Seorang hakim merekomendasikan bahwa pengacara konservatif John Eastman kehilangan lisensi hukum California atas upayanya untuk menjaga mantan Presiden Donald Trump tetap berkuasa setelah pemilihan 2020.
Eastman, mantan dekan sekolah hukum, menghadapi 11 tuduhan disiplin di pengadilan bar negara bagian yang berasal dari pengembangan strategi hukumnya untuk membuat Wakil Presiden saat itu Mike Pence ikut campur dalam sertifikasi kemenangan Presiden Joe Biden.
Rekomendasi Hakim Pengadilan Bar Negara Bagian California Yvette Roland, yang dikeluarkan pada hari Rabu, sekarang akan diajukan ke Mahkamah Agung California untuk keputusan akhir apakah dia harus didiskualifikasi. Eastman dapat mengajukan banding atas keputusan pengadilan tertinggi tersebut.
Pengacara Eastman, Randall A. Miller, mengatakan dalam sebuah email bahwa dia dan kliennya “sedang mencerna keputusan” dan akan menyampaikan pernyataan lebih lengkap mengenai keputusan hakim tersebut nanti.
Bar Asosiasi Negara Bagian California adalah sebuah lembaga pengatur dan satu-satunya sistem pengadilan di Amerika Serikat yang didedikasikan untuk disiplin pengacara.
Secara terpisah, Eastman menghadapi tuduhan pidana di Georgia dalam kasus yang menuduh Trump dan 18 sekutunya berkonspirasi untuk membalikkan kekalahan Partai Republik di negara bagian tersebut. Eastman, yang telah menyatakan tidak bersalah, berargumen bahwa dia hanya menjalankan tugasnya sebagai pengacara Trump ketika dia menantang hasil pemilihan 2020. Dia mengecam kasus tersebut sebagai penargetan terhadap pengacara “karena advokasi gigih mereka atas nama klien mereka.”
Dia juga merupakan salah satu konspirator yang tidak disebutkan namanya dalam kasus pemilihan 2020 yang dibawa oleh penasihat khusus Jack Smith, tetapi Eastman tidak dijerat dalam kasus federal tersebut.
Bar Asosiasi Negara Bagian California menuduh bahwa Eastman melanggar kode bisnis dan profesi negara bagian tersebut dengan membuat pernyataan yang salah dan menyesatkan yang merupakan tindakan “turpitude moral, ketidakjujuran, dan korupsi.” Dengan demikian, lembaga tersebut mengatakan bahwa dia “melanggar kewajiban ini dalam upaya untuk merampas kehendak rakyat Amerika dan membalikkan hasil pemilihan untuk jabatan tertinggi di negeri ini — serangan yang luar biasa dan belum pernah terjadi pada demokrasi kita.”
Dalam keputusannya, Roland menulis: “Dengan mempertimbangkan keadaan seputar pelanggaran Eastman dan seimbangannya, pengadilan merekomendasikan agar Eastman didiskualifikasi.”
Eastman adalah penasihat dekat Trump menjelang serangan Capitol AS pada 6 Januari 2021. Dia menulis sebuah memo yang merumuskan rencana agar Pence menolak suara pemilihan yang sah untuk Biden ketika memimpin sidang bersama Kongres pada 6 Januari untuk tetapkan Trump di Gedung Putih.
Jaksa yang berusaha mencabut lisensi hukum Eastman menggambarkannya sebagai pendukung Trump yang membuat teori yang tidak berdasar dan membuat klaim palsu kecurangan dengan harapan membalikkan hasil pemilihan.
Pengacara Eastman membantah bahwa kliennya tidak bermaksud mencuri pemilihan tetapi sedang mempertimbangkan cara untuk menunda penghitungan suara pemilihan sehingga negara-negara bisa menyelidiki tuduhan ketidakberesan dalam pemungutan suara. Klaim kecurangan Trump telah ditolak oleh pengadilan, termasuk oleh hakim yang diangkat oleh Trump.
Hakim tidak terpengaruh oleh klaim Eastman bahwa tindakannya tidak lebih dari perwakilan yang berdedikasi bagi Trump.
“Memang benar bahwa seorang pengacara memiliki kewajiban untuk melakukan advokasi gigih atas nama klien,” tulis Roland. “Namun, pernyataan yang tidak akurat dari Eastman adalah kebohongan yang tidak dapat dibenarkan sebagai advokasi gigih. Eastman gagal mempertahankan kewajiban utamanya untuk jujur dan melanggar kewajiban etiknya dengan menyajikan kebohongan untuk mendukung argumen hukumnya. Terakhir, pengadilan mencatat bahwa tindakan turpitude moral adalah sebuah pelanggaran dari norma profesional dan jelas berada di luar ranah perlindungan yang diberikan oleh Amandemen Pertama dan kewajiban advokasi yang tegas.”
Pusat Demokrasi Bersatu Negara, yang mengajukan keluhan etika terhadap Eastman, menyambut baik keputusan hakim.
“Ini adalah kemenangan penting dalam upaya untuk menuntut pertanggungjawaban mereka yang mencoba membalikkan pemilihan 2020. Setelah mendengar kesaksian hampir dua puluh saksi selama 35 hari persidangan, pengadilan menemukan bahwa John Eastman melanggar kewajiban etiknya untuk mempertahankan konstitusi,” kata Christine P. Sun, wakil presiden senior organisasi nirlaba tersebut. “Keputusan ini mengirimkan pesan yang jelas: Tidak ada yang di atas hukum — tidak presiden, dan tidak pengacaranya.”
Eastman telah menjadi anggota Bar California sejak 1997, menurut situs webnya. Dia pernah menjadi juru tulis hukum untuk Hakim Mahkamah Agung AS Clarence Thomas dan direktur pendiri Center for Constitutional Jurisprudence, sebuah firma hukum yang berafiliasi dengan Claremont Institute. Dia mencalonkan diri sebagai jaksa agung California pada tahun 2010, menempati posisi kedua dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik.
Eastman pernah menjadi dekan sekolah hukum Universitas Chapman di Southern California dari 2007 hingga 2010 dan menjadi seorang profesor di sekolah tersebut ketika dia pensiun pada tahun 2021 setelah lebih dari 160 anggota fakultas menandatangani surat yang menyerukan universitas untuk mengambil tindakan terhadapnya.