Nord Security mulai sebagai perusahaan yang tidak dikenal dan bootstrapped di bagian dunia di mana juara teknologi jarang terjadi: Lithuania.
Tapi tidak butuh waktu lama bagi perusahaan ini untuk menjadi mainstream dengan produk keamanan siber dan jaringan pribadi virtual (VPN) yang spesifik (dan kadang mahal).
Tomas Okmanas dan Eimantas Sabaliauskas melihat peluang ini pada tahun 2012 ketika mengejar karir di bidang IT dan memutuskan bahwa itu layak untuk dieksplorasi.
Nord menerapkan logika sederhana untuk membantu pertumbuhannya: Orang bergantung pada internet untuk segalanya, yang berarti kebutuhan akan keamanan online hanya akan meningkat seiring waktu. Memang, itu terjadi—Nord menemukan pasar besar di antara pengguna internet yang peduli privasi.
Okmanas mengakui bahwa ketika perusahaan didirikan, “tidak ada yang peduli” di luar sedikit perusahaan teknologi yang serius dalam hal keamanan siber.
Ketika mereka terus membangun Nord, kasus penggunaan dan permintaan tumbuh. Itu juga berarti duo pendiri harus menjadi terampil tidak hanya dalam bidang rekayasa.
“Saya sekarang harus belajar [tentang] keuangan, dunia hukum, tata kelola korporat, dan kemudian bagaimana menjalankan tim dan perusahaan,” kata Okmanas kepada Fortune tahun lalu.
Paling dikenal dengan perangkat lunak VPN-nya, Nord memungkinkan pengguna untuk menggunakan Internet sambil melindungi data dan alamat IP mereka. Itu berarti lebih banyak privasi bagi pengguna rata-rata saat menjelajahi web—tapi teknologi ini juga sangat kontroversial.
VPN dapat digunakan untuk menghindari batasan pemerintah di web dan telah diserang oleh studio film Hollywood untuk penggunaannya dalam pembajakan dan pelanggaran hak cipta.
Tapi Nord yang berbasis di Lithuania tidak terbebani oleh kekhawatiran hukum dan etika ini. Perusahaan ini fokus pada memperkuat kasus penggunaan utamanya yaitu menggunakan web secara aman. Server perusahaan tidak mencatat data pengguna—yang merupakan bagian dari tawaran privasi. Perusahaan telah berpendapat hal itu berulang kali, dan mengatakan kepada Fortune bahwa orang yang menggunakan VPN hanya untuk mengakses layanan streaming yang diblokir atau tidak tersedia adalah “usang.”
Okmanas mengatakan bahwa alat-alat Nord jarang digunakan untuk tujuan ilegal atau tidak benar. Perusahaan juga memiliki sistem untuk mencegah pelanggaran keamanan dan ancaman online lainnya.
“Tujuan kami benar-benar untuk menghubungkan sebanyak mungkin orang ke jaringan awan Nord ini, di mana orang dapat menggunakannya dengan cara yang sangat aman,” katanya.
Tomas Okmanas dan Eimantas Sabaliauskas
Dunia VPN dan lainnya
Sorotan utama pertumbuhan Nord luar biasa: pada tahun 2022, 10 tahun setelah didirikan, perusahaan ini mencapai status unicorn, memiliki lebih dari 15 juta pengguna di seluruh dunia, dan merupakan salah satu perusahaan terkenal di Lithuania (Vinted adalah yang lain).
Okmanas mengatakan Nord telah melihat “pertumbuhan luar biasa” selama bertahun-tahun. Pada September 2023, perusahaan ini mengumpulkan $100 juta dengan valuasi $3 miliar, hampir dua kali lipat dari jumlah yang dikumpulkan ketika menjadi unicorn setahun sebelumnya.
Perusahaan telah berbelanja untuk membantu ekspansinya. Ia mengumumkan merger dengan Surfshark pada tahun 2022 dan membeli pesaing IronWall tahun ini, membantu Nord tumbuh dalam keamanan siber dan lebih dari itu. Sebagian besar basis pengguna Nord terpusat di AS dan mencakup rentang usia yang luas, sementara sisanya adalah campuran pengguna internet rata-rata dan bisnis kecil dan menengah.
Nord telah membuat kehadirannya terasa—tidak jarang menemukan iklannya saat mendengarkan podcast atau menonton video YouTube atau TikTok (VPN-nya terlihat digunakan oleh rapper Drake, Bloomberg melaporkan). Okmanas mengatakan ini adalah upaya yang disengaja untuk mendidik lebih banyak orang tentang alat online Nord. Itu hanya salah satu dari banyak cara di mana perusahaan menghabiskan untuk mendapatkan pelanggan baru saat ancaman online terus mengintai.
“Kami menghabiskan ratusan juta dolar untuk akuisisi pelanggan kami, dan itu berhasil. Pengguna melihat nilainya, dan kami sangat senang,” kata Okmanas.
Langkah selanjutnya Nord
Nord memiliki bangunan lain yang sedang dibangun di Vilnius saat terus memperluas bisnis-nya. Bagi perusahaan dengan skala yang cukup besar seperti Nord, IPO tampaknya menjadi langkah selanjutnya yang alami (setidaknya itulah yang dilakukan Airbnb dan Uber, dan itu adalah salah satu jalan perusahaan yang menarik).
Tapi Nord tidak melihatnya seperti itu. Tujuan mereka adalah kesiapan IPO tetapi tidak selalu untuk menjadi publik segera, karena ini adalah pengukur yang baik di mana perusahaan berdiri.
“Kami memiliki ambisi besar tetapi tidak perlu melakukan IPO,” kata Okmanas. Nord mungkin memulai dari yang kecil, tetapi telah menguntungkan dari basis arus kas sejak awal. Perusahaan ini berubah positif EBITDA tahun lalu.
Okmanas mengatakan Nord tidak memiliki batas waktu tetapi ingin mempersiapkannya sehingga siap untuk IPO dengan “tekan tombol.”
“Tapi tentu saja, kami tidak memerlukannya, dan kami tidak akan melakukannya dalam enam bulan atau setahun ke depan,” kata co-CEO.
“Kami berada dalam posisi yang sangat beruntung di mana kami berkembang dengan sangat cepat, dan kami sangat menguntungkan.”
Sebuah versi cerita ini awalnya diterbitkan di Fortune.com pada 30 September 2024.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
Hello! How can I assist you today?