Balon udara ikonik Goodyear sedang merayakan kemenangan di langit kota Ohio minggu ini.
Perusahaan ban yang berbasis di Akron ini merayakan ulang tahun ke-100 “Pilgrim,” balon udara pertama mereka yang terbang di luar kota pada 3 Juni 1925.
Goodyear mulai bereksperimen dengan kendaraan yang lebih ringan dari pesawat di awal tahun 1900-an, dan sejak itu, balon udara menjadi simbol perusahaan yang terkenal. Bagi beberapa orang, ini membangkitkan kenangan, sementara bagi yang lain, ini memberikan gambaran sejarah iklan yang luar biasa.
Berikut fakta menarik tentang balon udara Goodyear dari waktu ke waktu:
1910
Goodyear mendirikan Departemen Aeronautika untuk membangun pesawat lebih ringan dari udara, dan pada 1912, perusahaan ini telah membuat balon pertamanya.
Tahun 1930, balon “Defender” menjadi balon pertama di dunia yang membawa papan neon menyala agar nama perusahaan bisa dilihat saat malam.
Goodyear mulai membuat balon udara untuk Angkatan Laut AS pada 1917, dan balon pertamanya — balon non-kaku komersial pertama yang menggunakan helium — diluncurkan beberapa tahun kemudian, menjadi alat pemasaran.
Dari 1942 hingga 1944, perusahaan ini membuat lebih dari 150 balon untuk Angkatan Laut saat Perang Dunia II, mengawasi kapal perang di laut tanpa satupun kapal yang hilang saat balon udara sedang berjaga.
Tahun Baru 1955
Balon Goodyear menjadi penampil tetap di acara olahraga besar sejak terbang di atas Rose Bowl 1955. Beberapa tahun kemudian, ia menjadi kendaraan layanan untuk siaran televisi sekaligus platform iklan yang sangat terlihat.
Sejak itu, balon udara mengalami banyak perubahan: teknologi kemudi; inovasi keselamatan; kamera definisi tinggi; gambar udara stabil berkat sistem khusus yang mengurangi gerakan saat merekam; dan suara lebih senyap karena mesin dipindahkan.
4 balon
Saat ini ada empat Balon Goodyear — tiga di AS dan satu di Friedrichshafen, Jerman.
Balon Goodyear sekarang adalah balon semi-kaku, artinya memiliki kerangka internal dibandingkan balon sebelumnya yang bisa dikempiskan. Pada 2014, Goodyear beralih ke platform balon semi-kaku baru untuk manuver dan kecepatan lebih baik.
246 kaki
Balon Goodyear panjangnya 246 kaki (75 meter), hampir 80% panjang lapangan sepak bola. Tingginya 58 kaki (18 meter) dan menampung helium setara tiga kolam renang Olimpiade.
Goodyear mendapat helium dari berbagai sumber. Karena helium terbatas, perusahaan ini memurnikan ulang helium setiap 6-8 minggu untuk memperpanjang masa pakai.
Balon ini terbang lebih dari 100 hari per tahun, dengan perjalanan dari 3 hari hingga 3 minggu. Sekitar 20 kru ikut setiap kali tur. Balon Goodyear sekarang terbang di ketinggian 1.000-1.500 kaki (305-457 meter) dengan kecepatan hingga 73 mil/jam (117 km/jam).
10 pilot balon
Menurut Goodyear, saat ini ada lebih sedikit pilot balon di dunia daripada astronaut. Goodyear punya 10 pilot tetap. Untuk pekerjaan ini, seseorang harus punya lisensi pilot komersial plus sekitar 250 jam latihan untuk mendapatkan sertifikasi khusus balon udara dari FAA.
2.500 dan 500.000
Balon ini telah meliput lebih dari 2.500 acara dan membawa lebih dari 500.000 penumpang. Mantan Presiden Ronald Reagan mungkin penumpang paling terkenal, tapi rapper Ice Cube yang meningkatkan reputasi balon ini lewat lirik di lagunya “It Was A Good Day” (1992).
Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com