Di jaman avatar AI dan kelebihan digital, sesuatu yang sederhana seperti catatan tulisan tangan bisa terasa seperti peninggalan masa lalu. Bahkan, banyak Gen Z tidak bisa baca tulisan sambung.
Tapi untuk CEO First Watch, Chris Tomasso, catatan apresiasi jadul adalah ritual.
Pemimpin perusahaan sarapan dan makan siang yang pendapatannya $1 miliar per tahun ini meluangkan waktu setiap bulan untuk menulis ucapan selamat dengan tangan kepada koki dan pencuci piring yang merayakan pencapaian besar, seperti 10, 20, atau bahkan 30 tahun bekerja di perusahaan. Dengan lebih dari 15.000 karyawan, Tomasso sudah menulis lebih dari 500 catatan—dan ia percaya gestur kecil ini punya dampak yang sangat besar.
“Saya suka orang-orang yang memilih jalannya mereka, mereka mencintainya, dan mereka tidak ingin melakukan hal lain,” kata Tomasso kepada Fortune. “Mereka ingin menjadi pencuci piring terbaik yang mereka bisa, jadi saya ingin berterima kasih dan memberi penghargaan untuk kesetiaan, lama bekerja, [dan] kontribusi yang mereka berikan ke perusahaan.”
CEO First Watch Chris Tomasso menulis catatan tangan setiap bulan untuk karyawannya yang mencapai pencapaian besar (Courtesy of First Watch).
Tomasso mengingat asal usul pendekatannya ini ke suatu momen awal kariernya. Di umur 26, dia menerima catatan terima kasih tulisan tangan dari CEO-nya di Hard Rock Café—sebuah surat yang dia simpan sampai sekarang. Ketika Tomasso sendiri menjadi CEO pada tahun 2018, dia memutuskan untuk melanjutkan filosofi yang mengutamakan orang itu.
“Saya berusaha meminimalkan gelar [CEO] sebisanya ketika saya berinteraksi dengan orang-orang,” kata Tomasso. “Saya makan siang di ruang istirahat dengan semua orang, yang selalu, entah kenapa, membuat karyawan baru kagum—bahwa saya hanya duduk di sebelah mereka dan bawa makan siang saya sendiri dan makan bersama mereka. Menurut saya sangat disayangkan kalau ada perasaan seperti itu.”
Itu adalah tindakan sederhana yang mencerminkan pelajaran kepemimpinan yang lebih luas: koneksi itu penting.
“Tugas kami adalah menciptakan lingkungan di mana karyawan kami senang dan merasa dihargai dan mereka akan mengurus sisanya,” tambah Tomasso di LinkedIn. “Dan mereka melakukannya lebih baik dari siapa pun.”
Kekuatan sebuah ucapan terima kasih
Sementara teknologi membuat dunia lebih cepat dan terlihat kurang personal, melambat untuk mengirim catatan terima kasih tulisan tangan adalah praktik yang menurut banyak pemimpin bisnis tetap tak tertandingi.
Geoffroy van Raemdonck, CEO Neiman Marcus, sudah lama menggunakan gestur ini. Sebelum pandemi, dia akan mengirim tiga sampai lima catatan terima kasih tulisan tangan setiap hari. Dengan perubahan ke kerja remote dan hybrid, dia sekarang menambahkannya dengan SMS, email, dan telepon singkat—tapi perasaannya tetap sama.
“Saya diajari oleh mentor hebat tentang kekuatan mengirim catatan terima kasih,” van Raemdonck mengatakan kepada Fortune pada 2023. “Itu sangat penting bagi saya—momen ‘terima kasih’—karena saya tahu bagaimana rasanya menerima ucapan terima kasih, untuk diakui.”
Mike Wirth, ketua dan CEO Chevron, juga meluangkan waktu untuk mengirim pesan apresiasi “jadul, di kertas” kepada karyawan di raksasa energi global itu.
“Saya ingat ketika saya masih awal dalam karier, dan jika seorang CEO mengirimi saya surat dan benar-benar tahu apa yang saya lakukan, itu akan menjadi hal yang sangat besar bagi saya,” kata Wirth di podcast How Leaders Lead dengan host David Novak. “Jadi saya coba mengingat bagaimana rasanya berada di posisi yang saya kunjungi dan bahwa saya pernah berada di posisi itu sendiri dulu. Dan saya ingin memastikan orang-orang tahu bahwa saya menghargai mereka.”
Seni menulis di kertas juga tidak hilang pada pemimpin yang lebih muda. CEO OpenAI Sam Altman, contohnya, sering meninggalkan layar ketika dia memecahkan masalah.
“Saya anggap menulis sebagai pemikiran yang dieksternalisasi. Saya masih, jika saya punya masalah yang sangat sulit, atau jika saya merasa sedikit bingung tentang sesuatu, belum menemukan hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada duduk dan membuat diri saya sendiri menuliskannya,” kata pria berumur 40 tahun itu di podcast How I Write.
“Saya sangat percaya, saya mengambil banyak catatan, dan kemudian saya jelas merobeknya supaya saya bisa melihat beberapa halaman sekaligus, dan saya bisa meremasnya dan membuangnya ke lantai ketika saya selesai.”
Pada akhirnya, seiring AI terus membentuk ulang cara dunia berkomunikasi, menulis dengan pulpen di kertas mungkin terus membuktikan bahwa koneksi bisa bertahan lebih lama dari kenyamanan.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif yang dinamis, membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan untuk undangan. Aku sangat seneng bisa explore kota London. Banyak banget tempat bersejarah yang bagus-bagus, kayak Tower Bridge sama Big Ben. Tapi cuaca disini kadang mendung aja terus, jadi aku harus bawa jaket.
Aku juga udah coba makanan tradisional Inggris, namanya "Sunday Roast". Rasanya lumayan enak, tapi dagingnya agak kering menurut aku. Mungkin lain kali aku akan cari makanan yang lebih pedes.