Oleh Michael S. Derby
NEW YORK (Reuters) – Gubernur Federal Reserve Christopher Waller mengatakan pada Kamis bahwa ia masih percaya bank sentral AS harus menurunkan suku bunga pada akhir bulan ini karena meningkatnya risiko terhadap ekonomi dan kemungkinan besar inflasi akibat tarif tidak akan menyebabkan kenaikan tekanan harga yang berkepanjangan.
“Masuk akal untuk memotong suku bunga kebijakan FOMC sebesar 25 basis point dua minggu lagi,” kata Waller dalam pertemuan Money Marketeers of New York University.
“Saya melihat data keras dan lunak tentang aktivitas ekonomi dan pasar tenaga kerja konsisten: Ekonomi masih tumbuh, tetapi momentumnya melambat signifikan, dan risiko terhadap mandat ketenagakerjaan (Federal Open Market Committee) meningkat,” dan itu membenarkan pemotongan suku bunga, ujarnya.
Semua bukti menunjukkan Fed bisa mengabaikan dampak tarif dan fokus pada masalah lain yang mempengaruhi ekonomi, tambahnya.
Pertemuan kebijakan Fed berikutnya dijadwalkan pada 29-30 Juli.
Waller adalah salah satu dari dua pejabat Fed yang tertarik memotong suku bunga bulan ini, menganggap kenaikan pajak impor hanya bersifat sementara dan bisa diabaikan oleh pembuat kebijakan.
Pelonggaran di Juli bisa diikuti pemotongan suku bunga lebih lanjut, karena Fed tidak lagi membutuhkan kebijakan moneter yang dirancang untuk memperlambat ekonomi, kata Waller. Ia mencatat target suku bunga Fed masih jauh di atas 3%, yang dianggap sebagai level jangka panjang.
Jika inflasi dasar tetap terkendali dan ekspektasi kenaikan harga tetap stabil di tengah pertumbuhan lambat, “Saya akan mendukung pemotongan 25 basis point lagi untuk mendorong kebijakan moneter ke level netral,” katanya.
Level netral dianggap tidak kontraktif maupun ekspansif.
Terakhir kali Fed memotong suku bunga pada Desember 2024, saat kebijakan dipangkas 25 basis point.
Waller memperingatkan bahwa tidak melonggarkan bulan ini bisa menimbulkan masalah di kemudian hari.
“Jika kita memotong target di Juli dan data ketenagakerjaan serta inflasi berikutnya mengarah pada lebih sedikit pemotongan, kita bisa mempertahankan kebijakan untuk satu atau lebih pertemuan,” kata Waller. Tapi jika kelemahan ekonomi meningkat, “menunggu hingga September atau bahkan akhir tahun berisiko membuat kita tertinggal dari kebijakan yang tepat,” ujarnya.
Kebijakan Fed tidak ditentukan sebelumnya dan keputusan suku bunga akan dibuat per pertemuan, tambahnya.
Waller termasuk pejabat bank sentral terakhir yang memberi tanggapan ekonomi sebelum masa tenang menjelang pertemuan kebijakan akhir bulan ini.
Kebanyakan pejabat bank sentral yang berbicara menandakan tidak tertarik mengubah target suku bunga Fed saat ini (4,25%-4,5%) karena inflasi masih di atas target, ekonomi secara umum baik, dan belum jelas seberapa besar tekanan harga dari tarif perdagangan Presiden Donald Trump.
Pasar finansial saat ini memperkirakan pemotongan suku bunga dimulai September, dan pejabat Fed merencanakan dua pelonggaran dalam pertemuan Juni.
Waller menekankan bahwa keinginannya memotong suku bunga segera “bukan politis.” Dia dianggap sebagai kandidat kuat pengganti Ketua Fed Jerome Powell, yang sering dikritik Trump karena tidak memotong suku bunga.
Dalam pertemuan, Waller ditanya apakah ada dari pemerintahan Trump yang mendekatinya soal posisi ketua Fed. Ia menjawab “tidak,” tanpa penjelasan lebih lanjut.
Rabu lalu, laporan menyebut Trump hampir memecat Powell, meski belum jelas apakah tindakan itu legal. Trump kemudian membantah laporan tersebut.
Fed juga jadi sorotan pemerintahan karena kelebihan biaya markasnya. Waller mengatakan hal seperti ini wajar terjadi dalam proyek semacam itu.
Dalam pidatonya, Waller mencatat data menunjukkan pasar tenaga kerja “di ambang” masalah. Namun, ia mengatakan jika tarif 10% bertahan, itu hanya akan menambah inflasi 0,75%-1%.
Waller juga mengatakan biaya kenaikan pajak impor Trump akan dibagi: Konsumen membayar sepertiga kenaikan, sisanya dibagi produsen barang luar negeri dan importir.
(Laporan oleh Michael S. Derby; Disunting oleh Cynthia Osterman dan Leslie Adler)