Walau hartanya miliaran, beberapa orang terkaya di dunia tidak boros membeli barang-barang mewah yang mungkin menggoda orang lain.
Misalnya, CEO Berkshire Hathaway Warren Buffett terkenal karena mengendarai mobil Cadillac tahun 2014 yang masih ada bekas kerusakan akibat hujan es. Pendiri Microsoft Bill Gates mengendarai mobil listrik Fiat500 yang hadiah dari Bono. Bintang YouTube MrBeast tidur di kantornya dan pernah meminjam uang dari ibunya untuk biaya pernikahannya.
Jadi, bagaimana cara orang kaya tetap kaya? Ternyata, dengan bersikap seolah mereka tidak kaya. Orang-orang berpenghasilan tinggi yang diwawancarai Fortune mengatakan mereka berusaha menjaga pengeluaran untuk keinginan pribadi seminimal mungkin.
Sementara teman-teman mereka mungkin suka makan di luar beberapa kali seminggu, mereka memilih masak sendiri—bahkan beli bahan makanan beku karena lebih murah dari yang segar.
Beberapa memilih tidak punya mobil, memperbaiki sendiri pakaian mereka, dan mencari mainan anak di Facebook Marketplace.
Orang-orang ini, tanpa disadari, menjalani gaya hidup "underconsumption" atau konsumsi rendah.
Ungkapan ini mulai tersebar di media sosial seperti TikTok, sebagai penyeimbang tren belanja berlebihan yang sering terlihat di aplikasi itu.
Komunitas "underconsumption core" menyarankan tantangan tidak belanja atau merapikan barang-barang yang tidak terpakai.
Bagi orang-orang yang diwawancarai Fortune, kebiasaan ini sudah seperti alamiah. Karena sudah hidup seperti ini bertahun-tahun, saldo tabungan mereka pun menuai hasil.
Belanja di Bagian Makanan Beku
Penulis dan pengusaha Shang Saavedra dan suaminya tidak membangun kekayaan jutaan dolar dalam semalam. Mereka belajar hidup hemat sejak masa kecil.
Mereka menyewa rumah 4 kamar tidur di pinggiran Los Angeles, berbagi satu mobil bekas berumur 17 tahun, dan berbelanja di Aldi—kebanyakan di bagian makanan beku.
Anak-anak Saavedra yang berusia 6 dan 3 tahun sering memakai baju warisan, bermain dengan mainan dari Facebook Marketplace, dan menikmati aktivitas gratis, bukan pergi ke Disneyland seperti teman-teman sebayanya.
Meski hidupnya punya ciri-ciri rumah tangga berpenghasilan tinggi—anaknya sekolah swasta, dia punya properti di New York—pengeluaran itu sesuai prinsip keuangannya: berinvestasi di pendidikan dan aset untuk tujuan amal.
Berbeda dengan 58% warga Amerika yang khawatir soal keuangan saat liburan, Saavedra mengatakan pengeluaran sehari-harinya selama Thanksgiving dan Natal meningkat terutama karena sumbangan amal.
Kemampuannya untuk berbagi kekayaan berkat keputusan keuangan yang cerdas di awal kariernya.
Sebelum menikah, Saavedra tinggal dengan teman sekamar, lalu pindah ke apartemen sewaan dengan suaminya di New York, dan sering menggunakan voucher makan dari kerja lembur.
Mereka berusaha menekan pengeluaran hingga sebesar satu gaji saja dan menabung sisanya, sebagai persiapan punya anak.
Saavedra, yang kini menjadi pengusaha yang membantu ratusan klien mencapai tujuan keuangan, mengatakan cara terbaik mencoba gaya hidup underconsumption adalah "mulai dengan bertanya ‘mengapa’."
"Apa tujuan akhir underconsumption? Jika dilakukan tanpa alasan jelas, Anda akan cepat lelah dan tidak bahagia," jelas Saavedra. "Karena saya dan suami mengarahkan konsumsi kami untuk kebebasan finansial dan keluarga, itu menjadi sangat berharga."
