“
Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Penulis adalah seorang profesor di Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong dan penulis ‘The New China Playbook: Beyond Socialism and Capitalism’
Lompatan teknologi jarang lahir dalam kenyamanan. Mereka tercipta dalam konflik, persaingan, dan kebutuhan. Dari energi nuklir hingga perlombaan antariksa, dan sekarang persaingan kecerdasan buatan yang sedang berkembang antara Amerika Serikat dan China – inovasi berakselerasi ketika taruhannya paling tinggi. Perang tarif yang merugikan Presiden AS Donald Trump mungkin menyebabkan rasa sakit ekonomi serius bagi China, tetapi itu juga bisa memicu lonjakan teknologi – bukan karena desain, tetapi karena kebutuhan.
Meskipun tantangan ekonomi paling mendesak China tetap internal, tarif AS sebesar 125 persen memberi Beijing alasan yang jelas untuk bertindak – untuk merangsang secara agresif, mensubsidi strategis, mempertajam naluri bertahan hidupnya, dan memperkuat supremasi teknologinya.
Jika tujuan Washington adalah untuk menekan kenaikan China, mereka sedang salah arah.
Tarif tidak hanya mengubah aliran perdagangan – mereka mengalihkan sumber daya dan membentuk kembali struktur industri. Jika tujuan Trump adalah untuk meredam kemajuan teknologi China, dia akan menjaga tarif tetap rendah pada sebagian besar ekspor China ke AS, mengunci negara itu ke manufaktur dasar bermargin rendah. Dia akan mendorong ekspor teknologi tinggi ke China, memastikan bahwa kemajuan dalam komponen canggihnya terhenti.
Tetapi ini kebalikan dari yang terjadi. Ironisnya, tepat ketika “kejutan China” mendorong AS keluar dari manufaktur rendah, “kejutan Trump” mendorong China untuk mengalokasikan sumber daya ke teknologi canggih bernilai tinggi yang bersaing langsung dengan AS.
Beijing telah menyimpulkan: inovasi dan kendali teknologi inti adalah satu-satunya pertahanan yang berkelanjutan terhadap tarif. Perusahaan dengan teknologi propieternya – seperti Huawei dan BYD – lebih terlindungi dari tarif dan goncangan rantai pasokan. China membayangkan model rantai pasokan teknologi baru: produksi regional, kedaulatan teknologi, dan redundansi rantai pasokan global.
Tidak pernah sebelumnya teknologi dan inovasi menjadi begitu sentral dalam agenda nasional China seperti sekarang. Strategi “AI+” bertujuan untuk dengan cepat menyematkan kecerdasan buatan dalam semua sektor yang memungkinkan. Pencipta model AI murah DeepSeek lahir dalam keterbatasan. Sekarang ia sedang diterapkan di seluruh dunia.
Pada tahun 2019, dana “teknologi bottleneck” sebesar Rmb200 miliar didirikan untuk memastikan 70 persen substitusi domestik dalam area kritis dalam waktu tiga tahun. China sedang menginvestasikan secara besar-besaran dalam komputasi kuantum fotonic, membangun jaringan satelit orbit rendah untuk menyaingi Starlink Elon Musk, dan membangun dasar untuk stasiun luar angkasa komersial. Mereka menargetkan terobosan dalam peralatan pembuatan chip dan memimpin dunia dalam kepadatan robot pabrik.
Jika China telah menuju agenda yang dipimpin oleh negara yang ditinggikan, kejutan tarif ini menariknya kembali ke prinsip-prinsip ekonomi. Perang dagang berfungsi sebagai reset, menguatkan kembali primasi pertumbuhan dan persaingan. Dukungan bagi sektor swasta mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Keringanan pajak dan kebijakan yang ramah bisnis kembali.
Pembatasan teknologi seringkali memiliki konsekuensi tak terduga. Alih-alih menghentikan kemajuan, mereka mengalihkan permintaan ke dalam negeri. Ambil contoh semikonduktor: China mengonsumsi sepertiga dari chip global dan sebelumnya sangat bergantung pada pemasok AS. Sanksi tidak mengurangi permintaan itu – mereka mengalihkannya. Sekarang, perusahaan-perusahaan domestik seperti SMIC melaporkan pendapatan rekor dan kembali menginvestasikan dalam R&D.
Seperti kata pepatah China, perusahaan yang baik tidak “berbaring datar” – mereka beradaptasi. Gelombang pertama sanksi Trump memicu kegilaan globalisasi. Perusahaan-perusahaan China bergerak cepat untuk memindahkan produksi, memperluas ke pasar baru, dan mengubah model bisnis mereka. Transsion yang terdaftar di Shenzhen sekarang memiliki 51 persen pasar ponsel pintar Afrika. Pembuat ponsel pintar Xiaomi mendapatkan 75 persen pendapatannya dari luar negeri.
Tarif yang meningkat juga mempercepat pergeseran ke rantai pasokan digital, perdagangan jasa, dan infrastruktur cloud – tren yang sesuai dengan kekuatan China dalam platform digital, AI, dan e-commerce. Meskipun masih menjadi kekuatan manufaktur, China hanya menyumbang kurang dari 6 persen dari perdagangan jasa global, meninggalkan ruang yang luas untuk tumbuh seiring dengan ledakan relatif barang.
Sejarah sudah melihat dinamika ini sebelumnya. Ketika Napoleon mencoba melumpuhkan perdagangan Inggris melalui Continental System, Inggris beralih ke Asia, Afrika, dan Amerika, menuju industrialisasi dan mekanisasi. Biaya yang meningkat dan tekanan pada upah adalah katalisator untuk mesin uap, pabrik tekstil, dan kekuatan angkatan laut.
AS mungkin mengulangi kesalahan itu. Jika membuat Amerika hebat lagi adalah tujuannya, Trump seharusnya tidak takut pada China yang nyaman; ia seharusnya takut pada yang terbatas.
“