Adele Andaloro, seorang pemilik rumah berusia 47 tahun di Queens, New York, menarik perhatian nasional bulan lalu ketika dia ditangkap di propertinya sendiri karena mengganti kunci setelah para pemilik rumah tanpa izin pindah. Andaloro mewarisi rumah tersebut dan sedang dalam proses menjualnya ketika dia mengetahui tentang okupan ilegal. Namun, keputusannya untuk mengambil tindakan sendiri, ternyata melanggar hukum negara bagian. “Tidak adil bahwa saya, sebagai pemilik rumah, harus mengalami ini,” ujar Andaloro kepada sebuah stasiun berita yang merekam insiden antara dirinya dan para okupan. Kisahnya adalah salah satu dari banyak insiden okupasi ilegal yang viral dalam beberapa bulan terakhir, menimbulkan kekhawatiran di kalangan pemilik rumah dan pemilik properti bahwa okupasi ilegal merupakan tren yang berkembang di seluruh negeri. Dalam salah satu insiden paling terkenal, dua tersangka okupan ditahan dalam kasus pembunuhan seorang wanita di New York City bulan lalu. Para politisi juga mulai memperhatikan hal ini. Sudah ada rancangan undang-undang anti-okupasi yang telah disahkan menjadi undang-undang dalam beberapa minggu terakhir di Florida, Georgia, dan New York, di mana insiden di Queens memicu kemarahan. Negara bagian lain juga baru-baru ini memperkenalkan legislasi serupa, sementara sebuah rancangan undang-undang di Kongres akan membuat penyerbuan menjadi tindakan deportasi. Namun, meskipun okupasi ilegal telah menjadi pusat perhatian media dan politik, luasnya masalah ini—dan keberhasilan undang-undang baru untuk menyelesaikannya—belum dipahami dengan baik. Inilah yang perlu diketahui tentang peningkatan kisah tentang okupasi ilegal. Apa itu okupasi ilegal? Okupasi ilegal terjadi ketika seseorang menduduki properti tanpa izin, sering dengan niat untuk menjadi penghuni jangka panjang. Ini bukan hal baru—okupasi ilegal di AS sudah berlangsung sejak masa Demam Emas, dan bahkan menjadi gerakan politik yang lebih luas (meskipun tidak populer) pada tahun 1970-an. Hal yang paling penting untuk dicatat, bagaimanapun, adalah bahwa tidak seperti penyewa yang gagal membayar sewa, para okupan tidak memiliki hak hukum untuk berada di properti. Meskipun istilah “hak okupan” sering digunakan, kenyataannya adalah sangat sulit bagi seorang penduduk tanpa izin untuk memperoleh status hukum; biasanya membutuhkan bertahun-tahun menduduki properti dan mengelolanya seperti pemilik (termasuk membayar pajak properti, utilitas, dll.) di sebagian besar yurisdiksi. Memperoleh hak hukum melalui apa yang disebut sebagai penguasaan musuh memerlukan 10 tahun pendudukan terus-menerus di New York dan bisa memakan waktu hingga 30 tahun di beberapa negara bagian lain. “Sebagai seorang pengacara bantuan hukum selama 16 tahun, kadang-kadang saya mendengar tentang … properti yang ditinggalkan yang ditempati orang,” kata Eric Dunn, direktur litigasi di National Housing Law Project. “Tapi saya tidak tahu bahwa saya pernah memiliki seseorang datang dengan kasus okupasi ilegal.” Meskipun insiden penguasaan musuh yang berhasil jarang terjadi dan para okupan tidak memiliki hak hukum untuk menduduki suatu tempat, mereka berhak atas hak proses yang adil. Jika seorang okupan dapat membuktikan bahwa mereka telah tinggal di suatu tempat selama jangka waktu tertentu (di New York City, itu 30 hari), maka pemilik harus melalui proses penggusuran sipil daripada langsung mengeluarkan mereka dari rumah oleh polisi—sebuah proses yang dapat mahal dan memakan waktu. Legislasi New York, yang disahkan menjadi undang-undang pekan lalu sebagai bagian dari anggaran 2025-nya, secara eksplisit mengecualikan para okupan dari perlindungan penyewa, dengan harapan itu memungkinkan polisi untuk segera mengeluarkan mereka. Pendukung undang-undang mengatakan bahwa mereka diperlukan karena ketika ada okupan di tempat tinggal, dapat memakan waktu yang terlalu lama bagi pengadilan yang terbebani untuk bertindak untuk mengeluarkan mereka, dengan biaya (moneter dan mental) bagi pemilik rumah dan mungkin merugikan properti. “Kami mengakhiri penipuan okupan di Florida,” kata Gubernur Ron DeSantis dalam sebuah pernyataan setelah menandatangani undang-undang yang disebut undang-undang hak properti. “Anda tidak akan dapat merebut properti pribadi seseorang dan mengharapkan lolos dari itu. Kami, di negara bagian Florida, mengakhiri penipuan okupan sekali dan untuk semua.” Baru-baru ini, Flash Shelton, yang dikenal sebagai “pemburu okupan,” mendapat perhatian