Dalam sebuah kekalahan untuk pemerintahan Trump, seorang hakim federal di New York memutuskan pada Rabu bahwa perusahaan-perusahaan yang membayar tarif yang dibatalkan bulan lalu oleh Mahkamah Agung berhak mendapatkan pengembalian dana.
Hakim Richard Eaton dari Pengadilan Perdagangan Internasional AS menulis bahwa “semua importir tercatat” “berhak mendapatkan manfaat” dari keputusan Mahkamah Agung yang membatalkan pajak impor besar-besaran yang diterapkan Presiden Donald Trump tahun lalu berdasarkan Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional 1977 (IEEPA).
Mahkamah Agung menemukan bahwa tarif yang diterapkan Trump di bawah hukum kekuasaan darurat itu tidak konstitusional, termasuk tarif “timbal balik” besar-besaran yang ia kenakan pada hampir semua negara lain.
Dalam putusannya, Eaton menulis bahwa hanya dia “yang akan mendengar kasus-kasus yang berkaitan dengan pengembalian bea IEEPA.” Keputusan ini memberikan kejelasan tentang proses pengembalian tarif, sesuatu yang bahkan tidak disebutkan oleh Mahkamah Agung dalam putusan 20 Februari lalu. Pengacara perdagangan Ryan Majerus mengatakan dia perkirakan pemerintah akan banding atau “mencari penangguhan untuk mendapatkan lebih banyak waktu bagi Bea Cukai AS untuk mematuhi.”
Pemerintah federal mengumpulkan lebih dari $130 miliar dari tarif yang sekarang sudah tidak berlaku itu hingga pertengahan Desember, dan pada akhirnya mungkin harus bertanggung jawab untuk pengembalian dana senilai $175 miliar, menurut perhitungan Penn Wharton Budget Model.
Eaton khususnya memutuskan pada kasus yang diajukan oleh Atmus Filtration, sebuah perusahaan dari Nashville, Tennessee, yang membuat filter dan produk filtrasi lain, yang mengklaim hak atas pengembalian tarif.
Semua barang yang melalui Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS memasuki proses yang disebut “likuidasi,” ketika lembaga tersebut mengeluarkan perhitungan akhir tentang apa yang harus dibayar. Setelah dilikuidasi, importir memiliki 180 hari untuk secara resmi membantah bea tersebut. Setelah jendela waktu itu tertutup, likuidasi dianggap final secara hukum.
Hakim memerintahkan bea cukai untuk menghentikan penagihan tarif IEEPA yang dibatalkan Mahkamah Agung bulan lalu pada barang-barang yang sedang dalam proses likuidasi. Dan jika barang sudah melewati bagian proses itu, lembaga harus menghitung ulang tanpa tarif tersebut.
“Ini keputusan yang bagus untuk importir dan konsumen yang membayar,” kata Barry Appleton, seorang profesor hukum. “Ini akan menyibukkan pialang bea cukai. Ini seharusnya mempermudah pengadilan — dan memulai proses bagi importir yang membayar dalam 180 hari terakhir.”
Pada Senin, pengadilan federal lain menolak upaya pemerintahan Trump untuk memperlambat proses pengembalian dana. Pengadilan Banding Sirkuit Federal AS memulai fase berikutnya dalam proses pengembalian dana dengan mengirimkannya ke pengadilan perdagangan di New York untuk diselesaikan.
Sekarang, Badan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS harus mencari cara untuk memproses pengembalian dana tersebut. Bea Cukai rutin mengembalikan tarif jika ada semacam kesalahan, tetapi sistemnya “tidak dirancang untuk pengembalian dana massal,” kata pengacara perdagangan Alexis Early. “Kesulitannya akan terletak pada detail proses administratifnya.”
____
Anderson melaporkan dari New York.
Penulis AP Lindsay Whitehurst berkontribusi untuk cerita ini.