Hakim Delaware mendengar argumen Senin ini tentang permintaan biaya besar dan belum pernah terjadi oleh para pengacara yang berhasil mengatakan bahwa paket gaji besar dan belum pernah terjadi untuk CEO Tesla Elon Musk ilegal dan harus dibatalkan.
Pengacara seorang pemegang saham Tesla yang menantang paket kompensasi Musk tahun 2018 meminta Kanselir Kathaleen St. Jude McCormick untuk memberikan mereka biaya hukum dalam bentuk saham perusahaan mobil listrik senilai lebih dari $7 miliar dengan harga perdagangan saat ini. Paket kompensasi 2018 untuk Musk yang dibatalkan oleh hakim potensialnya bernilai lebih dari $55 miliar.
Setelah sehari penuh kesaksian saksi ahli dan argumen dari pengacara, McCormick tidak memberikan indikasi kapan dia akan memutuskan permintaan biaya tersebut.
Jumlah biaya yang diminta oleh para pengacara penggugat melebihi rekor saat ini $688 juta dalam biaya hukum yang diberikan pada tahun 2008 dalam litigasi yang berasal dari keruntuhan Enron.
Pengacara pemegang saham Tesla berpendapat bahwa pekerjaan mereka menghasilkan manfaat “besar” dengan mengembalikan saham ke Tesla yang sebaliknya akan diberikan kepada Musk dan mengencerkan saham yang dipegang investor Tesla lainnya. Mereka menilai manfaat itu sebesar $51,4 miliar, menggunakan perbedaan antara harga saham pada saat putusan McCormick bulan Januari dan harga pelaksanaan dari sekitar 304 juta opsi saham yang diberikan kepada Musk.
Pengacara Greg Varallo mengatakan kepada McCormick bahwa ia dan rekan-rekannya hanya meminta “sepotong kue nilai yang kami ciptakan.”
“Kami bertempur dengan yang terbaik,” tambah Varallo. “Litigasi melawan Tesla tidak pernah mudah. Ada perusahaan yang bermain dengan aturan setiap hari, dan kemudian ada perusahaan seperti Tesla.”
Pengacara penggugat berpendapat bahwa permintaan biaya mereka “konservatif” menurut hukum Delaware. Alih-alih pemulihan biaya tipikal 33%, mereka mencatat bahwa mereka hanya meminta 11% dari saham yang sekarang tersedia untuk Tesla sebagai hasil dari opsi Musk yang dibatalkan oleh putusan McCormick. Hakim setuju dengan argumen pengacara pemegang saham bahwa Musk mengatur paket gaji 2018 yang bersejarah dalam negosiasi palsu dengan direktur yang tidak independen.
Setelah putusan pengadilan, pemegang saham Tesla bertemu pada bulan Juni dan menyetujui ulang paket gaji Musk tahun 2018 untuk kedua kalinya. McCormick membuat jelas, bagaimanapun, bahwa suara bulan Juni tidak akan dipertimbangkan dalam menentukan permintaan biaya pengacara. Ini malah akan menjadi subjek dari sidang terpisah pada awal Agustus.
Sementara itu, beberapa lawan dari permintaan biaya berpendapat bahwa para pengacara penggugat tidak layak mendapatkan biaya sama sekali karena mereka tidak memberikan manfaat ekonomi apa pun pada Tesla dan malah bahkan mungkin merugikan perusahaan. Lawan berpendapat bahwa pembalikan yang diduga dari penyusutan saham di antara pemegang saham Tesla bukanlah manfaat bagi perusahaan itu sendiri dan tidak dapat digunakan untuk membenarkan permintaan biaya. Mereka juga mencatat bahwa permintaan biaya gagal untuk mengkuantifikasi atau mengurangi konsekuensi negatif potensial dari putusan, termasuk perlunya menemukan cara baru untuk mengkompensasi Musk selama enam tahun layanan tanpa gaji kepada Tesla sejak 2018.
Beberapa kritikus berpendapat bahwa setiap penghargaan biaya harus didasarkan hanya pada jumlah jam kerja para pengacara penggugat, dan tarif per jam yang wajar. Menambahkan pengganda untuk memberikan insentif kepada pengacara yang bekerja dengan dasar kontingensi dalam sengketa korporat mungkin juga sesuai, mereka telah menyarankan. Pendekatan tersebut masih bisa menghasilkan penghargaan biaya puluhan juta dolar. Permintaan biaya saat ini setara dengan tarif per jam sekitar $288.000 untuk pengacara penggugat dan akan menghasilkan “angin segar yang tidak sehat,” menurut lawan.
Mengakui kritik yang diterima permintaan biaya, pengacara penggugat dalam pengajuan pengadilan terbaru mengusulkan struktur biaya alternatif. Dalam skenario itu, mereka bersedia menerima $1,44 miliar dalam bentuk tunai, yang setara dengan biaya per jam sekitar $74.000.