Tujuh tahun lalu bulan ini, saat Corie Barry dinamakan CEO Best Buy, harapannya sangat tinggi. Banyak yg berharap toko elektronik ini akan lanjutkan masa sukses transformasi. Soalnya, dia adalah arsitek penting dibalik perubahan itu, saat jadi kepala petugas transformasi strategis di bawah bos sebelumnya, Hubert Joly.
Tapi kenyataannya tidak begitu: Best Buy pendapatannya sekarang lebih rendah dari saat dia mulai jadi CEO, dan perusahaan sedang kesulitan cari jalan keluar.
Barry, yang sering masuk daftar Wanita Paling Berpengaruh versi Fortune, umumkan hari ini bahwa dia akan berhenti sebagai CEO di musim gugur nanti, tepat sebelum musim liburan penting. Posisinya akan digantikan oleh Jason Bonfig, eksekutif lama Best Buy yang sekarang jadi kepala petugas pelanggan, produk, dan pemenuhan.
Barry punya banyak hal yang bisa dibanggakan selama memimpin: Dia jadi tangan kanan Joly dalam melakukan transformasi dramatis toko ritel besar, membuat toko dan situs web Best Buy cukup menarik untuk dibeli pelanggan setia daripada Amazon, dan menghindari nasib buruk seperti pesaingnya, Circuit City, yang sudah tutup.
Di tahun 2019, saat presentasi pertama ke analis sebagai CEO, Barry bilang Best Buy menargetkan pendapatan $50 miliar pada 2025. Dia juga yakin bisnis kesehatan baru mereka akan jadi mesin pertumbuhan kunci. Tapi tahun lalu, pendapatan cuma $41,7 miliar dan Best Buy harus kurangi nilai investasi di Best Buy Health karena bisnis itu tidak sesukses yang dijanjikan. Selama dia jadi CEO, saham Best Buy naik cuma 6%, jauh di bawah kenaikan S&P 500 yang 157%.
Harus diakui, Best Buy sempat lewati target $50 miliar itu, tapi itu kebanyakan karena pandemi COVID. Waktu itu, penjualan melonjak karena banyak orang kerja dan sekolah di rumah, beli laptop dan sistem hiburan rumah. Penjualan di tahun yang berakhir awal 2021 naik 21% jadi $51,8 miliar.
Barry dapat pujian karena mengelola kekacauan saat pandemi. Mulai dari lonjakan penjualan dan pengaruhnya ke persediaan barang, sampai buat layanan ambil di pinggir toko untuk penjualan online, dan hadapi kesulitan karyawan karena banyak toko tutup lama. Dewan perusahaan bilang Barry “dengan terampil pimpin perusahaan melalui banyak tantangan eksternal.” Keberhasilan lain dia sebagai CEO adalah luncurkan jaringan media ritel bernama Best Buy Ads, dan juga pasar online.
Sayangnya, penjualan elektronik turun lagi setelah pandemi berakhir. Barry dipuji karena kelola biaya (ada beberapa kali PHK dan penataan ulang karyawan di toko) dan lindungi margin keuntungan Best Buy. Tapi analis meragukan karena kurangnya strategi baru yang bisa naikkan penjualan lagi, padahal masa keuntungan karena COVID sudah lewat enam tahun lalu.
Toko Best Buy adalah “tempat yang kurang menginspirasi” dan cuma mengundang “liat-liat biasa saja,” tulis Neil Saunders dari GlobalData dalam laporannya. “Daripada pikir ulang cara masuk pasar, Best Buy coba-coba tambah kategori barang bukan elektronik seperti furnitur,” tambah dia.
Sekarang, tantangan untuk memikir ulang Best Buy jatuh ke Bonfig yang sudah berpengalaman. Dia mulai kerja di Best Buy sebagai analis persediaan tahun 1999, dan sekarang tanggung jawab beberapa area penting seperti penjualan barang, e-commerce, pemasaran, dan rantai pasokan, plus Best Buy Kanada dan jaringan media ritel perusahaan.
Untuk Barry, dia pergi dengan reputasi sebagai pemimpin dan manajer yang kompeten, tapi bukan pemimpin transformasi yang bisa ubah merek ritel terkenal untuk era penjualan konsumen yang sulit ini.