Beberapa keluarga di Staten Island bilang mereka kehilangan rumah setelah percaya pada perusahaan pencegahan penyitaan yang janji bisa bantu mereka (1).
Malannya, para pemilik rumah ini bilang kerja sama dengan bisnis bernama JT Home Savers justru bikin mereka diusir, dikunci diluar, dan buru-buru memasukkan barang-barang ke dalam tas setelah rumahnya hilang. Ada yang dikatakan situasinya “terkendali,” tapi akhirnya tahu — sudah terlambat — kalau properti mereka sudah dijual.
Salah satu korban, Dina Pantazis, cerita tentang sedihnya dipaksa keluar saat tukang kunci ganti gembok di rumahnya di Staten Island yang sudah lama dia tinggali.
“Saya lari-lari di dalam rumah coba ambil barang yang perlu, ambil tas dan cuma lempar-lempar barang ke dalam tas,” kata Pantazis ke NBC 4 New York (1). “Setelah 20 menit, kami harus pergi.”
Pemilik rumah lain, Joe Forte, bilang ke NBC 4 bahwa pemilik baru buka rumahnya untuk orang asing “buat ambil apa aja yang mereka mau,” termasuk pakaian anak-anaknya, setelah beli dan ganti kunci rumahnya.
Pesan teks yang dilihat NBC 4 tunjukkan pemilik rumah diminta kirim pembayaran sambil nunggu refinancing hipotek, yang katanya tidak pernah terjadi. Beberapa pemilik rumah juga bilang disuruh berhenti bayar cicilan selama proses, tuduhan yang ditolak Lauren Taliento, pemimpin JT Home Savers, dalam pernyataan ke NBC 4. Soal pembayaran, Taliento bilang, “Semua dana yang ditukar hanya untuk layanan administrasi, konsultasi, atau dokumen yang sudah dijelaskan dengan jelas.”
Pengacara Scott Ugell, mantan hakim yang ahli hukum properti dan sekarang wakili beberapa keluarga, bicara terus terang. “Menurut saya, ini penipuan biasa,” kata Ugell ke NBC 4. “Mereka dorong orang-orang untuk kasih uang padanya, padahal dia tidak berhak ambil.”
Awalnya bilang tidak ada kasus, Kantor Jaksa Distrik Staten Island sekarang bilang sedang selidiki masalah ini, menurut NBC 4. Tapi, buat pemilik rumah ini, kerugiannya mungkin sudah terjadi.
Penipuan pencegahan penyitaan dan modifikasi pinjaman sering target pemilik rumah saat mereka paling lemah — saat telat bayar, hadapi kesulitan keuangan, dan takut kehilangan rumah. Menurut Consumer Financial Protection Bureau (CFPB), skema ini biasanya kerja “dengan janji palsu buat selamatkan kamu” lewat janji modifikasi pinjaman (2), atau negosiasi khusus dan koneksi dalam.
Buat pemilik rumah yang putus asa, janji ini bisa terasa seperti penyelamat. Tapi sebenarnya, penipu hanya cari untung sendiri. Meski caranya bisa beda-beda, kebanyakan ikuti pola yang sama. Penipu sering:
Minta bayaran di depan, klaim mereka bisa selamatkan rumah kamu dari penyitaan.
Suruh pemilik rumah berhenti bayar cicilan supaya mereka bisa nego kesepakatan lebih baik.
Berpura-pura jadi ahli atau konsultan, tapi tidak punya wewenang hukum untuk tawarkan layanan bantuan hipotek.
Buat rasa aman palsu, yakinkan pemilik rumah bahwa semuanya sedang “ditangani.”
Tunda tindakan sampai proses penyitaan sudah terlalu jauh untuk dihentikan.
Bahkan jeda singkat dalam komunikasi dengan pemberi pinjaman, atau beberapa cicilan yang terlewat karena nasihat buruk, bisa ubah masalah keuangan sementara jadi konsekuensi permanen. Begitu rumah dijual di lelang, kebanyakan pemilik rumah hampir tidak punya pilihan hukum.
Dan kerusakannya sering bukan cuma finansial. Keluarga bisa kehilangan kestabilan, keamanan tempat tinggal, dan barang pribadi yang tidak bisa diganti dalam prosesnya.
Baca Selengkapnya: Kekayaan bersih rata-rata orang Amerika mengejutkan, $620,654. Tapi itu hampir tidak berarti apa-apa. Ini angkanya yang penting (dan cara membuatnya melonjak)
Ini tanda bahaya untuk bantu kamu hindari penipuan modifikasi hipotek:
Bayar di depan. Dalam banyak kasus, minta bayaran sebelum amankan modifikasi pinjaman itu ilegal (3).
Janji hasil pasti. Tidak ada pihak ketiga yang bisa jamin bantuan penyitaan atau persetujuan pinjaman.
Mereka suruh kamu berhenti bayar cicilan. Ini sering percepat penyitaan, bukan cegah.
Tekan kamu untuk bertindak cepat atau diam-diam. Penipu andalkan ketakutan dan kecepatan supaya korban tidak sadar ada yang salah.
Minta kamu tanda tangani akta rumah atau kasih mereka kuasa keuangan. Ini bisa bikin kamu langsung kehilangan kepemilikan.
Ingat, kalau ada yang janji sesuatu yang terdengar terlalu bagus untuk jadi nyata, mungkin itu bohong. Untuk lindungi diri dari penipu, kerja langsung dengan pemberi pinjaman hipotek kamu kapan pun bisa. Kalau butuh bantuan, cari konselor perumahan disetujui HUD, yang kasih bantuan gratis atau murah, termasuk tentukan apakah kamu memenuhi syarat untuk program dukungan. Dan kalau ada yang minta kamu tanda tangan dokumen atau bayar biaya, bicara dulu sama pengacara properti.
Tahu tanda peringatan dan cari dukungan sah sejak dini bisa buat beda antara pulih dan, seperti yang dipelajari pemilik rumah Staten Island ini, kehilangan yang tidak bisa dibalikin.
Bergabunglah dengan 200,000+ pembaca dan dapatkan cerita terbaik Moneywise dan wawancara eksklusif lebih dulu — wawasan jelas yang dikurasi dan dikirim setiap minggu. Berlangganan sekarang.
Kami hanya andalkan sumber yang diperiksa dan pelaporan pihak ketiga yang kredibel. Untuk detail, lihat etika dan pedoman editorial kami.
NBC 4 New York (1); Consumer Financial Protection Bureau (2); U.S. Department of Treasury (3)
Artikel ini hanya sediakan informasi dan tidak boleh dianggap sebagai nasihat. Disediakan tanpa jaminan apapun.