Bill Gates adalah salah satu miliarder paling terkenal di dunia. Awalnya dikenal sebagai jenius teknologi yang mendirikan Microsoft, Gates sekarang menjadi kepala bersama salah satu organisasi amal terbesar di dunia: Bill & Melinda Gates Foundation senilai $77 miliar. Kekayaan pribadinya sendiri diperkirakan mencapai $108 miliar, cukup untuk menempatkannya sebagai orang terkaya ke-13 di dunia menurut Forbes.
Namun, berbeda dengan banyak miliarder lainnya, Gates menyebut sistem pajak Amerika sebagai tidak adil dan condong ke pihak kaya – dan dia ingin mengubahnya. Seperti yang diungkapkan Gates saat sesi “Tanya Jawab Saya” di Reddit pada 2023, “Saya telah secara tidak proporsional dihargai sementara banyak orang lain yang bekerja sama kerasnya berjuang untuk bertahan.”
Namun, bagaimana sejarah pajak sendiri Gates, dan bagaimana perbandingannya dengan miliarder lainnya? Dan apa yang sebenarnya dia usulkan untuk mengubah sistem pajak?
Salah satu kunci yang sering terlupakan dalam membangun kekayaan adalah melestarikannya. Satu hal untuk mendapatkan gaji besar, tetapi jika semuanya diberikan untuk pajak, sulit untuk menjadi kaya. Ini adalah salah satu keunggulan yang dimiliki miliarder atas orang-orang yang bekerja sehari-hari di Amerika.
Pegawai tetap dan pekerja upah harus membayar pajak penghasilan biasa atas pendapatan mereka. Miliarder, di sisi lain, cenderung menghasilkan kekayaan melalui investasi dan warisan. Dengan struktur pajak saat ini, ini menghukum warga Amerika kelas menengah dan bawah dibandingkan dengan sangat kaya.
Dalam beberapa kasus, benar-benar benar bahwa miliarder akhirnya membayar $0 pajak penghasilan federal. Bahkan Jeff Bezos dan Elon Musk, CEO Amazon dan Tesla masing-masing, telah mengalami tahun di mana mereka sudah menjadi miliarder dan masih membayar $0 pajak penghasilan federal.
Banyak tokoh penting lain dalam industri keuangan yang mungkin tidak dikenal oleh publik umum, seperti Carl Icahn, George Soros, dan Michael Bloomberg, juga berhasil menghindari membayar pajak penghasilan federal dalam masa lalu, dalam beberapa kasus beberapa kali.
Analisis 2021 oleh ProPublica menunjukkan bagaimana tingkat penghindaran pajak ini tidak terbatas hanya pada beberapa individu. Data ProPublica menunjukkan bahwa dari tahun 2014 hingga 2018, 25 orang terkaya di Amerika hanya membayar tarif pajak “nyata” sebesar 3,4% dari kekayaan yang mereka peroleh selama periode itu. Tarif Bloomberg adalah 1,3%, sementara Bezos kurang dari 1%.
Meskipun Gates jelas merupakan orang yang dermawan, telah mendonasikan lebih dari $77 miliar untuk tujuan yang layak melalui yayasan miliknya, dia jelas mengatakan bahwa dia tidak seharusnya diharapkan untuk membayar lebih banyak pajak dari yang diperlukan secara hukum.
Meskipun Bill Gates mengelola beban pajaknya seefektif mungkin secara hukum, dia masih berhasil memanfaatkan berbagai keringanan pajak yang kebanyakan orang Amerika rata-rata tidak dapat manfaatkan.
Namun, dia jauh dari penghindar pajak terburuk di antara klub elit miliarder di Amerika. Bahkan, dia adalah salah satu pendukung terbesar untuk perubahan besar dalam sistem pajak yang dia anggap memberikan manfaat bagi para sangat kaya.
Artikel ini awalnya muncul di GOBankingRates.com: Bill Gates Terkenal Meminta Pajak Lebih Tinggi bagi Orang Kaya – Namun, Inilah Sejarah Pajaknya Sendiri