelanggan Klarna cuma £100, mereka lebih mungkin membayar dibandingkan dengan hutang kartu kredit biasa yang katanya £5.000. Di Inggris, pemegang kartu kredit punya hutang sekitar £1.800, sedangkan di AS rata-ratanya $6.300.
Apapun perbedaannya, Siemiatkowski bilang perbedaan ini membuat pelanggan lebih mungkin melunasi hutang Klarna mereka.
“Kami sangat tidak peka terhadap perubahan makroekonomi. Kami masih bisa melihatnya, tapi dampaknya jauh lebih kecil dibandingkan bank besar dengan banyak KPR. Untuk benar-benar meningkatkan kerugian kredit, orang-orang harus kehilangan pekerjaan.”
Tapi, prediksi PHK besar-besaran di pekerja kerah putih bisa meningkatkan risiko untuk bisnis kredit perusahaan.
Meski belum ada tanda resesi saat ini, Siemiatkowski melihat sentimen konsumen yang menurun, yang akan pengaruhi pengeluaran.
Pandangan Siemiatkowski tentang AI di tenaga kerja berubah seiring waktu. Bulan Mei lalu, dia dikabarkan mengatakan bahwa perusahaan sedang melakukan rekrutmen besar-besaran, bertentangan dengan pernyataan sebelumnya soal pengurangan karyawan.
Dia menjelaskan ke Times bahwa perusahaan butuh tipe pekerja berbeda untuk menangani permintaan layanan pelanggan yang lebih kompleks.
“Ketika kami mulai menerapkan AI di layanan pelanggan, kami sadar bahwa hubungan manusia akan lebih bernilai,” katanya.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com