Reid Hoffman sudah bertahun-tahun coba menjauhkan diri dari Jeffrey Epstein dan berkali-kali minta maaf soal hubungannya di masa lalu dengan finansial itu yang sudah tercemar nama baiknya. Sekarang, pendiri LinkedIn dan donatur Demokrat terkenal ini terlibat dalam badai politik yang makin besar.
Badai ini dipicu oleh rilisnya email antara dia dan Epstein di akhir tahun 2010-an, serta usaha Presiden Donald Trump untuk menyelidiki para Demokrat yang namanya ada di berkas Epstein. Ini terjadi setelah dokumen baru yang dirilis menunjukkan hubungan yang tampaknya luas antara Epstein dan Trump, yang kelihatannya bertentangan dengan cerita presiden tentang hubungan mereka.
Trump sudah berkali-kali menyangkal dengan tegas semua tuduhan salah, pengetahuan tentang operasi perdagangan seks Epstein, atau keterlibatan dengan tuduhan yang disebut di email baru yang dirilis.
Kontroversi ini makin panas dalam beberapa hari terakhir. Trump memerintahkan investigasi Departemen Kehakiman terhadap Hoffman, beberapa tokoh penting lain, dan institusi seperti JPMorgan Chase. Tapi kemudian dia tiba-tiba ubah pendirian dan mendukung untuk merilis semua berkas Epstein. Jaksa Agung Pam Bondi mengonfirmasi pada 13 November bahwa dia akan memulai penyelidikan. Langkah ini dilihat banyak orang sebagai serangan balik politik untuk mengalihkan perhatian dari hubungan Trump sendiri dengan Epstein – hubungan yang dijelaskan secara detail dalam 20,000 dokumen baru yang dirilis.
Bondi pernah coba menghubungkan Hoffman ke Epstein di masa lalu. Dalam sidang perseteruan di Komite Kehakiman Senat pada 7 Oktober, dia berulang kali sebut nama Hoffman ketika ditanya tentang Epstein dan Trump, dan menyebutnya "salah satu kepercayaan terdekat Epstein." Hoffman sudah berkali-kali membantah tuduhan seperti itu.
Pada 14 November, Hoffman melawan. Dia menulis di X untuk menuntut "Trump harus merilis semua berkas Epstein: setiap orang dan setiap dokumen dalam berkasnya." Pendiri LinkedIn ini menuduh penyelidikan Trump itu "cuma penganiayaan politik dan fitnah" dan klaim bahwa dia bukanlah klien Epstein dan tidak pernah berurusan dengannya dalam kapasitas apa pun selain untuk penggalangan dana.
Namun, dalam posting Truth Social Minggu malam, presiden justru semakin keras. Dia bilang seruan untuk merilis semua berkas Epstein adalah "Tipuan Demokrat" dan nyatakan, "Departemen Kehakiman sudah menyerahkan puluhan ribu halaman kepada Publik tentang ‘Epstein,’ sedang menyelidiki berbagai operatif Demokrat (Bill Clinton, Reid Hoffman, Larry Summers, dll.) dan hubungan mereka dengan Epstein, dan Komite Pengawas DPR boleh dapat apa pun yang berhak mereka dapat secara hukum, SAYA TIDAK PEDULI!"
Juru bicara Gedung Putih ulangi beberapa klaim Trump, mengatakan pada Fortune, "Dengan merilis puluhan ribu halaman dokumen, bekerja sama dengan permintaan panggilan sidang Komite Pengawas DPR, dan Presiden Trump baru-baru ini menyerukan investigasi lebih lanjut terhadap teman-teman Demokrat Epstein, Administrasi Trump telah lakukan lebih banyak untuk para korban daripada yang pernah dilakukan Demokrat. Partai Demokrat tidak melakukan apa-apa tentang Epstein selama bertahun-tahun; mereka hanya pura-pura peduli pada korban ini sekarang saat mereka coba dapatkan poin politik melawan Presiden Trump."
Hoffman tidak menanggapi permintaan Fortune untuk komentar tentang hubungannya dengan Epstein. JPMorgan Chase, Clinton, dan Summers juga tidak menanggapi permintaan komentar Fortune.
Summers minta maaf untuk hubungannya dengan Epstein dalam pernyataan ke Harvard Crimson, menulis, "Saya punya penyesalan besar dalam hidup saya. Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, asosiasi saya dengan Jeffrey Epstein adalah kesalahan penilaian yang besar."
Juru bicara Clinton membantah klaim administrasi Trump dalam posting di X. "Email ini membuktikan Bill Clinton tidak melakukan apa-apa dan tidak tahu apa-apa. Sisanya cuma kebisingan yang dimaksudkan untuk mengalihkan perhatian dari kekalahan pemilu, shutdown yang berbalik melukai, dan siapa tahu apa lagi," tulis mereka.
JPMorgan Chase, yang sebelumnya menyelesaikan gugatan multi-juta dolar dengan korban Epstein, menanggapi penyelidikan Trump dalam pernyataan ke CNN: "Pemerintah punya informasi tentang kejahatannya dan gagal membagikannya dengan kami atau bank lain. Kami menyesal atas asosiasi apa pun yang kami miliki dengan pria itu, tetapi tidak membantunya melakukan tindakan kejinya. Kami mengakhiri hubungan kami dengannya bertahun-tahun sebelum penangkapannya atas tuduhan perdagangan seks." (Namun, bank ini tetap melayani Epstein bahkan setelah dia dihukum karena mendekati anak di bawah umur pada 2008, dan bekerja dengannya sampai 2013.)
