Kebanyakan orang yang menerima uang dari Norfolk Southern setelah kecelakaan kereta api yang menggemparkan tahun lalu di timur Ohio tidak perlu membayar pajak atas jutaan dolar pembayaran bantuan.
Internal Revenue Service mengatakan pada Rabu bahwa sebagian besar pembayaran yang diterima orang-orang yang tinggal di dekat East Palestine, Ohio, untuk membantu mereka membayar tempat tinggal sementara atau mengganti barang-barang mereka tidak dikenakan pajak karena kecelakaan 3 Februari 2023 yang memaksa ribuan orang untuk mengungsi dari rumah mereka memenuhi syarat sebagai “peristiwa bencana alam.”
Kereta api memperkirakan telah membayar lebih dari $21 juta kepada penduduk setelah kecelakaan kereta api sebagai bagian dari lebih dari $107 juta bantuan yang telah ditawarkan kepada komunitas yang terkena dampak dari kecelakaan kereta api yang menghancurkan.
Fakta bahwa warga diberitahu bahwa mereka harus membayar pajak atas uang dari kereta api menjadi titik rawan bagi orang-orang yang masih berjuang untuk pulih dari kecelakaan tersebut.
“Saya tidak tahu mengapa mereka tidak melakukannya sejak awal,” kata penduduk East Palestine Misti Allison. “Putusan IRS adalah langkah positif ke arah yang benar, tetapi itu sepele dalam gambaran besar. Saya harap Presiden Biden memenuhi janjinya bahwa apa yang Norfolk Southern ‘tidak bisa memperbaiki’ itu ‘pemerintah akan memperbaiki sepenuhnya.'”
Penduduk sedang mempertimbangkan apakah akan menerima bagian dari penyelesaian tuntutan kelompok $600 juta yang disepakati oleh Norfolk Southern atau memilih keluar dari kesepakatan tersebut sehingga mereka dapat mengajukan gugatan individual mereka sendiri. Bulan ini, mereka akan dapat mendengar hasil penyelidikan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional terhadap kecelakaan kereta api dalam sidang di East Palestine. Sebelumnya, dewan keselamatan mengatakan kecelakaan tersebut kemungkinan disebabkan oleh bantalan yang overheat pada salah satu gerbong yang tidak segera terdeteksi oleh sensor di sepanjang rel untuk mencegah kecelakaan.
Senator AS Sherrod Brown dari Ohio mengatakan seharusnya IRS tidak membutuhkan waktu lama untuk menyadari bahwa kecelakaan kereta api adalah bencana.
“Ini adalah langkah yang sangat tertunda – orang-orang East Palestine seharusnya tidak pernah harus membayar pajak atas bantuan yang mereka butuhkan setelah kecelakaan kereta api,” kata Brown.
Norfolk Southern juga memuji keputusan IRS.
“Kami bangga dengan investasi yang telah kami lakukan di East Palestine dan menghargai IRS telah mengambil tindakan untuk meringankan beban pajak federal tambahan bagi penduduk,” kata kereta api dalam sebuah pernyataan.
IRS mengatakan beberapa pembayaran akan dikenakan pajak jika mereka untuk kehilangan pendapatan atau pembayaran kepada bisnis atau pembayaran yang dilakukan kereta api untuk mendapatkan akses ke lahan selama pembersihan berlanjut.
Penduduk yang sudah mengajukan pajak mereka sebelum batas waktu normal 15 April harus mengubah pengembalian mereka dan meminta pengembalian pajak atas pembayaran dari kereta api.
Langganan newsletter CFO Daily untuk mengikuti tren, isu, dan eksekutif yang membentuk keuangan perusahaan. Daftar gratis.