Presiden Joe Biden menghadapi tekanan baru untuk meninggalkan pencalonan kembali pada hari Minggu setelah seorang senator AS kelima meminta dia mengundurkan diri dan jajak pendapat baru menunjukkan tingkat kesukaan Donald Trump mencapai rekor baru.
Joe Manchin, senator tengah dari Virginia Barat yang dukungannya krusial bagi pengesahan Undang-Undang Pengurangan Inflasi Biden dan rancangan undang-undang infrastruktur lintas partai, antara pencapaian legislasi lainnya, mendesak presiden untuk mundur dari perlombaan pemilihan 2024 dan memberikan kesempatan kepada kandidat yang lebih muda.
“Saatnya bagi dia untuk meneruskan obor kepada generasi baru,” kata Manchin, yang sebelumnya tahun ini mengubah registrasi partainya dari Demokrat menjadi independen, kepada ABC News pada hari Minggu.
Biden, yang tidak terlihat di muka umum sejak Rabu, ketika dia didiagnosis terkena Covid-19, telah menghadapi panggilan untuk mengundurkan diri dari perlombaan pemilihan presiden dan membiarkan seorang Demokrat lain mengambil tempatnya di puncak tiket.
Kampanye Biden telah bersikeras bahwa presiden berusia 81 tahun itu akan tetap berada di perlombaan. Tetapi desakan semakin panik dari para anggota parlemen, para donatur, dan operator partai untuknya mundur dengan kurang dari empat bulan lagi hingga pemilihan presiden November, tidak banyak terpengaruh oleh keteguhan mereka.
Empat senator AS Demokrat — Sherrod Brown dari Ohio, Jon Tester dari Montana, Martin Heinrich dari New Mexico, dan Peter Welch dari Vermont — dan lebih dari dua puluh anggota Dewan Perwakilan Rakyat dari partai presiden sendiri telah meminta Biden mengakhiri pencalonan kembali. Meskipun independen, Manchin mengikuti kaukus dengan Demokrat.
Lebih banyak anggota parlemen telah menambahkan tekanan dalam beberapa hari terakhir ketika Trump meningkatkan keunggulan dalam jajak pendapat di seluruh negeri dan di negara bagian kunci yang akan menentukan hasil pemilihan November.
Jajak pendapat baru ABC News/Ipsos pada hari Minggu menunjukkan bahwa tingkat kesukaan Trump telah meningkat beberapa poin setelah percobaan pembunuhan bulan ini. Jajak pendapat tersebut menemukan bahwa 40 persen warga Amerika memiliki pandangan yang baik terhadap Trump, dibandingkan dengan hanya 32 persen yang memiliki pandangan baik terhadap Biden.
Keunggulan Trump atas Biden dalam jajak pendapat nasional dan negara bagian yang akan menentukan hasil pemilihan telah melebar dalam beberapa minggu terakhir, menyusul penampilan debat yang buruk dari presiden yang memicu kepanikan Demokrat secara luas atas usia dan kecocokan untuk jabatan.
Jajak pendapat baru untuk Detroit Free Press pada hari Minggu di Michigan, negara bagian kunci yang dimenangkan Biden pada 2020, menunjukkan Trump unggul tujuh poin disana.
Angka-angka jajak pendapat yang menghancurkan bagi Biden datang pada saat yang sama dengan laporan keuangan kampanye baru yang membuka bagaimana petahana Demokrat kehilangan keunggulan pendanaan saat musim kampanye memasuki bulan-bulan krusial terakhir.
Laporan keuangan terbaru menunjukkan kelompok pendanaan yang terkait dengan Trump mengumpulkan $431,2 juta antara April dan Juni — $98,9 juta lebih banyak dari kelompok pro-Biden, yang mengumpulkan $332,4 juta.
Laporan keuangan kampanye tersebut, yang mencakup hanya beberapa hari penggalangan dana setelah debat bulan lalu, Financial Times sebelumnya melaporkan bahwa para donatur berpengaruh telah memperingatkan bahwa sumbangan Biden telah “kering” pada bulan Juli, karena para pendukung beruang besar telah menjadi waspada untuk tidak menulis cek lagi bagi presiden.
Meskipun demikian, beberapa politisi Demokrat terkenal tetap setia pada Biden.
Jim Clyburn, anggota kongres Demokrat berusia 84 tahun dari Carolina Selatan yang mendukung Biden dalam pemilihan 2020, mengatakan kepada CNN pada hari Minggu bahwa Biden adalah “sebaik yang bisa kita dapatkan”.
“Apakah dia satu-satunya? Tidak, dia bukan satu-satunya… dia termasuk yang terbaik yang bisa kita ajukan, dan saya mendukungnya sampai dia mengubah pikirannya, jika dia mengubah pikirannya,” tambahnya Clyburn.
Ro Khanna, seorang anggota kongres Demokrat progresif dari California, juga membela Biden pada hari Minggu, menegaskan presiden memiliki “koalisi” pendukung setia — termasuk wanita kulit hitam, pekerja kelas menengah, dan orang tua — yang siap mendukungnya lagi di kotak suara.
“Jika dia merasa ditekan, para pemilih itu akan merasa bahwa mereka ditekan,” kata Khanna. “Jadi, itu adalah keputusannya.”