Gedung Putih berjanji akan ada kebangkitan industri manufaktur. Namun, lapangan kerja di pabrik malah terus menyusut. Bagi pria muda yang mau tinggalkan fantasi kerja pakai helm proyek, uang yang sebenarnya ada di pekerjaan yang disebut “pink-collar” — dan gajinya lebih bagus dari pekerjaan di pabrik manapun.
Presiden Donald Trump membangun gerakan politik dengan janji mengembalikan Amerika kerja kerah biru: pabrik baja beroperasi, jalur perakitan ramai, pria kelas pekerja kembali bekerja. Data menunjukkan hal yang sangat berbeda sedang terjadi.
Pasar kerja kerah biru sudah melambat lebih dari setahun. Lapangan kerja di manufaktur dan konstruksi mengalami kerugian bersih sekitar 150.000 per tahun hingga Maret, menurut hitungan ekonom Joey Politano. Pada tahun pertama Trump kembali ke Gedung Putih, sektor manufaktur saja kehilangan 108.000 pekerjaan — padahal pemerintah menyebutkan akan ada “booming manufaktur”. Sektor yang paling mungkin menciptakan pekerjaan penggantinya? Kesehatan dan bantuan sosial.
“Ada lowongan pekerjaan,” kata Joseph Brusuelas, kepala ekonom di firma akuntansi RSM, kepada Talmon Joseph Smith dari The New York Times. “Tapi saat ini, permintaan untuk tenaga kerja kerah biru tidak cukup untuk memenuhi pasokannya.”
Kerah merah muda, gaji hijau (banyak)
Selama puluhan tahun, perawat dan guru dianggap sebagai pekerjaan perempuan: status lebih rendah, gaji lebih rendah, dan secara budaya terlarang untuk pria yang dibesarkan dengan mental macho MAGA. Kenyataan gaji menghancurkan mitos itu sepenuhnya.
Perawat terdaftar mendapat gaji median $93.600 di tahun 2024, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Pekerja produksi — tulang punggung ekonomi manufaktur yang dijanjikan Trump — mendapat gaji tahunan rata-rata $50.090 di periode yang sama. Selisihnya hampir $40.000 per tahun. Pekerjaan di pabrik tidak hanya menawarkan lebih sedikit lapangan kerja — tapi juga gaji yang jauh lebih rendah.
Stabilitas karier menambah keuntungan. BLS memproyeksikan 193.100 lowongan perawat terdaftar per tahun hingga 2032, didorong pensiun dan permintaan naik. Sementara itu, manufaktur telah mengotomatisasi 1,7 juta pekerjaan sejak 2000, menurut perkiraan Oxford Economics, dan bisa menggantikan hingga 20 juta lagi pada 2030 — dengan atau tanpa tarif.
Jebakan maskulinitas
Pria yang paling dirugikan oleh janji palsu ekonomi MAGA adalah yang paling menolak pekerjaan yang sebenarnya tersedia. Partisipasi angkatan kerja pria usia prime (25 sampai 54 tahun) telah turun selama puluhan tahun, dengan bagian pria yang sama sekali tidak bekerja tetap di angka sekitar 11%. Angka itu tetap tinggi bahkan setelah ekonomi pasca-COVID pulih.
Ketidakcocokan ini nyata. Data HRSA dan HHS hingga 2025 menunjukkan permintaan perawat tumbuh 3% sementara pasokan hanya 1%, menghasilkan defisit sekitar 295.800 perawat di seluruh negeri — angka yang sesuai dengan perkiraan McKinsey 2022 tentang kekurangan 200.000–450.000. Tapi, pria hanya 12% sampai 13% dari tenaga perawat terdaftar — angka yang hampir tidak berubah meski ada peningkatan sejak 1970-an, saat perawat pria hanya 2,7%. “Perawat Dana” dari The Pitt akan dapat manfaat unik dari ekonomi AI, dengan keterampilannya yang sangat dibutuhkan, tapi bahkan serial pemenang penghargaan itu kekurangan perawat pria.
Mengajar cerita yang mirip. Pria hanya 23% dari tenaga guru sekolah negeri di tahun ajaran 2024–25, hampir tidak berubah sejak 2011–12. Di tingkat SD, angkanya jatuh ke 11%.
Ironinya tajam. Pria kelas pekerja yang dijanjikan akan diselamatkan ekonomi MAGA malah tidak ambil bagian dalam booming perekrutan di sektor ekonomi AS yang tumbuh paling cepat, karena pekerjaan itu dianggap pekerjaan perempuan. Sementara itu, pabrik yang mereka tunggu untuk kembali justru terus mengurangi pekerja.
Kebangkitan helm proyek tidak akan datang. Stetoskop dan rencana pelajaran sudah ada di sini.
Untuk artikel ini, jurnalis Fortune menggunakan AI generatif sebagai alat riset. Seorang editor memverifikasi keakuratan informasi sebelum publikasi.