"Tentu saya masih tergoda membeli barang mewah, dan sesekali kami makan malam di restoran bagus—tetapi memahami alasan mengapa Anda menginginkan sesuatu… itu seringkali berasal dari kebutuhan psikologis."
Membeli Pakaian Bekas
Biaya hidup rumah tangga semakin mahal. Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja AS, rata-rata pengeluaran rumah tangga per bulan tahun 2023 adalah $6.440.
Ini naik 8,3% dari tahun sebelumnya, dan 15,5% dari tahun 2021.
Namun, meski Annie Cole memiliki aset lebih dari satu juta dolar dan berpenghasilan enam angka, dia memangkas pengeluarannya hingga di bawah $4.000 per bulan.
Cole menjual mobil Prius-nya beberapa tahun lalu, memasak makanan dalam jumlah besar untuk dirinya dan suaminya, memotong rambut sendiri, dan belanja baju hanya tiga kali setahun di Goodwill setempat—belanja terakhirnya setahun yang lalu, itupun dengan kartu hadiah.
Mereka berjalan-jalan menggunakan mil dan poin yang dikumpulkan Cole saat dia bekerja di korporat, berlibur dengan aktivitas gratis seperti mendaki dan berenang.
Pendekatan ini tidak hanya mengubah pandangan Cole tentang lama dia bekerja—dia berencana pensiun di awal usia 40-an—tetapi juga sifat pekerjaannya sendiri.
"Saya penasaran apakah saya benar-benar akan ingin pensiun," kata Cole kepada Fortune. "Sekarang saya kerja paruh waktu, pemikirannya berbeda. Saat kerja penuh waktu, saya berpikir ‘saya tidak sabar untuk bebas kerja’, tapi sekarang saya hampir merasakannya."
"Saya melakukan semua yang ingin saya lakukan dan mengetahui bahwa saya bisa pensiun terasa seperti bantal keuangan yang nyaman. Itu berkat sendiri."
Membawa Bekal dan Berbagi Kendaraan
Dokter gigi Robert Chin dan pasangannya, Jessica Pharar, memiliki praktik di Las Vegas. Mereka berangkat kerja bersama untuk menghemat bahan bakar, sambil membawa bekal makan siang.
Mereka beralih ke gaya hidup konsumsi rendah karena biaya hidup naik dan memiliki gambaran jelas tentang kondisi keuangan yang mereka inginkan—meski penghasilan mereka nyaman di enam angka.
Chin mengatakan sekarang dia makan di luar hanya satu atau dua kali sebulan, bukan beberapa kali seminggu, dan berbelanja di Costco untuk menghindari harga bahan makanan yang naik.
Berbeda dengan narasumber lain, Chin tidak menolak membeli baju baru, tetapi mensyaratkan baju itu harus memiliki garansi seumur hidup (seperti dari Patagonia) atau tahan lama.
Mereka memiliki kondominium yang disewakan, tetapi menyewa tempat tinggal mereka sekarang agar fleksibel membeli ketika pasar properti bergerak lagi.
Tujuan mereka sederhana: Fleksibilitas—baik untuk mengambil lebih banyak waktu luang bersama atau berpotensi pensiun lebih awal.
"Dalam lima tahun ke depan, kami ingin memiliki rekan kerja atau praktisi lain di kantor, agar kami lebih fleksibel untuk libur. Itu tantangan terbesar kami sebagai pemimpin bisnis: jika kami tidak ada, praktik ini tidak menghasilkan uang."
Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 28 Desember 2024.
Ikuti kami di Fortune Workplace Innovation Summit 19–20 Mei 2026 di Atlanta. Era baru inovasi tempat kerja telah tiba—dan aturan lama sedang ditulis ulang. Dalam acara eksklusif ini, para pemimpin paling inovatif akan berkumpul untuk mengeksplorasi bagaimana AI, kemanusiaan, dan strategi bergabung untuk membentuk kembali masa depan pekerjaan. Daftar sekarang.