berita nasional karena “membalikkan keadaan” terhadap okupan di California. Shelton mengatakan dia pindah ke tempat tinggal yang telah diduduki oleh okupan, dengan niat memaksa mereka untuk pergi. Meskipun metodenya telah dipuji oleh mereka yang dibantunya, ketenarannya juga memicu cerita media tentang okupasi yang dapat melebih-lebihkan prevalensinya. DeSantis dan yang lainnya juga berusaha mencari keuntungan politik dengan mengaitkan okupasi ilegal dengan krisis imigrasi. Sebuah video TikTok baru-baru ini viral dari seorang pria Venezuela yang mendorong orang untuk mengklaim “hak okupan” atas properti. Dia kemudian ditangkap oleh Imigrasi dan Bea Cukai AS, menurut laporan berita. Tetapi videonya telah digunakan sebagai bukti oleh politisi Republik bahwa ada kampanye terencana imigran datang ke negara ini untuk mengklaim rumah warga. “Biden telah membiarkan jutaan imigran ilegal membanjiri perbatasan,” kata Jaksa Agung Florida Ashley Moody dalam sebuah pernyataan. “Setelah bukti video mereka tentang rencana untuk merebut rumah muncul, kami memastikan warga Florida dilindungi dari skema yang jahat dan berani ini.” Meskipun retorika yang menggebu-gebu, okupasi ilegal di AS tetap jarang sehingga tidak ada data yang dapat diandalkan tentang subjek ini, dan juga tidak dilacak dalam database kejahatan nasional FBI. “Tidak ada data yang dapat Anda percayai secara serius tentang masalah ini,” kata Juan Pablo Garnham, seorang peneliti dan manajer komunikasi di Eviction Lab Princeton University. “Ini adalah masalah yang jarang terjadi.” Di antara banyak masalah ketersediaan perumahan yang mengganggu berbagai daerah di seluruh negara yang bisa dihadapi para politisi, tindakan ilegal untuk mengambil alih tempat tinggal dan mengklaim “hak okupan” tidak seumum yang politisi gambarkan, kata Boaz Abramson, asisten profesor keuangan di Columbia Business School. Tetapi legislasi anti-okupasi adalah kemenangan mudah dan tidak kontroversial dalam tahun pemilihan yang sulit. “Semua orang setuju bahwa jika seseorang masuk secara ilegal ke properti, mereka tidak boleh memiliki hak atas properti itu,” kata Abramson, yang penelitiannya berfokus pada penggusuran dan tunawisma. Dia mengatakan satu-satunya data yang ditemuinya yang mengidentifikasi okupasi ilegal sebagai masalah yang berkembang adalah tren pencarian Google untuk okupasi yang meningkat dalam beberapa minggu terakhir: “Ini sangat jarang.” Meskipun kurangnya data yang menunjukkan masalah okupasi ilegal yang meluas, negara-negara maju dengan undang-undang untuk mengatasi hal tersebut sama saja. Dalam kasus Florida, ketentuan baru berarti pemilik properti dapat meminta kantor sheriff segera mengeluarkan orang yang tidak berizin dari rumah mereka. Undang-undang New York juga mempercepat proses penggusuran dan mendefinisikan ulang para okupan sebagai penyerbu, bukan penyewa, setelah 30 hari. “Beberapa orang akan berpendapat bahwa ini adalah kejadian yang sangat langka. Tetapi saya pikir jika terjadi sekali atau dua kali, itu tidak dapat diterima,” kata Senator Negara Bagian New York Jessica Scarcella-Spanton kepada Stateline. “Selalu baik memiliki data ketika kita mencoba mendorong legislasi, tetapi yang paling penting, saya pikir hanya dengan melihat kasus-kasus yang kita lihat dalam beberapa bulan terakhir di berita sudah cukup alasan untuk melanjutkan dengan legislasi.” Abramson, bagaimanapun, khawatir bahwa legislasi tersebut akan memiliki konsekuensi tidak diinginkan yaitu membuat lebih mudah di beberapa negara bagian untuk mengelakkan proses hukum yang telah ditetapkan untuk menggusur penyewa sah. Orang-orang itu bukan okupan, tetapi pemilik properti bisa mencoba mengklasifikasikan mereka sebagai okupan agar lebih cepat mengeluarkan mereka dari rumah. Hal ini bisa menciptakan lebih banyak penderitaan pada saat ada lebih banyak orang dari sebelumnya yang mengalami tunawisma di AS dan harga perumahan telah meningkat lebih dari 50% dalam empat tahun. Lebih mungkin bagi pemilik dan pemilik properti untuk mengunci keluar penyewa secara ilegal daripada bagi okupan untuk mengklaim kepemilikan properti seseorang, kata advokat perumahan. “Kita semua setuju bahwa jika Anda masuk secara ilegal ke properti, Anda tidak boleh diberi hak atas itu. Kekhawatiran adalah bahwa [undang-undang] mungkin ditafsirkan lebih luas, dan digunakan dan diterapkan pada penyewa sah yang hanya tidak membayar sewa,” ujarnya. “Ini sebenarnya bisa memperburuk ketidakamanan perumahan.”