Kapan Hoffman bertemu Epstein
Hubungan antara Hoffman dan Epstein dimulai melalui Joi Ito, yang jadi direktur MIT Media Lab. Menurut beberapa laporan, Hoffman pertama kali temui Epstein ketika dia bantu cari sumbangan untuk MIT Media Lab dari pelaku seks yang sudah dihukum ini. Pada Juli 2013, Epstein bertemu dengan Hoffman dan lainnya di kampus MIT. Saat itu, Epstein sudah jadi terpidana seks terdaftar, setelah pengakuan bersalahnya tahun 2008 karena melacurkan anak di bawah umur di Florida.
Hoffman kemudian mengunjungi pulau pribadi Epstein, Little St. James, pada 2014, menurut Wall Street Journal. Ito juga hadir dalam perjalanan ini, yang digambarkan untuk tujuan penggalangan dana untuk MIT. Menurut pernyataan Ito ke Journal, Hoffman ikut serta dalam "acara penggalangan dana" di pulau itu "atas permintaan saya." Dokumen juga tunjukkan bahwa Hoffman dan Ito rencanakan kunjungan lain ke pulau Epstein pada 2014, dengan rencana pergi dari Palm Beach ke pulau itu untuk akhir pekan dan kemudian lanjut ke Boston.
Dokumen yang didapat Journal pada 2023 juga catat bahwa Hoffman rencanakan menginap di rumah kota Epstein di Manhattan pada 4 Desember 2014, diikuti dengan "pesta sarapan" keesokan paginya yang diharapkan akan dihadiri Epstein dan Bill Gates. Apakah kunjungan ini benar-benar terjadi masih tidak jelas.
Pertemuan tatap muka terakhir yang diketahui antara Epstein dan Hoffman terjadi pada 2015, ketika Hoffman jadi tuan rumah makan malam yang dihadiri Epstein bersama beberapa tokoh ternama Silicon Valley, termasuk Elon Musk, Mark Zuckerberg, dan Peter Thiel. Hoffman nyatakan bahwa dia undang Epstein ke pertemuan ini berdasarkan jaminan dari Joi Ito bahwa Epstein sudah diperiksa dan disahkan oleh proses persetujuan MIT.
Pada 2023, Hoffman klaim bahwa makan malam 2015 adalah terakhir kali dia berinteraksi dengan Epstein. Namun, email yang dibuka dan ditinjau Fortune tunjukkan bahwa Epstein tulis kepada Hoffman setidaknya sekali pada 2017. Korespondensi ini kelihatannya terkait dengan usaha penggalangan dana potensial yang dimaksudkan untuk mengimbangi pemotongan anggaran federal yang diinginkan Trump di masa jabatan pertamanya.
Dalam email kepada Hoffman tanggal 16 Maret 2017, Epstein bilang, "dana yang disarankan donor yang BESAR adalah solusi elegan untuk pemotongan yang diusulkan trump untuk apa yang dianggap beberapa orang sebagai program kritis. kamu bisa mengorganisir amal publik besar yang akan lanjutkan pekerjaan banyak organisasi berharga. bukan urusanku tapi secara struktural indah. kini orang terkaya melangkah ke pendanaan quasi pemerintah. dana nasional untuk seni. ilmu iklim, karena kekayaan luar biasa telah pindah ke tangan swasta. tujuan ruang angkasa elons dan jeff harus dicerminkan dengan banyak mantan tujuan pemerintah lainnya. harap ketemu kamu soon."
Email baru yang dirilis tidak tunjukkan apakah Hoffman pernah membalas.
Epstein meninggal karena bunuh diri di penjara New York saat menunggu pengadilan untuk tuduhan perdagangan seks lebih lanjut pada 2019.
Laporan investigasi eksternal MIT, dirilis Januari 2020, juga jelaskan garis waktu Hoffman. Laporan itu ungkapkan bahwa pada Juli 2016, Ito minta saran dari Hoffman tentang apakah bolehkan Epstein hadir di konferensi Media Lab dengan "banyak orang" yang mungkin "lihat dia dan mungkin tahu dia terlibat." Laporan itu tidak ungkapkan apakah Hoffman beri saran atau apa sarannya.
Sementara Elon Musk tuduh Hoffman sebagai klien Epstein pada 2024, tidak ada bukti tentang hubungan semacam itu yang benar-benar muncul. Hoffman juga sudah sangat membantah karakterisasi seperti itu.
Hoffman sudah keluarkan beberapa permintaan maaf dan pernyataan publik tentang interaksinya dengan Epstein. Setelah skandal tentang koneksi Epstein MIT pecah secara publik September 2019, Hoffman minta maaf dalam pernyataan ke Axios: "Dengan setuju untuk ikut serta dalam aktivitas penggalangan dana apa pun di mana Epstein hadir, saya bantu perbaiki reputasinya dan lanjutkan ketidakadilan. Untuk ini, saya sangat menyesal." Dia ulangi posisi ini pada 2023 ke Journal, menyatakan, "Itu menggerogoti saya bahwa, dengan meminjamkan asosiasi saya, saya bantu reputasinya, dan dengan demikian tunda keadilan bagi yang selamat."
Pada hari Selasa, DPR diharapkan akan voting pada tindakan yang akan memaksa DOJ untuk membuat semua berkas Epstein tersedia untuk publik "dalam format yang dapat dicari dan diunduh" dalam waktu 30 hari.