Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini. Penulis adalah editor kontributor FT dan direktur eksekutif American Compass. Era “era pemerintahan besar telah berakhir” mungkin sekarang telah berakhir. Realignment dalam politik Amerika telah mengubah debat mengenai perdagangan bebas dan pasar bebas, serikat buruh dan kebijakan keluarga, namun dampaknya terhadap masalah fiskal baru mulai terlihat. Banyak Republikan kelas profesional yang mengidentifikasi diri sebagai “sosial liberal, namun fiskal konservatif” telah pindah ke partai Demokrat. Sementara itu, sekelompok pemilih kelas pekerja Demokrat yang beragam secara ras, yang sering memiliki pandangan positif terhadap pemerintah dan telah diuntungkan dari programnya, sekarang berpihak pada GOP. Pemangkas anggaran yang didukung oleh mantan Speaker DPR Paul Ryan tidak lagi memiliki konstituen yang jelas. Ketika Ryan pensiun pada awal 2019, setelah dua tahun kontrol Republik bersatu di Kongres dan Gedung Putih, pada puncak ekspansi ekonomi terpanjang dalam sejarah, ia meninggalkan defisit untuk tahun fiskal yang sedang berjalan yang akan mendekati $1tn. Tetapi seperti di banyak area di mana ortodoksi konservatif selama beberapa dekade akhirnya runtuh, pertanyaan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya masih terbuka. Beberapa pemimpin konservatif sekarang mengadopsi posisi bahwa Medicare dan social security sama sekali tidak boleh dipotong. Mantan presiden Donald Trump kadang-kadang meniru posisi tersebut. Pada saat lain, ia menyerukan reformasi agresif. Proposal anggaran dari Komite Studi Republik dan Heritage Foundation menyerukan pemangkasan tunjangan kesejahteraan yang tajam disertai dengan pemotongan pajak lebih lanjut, sementara ketua komite anggaran DPR dari Republik baru-baru ini mengatakan bahwa “adil memiliki pendapatan dan pengeluaran di meja”. Ini adalah posisi yang didukung oleh think-tank pasar bebas terkemuka seperti American Enterprise Institute dan Manhattan Institute. Jajak pendapat baru yang dilakukan oleh American Compass bekerja sama dengan YouGov lebih menegaskan kebingungan di kanan. Ya, 61 persen pemilih Republik mengatakan mereka “lebih memilih untuk membayar pajak lebih rendah dan pemerintah melakukan lebih sedikit”. Tetapi itu kurang dari dua pertiga dukungan untuk posisi yang sebelumnya diasumsikan menjadi wajib untuk berpartisipasi dalam koalisi konservatif. Lebih mencolok, ketika berbicara tentang area utama pengeluaran pemerintah federal, keinginan untuk melakukan pemotongan menghilang – bukan hanya dalam area seperti keamanan pensiun atau pertahanan. Hanya satu dari lima Republikan mengatakan mereka ingin melihat pemerintah melakukan lebih sedikit untuk menyediakan “perawatan medis bagi mereka yang membutuhkan bantuan dalam membayar asuransi”, atau untuk mendukung “orang miskin, cacat, membutuhkan” atau “keluarga yang membesarkan anak-anak”. Dalam setiap kasus, mereka kira-kira dua kali lebih mungkin mengatakan mereka ingin melihat pemerintah melakukan lebih, bukan lebih sedikit. Mungkin akan menjadi kesalahan untuk menyimpulkan bahwa pemerintah yang lebih besar sekarang kembali diminati. Banyak konservatif masih sangat percaya pada konsepsi kebebasan yang menyiratkan dibiarkan sendiri untuk melakukan apa yang mereka inginkan. Mereka cenderung percaya bahwa ketika pemerintah bertindak, itu dapat melakukannya lebih efektif dengan solusi berbasis pasar daripada program dan layanan langsung. Dan mereka memiliki keyakinan yang lebih besar pada pemerintah lokal mereka, dan bahkan pemerintah negara bagian, daripada pada pemerintah federal. Namun, yang sepertinya mereka inginkan adalah pemerintah yang lebih baik yang difokuskan pada melakukan lebih efisien dan efektif apa yang hanya bisa dilakukannya. Tentu saja, penganggaran adalah latihan dalam kompromi. Ketika melakukan lebih juga berarti membayar lebih banyak pajak, pemotongan menjadi lebih tajam. Namun, analis harus mengulangi asumsi lama bahwa pemilih konservatif lebih memilih pemerintahan yang lebih kecil dan pengeluaran yang lebih rendah sebagai tujuan itu sendiri. Dan politisi konservatif juga harus mulai mempertimbangkan, seperti yang pasti dilakukan pemilih mereka, siapa yang akan membayar. Ada alasan mengapa Barack Obama membuat permanen pemotongan pajak era Bush untuk rumah tangga kelas menengah atas yang meraup hingga $250.000, sementara Joe Biden sekarang menetapkan garisnya sendiri tanpa kenaikan pajak pada pendapatan hingga $400.000. Keluarga dengan pendapatan dalam kisaran itu – secara khas terdiri dari profesional terdidik tinggi – adalah mereka yang harus menanggung beban yang tak terelakkan dari pendanaan negara kesejahteraan yang lebih murah. Mereka juga adalah inti koalisi pemilih baru Partai Demokrat. Kedatangan Republikan yang ingin melestarikan program sosial dan dengan demikian terbuka untuk menaikkan penerimaan pajak baru akan menjadi babak menarik dalam politik Amerika. Trump sendiri mungkin tidak memiliki rencana yang jelas, namun para pemimpin masa depan partainya sudah mulai meletakkan dasar untuk membangun dari koalisi yang telah ia bangun. Keseruannya akan datang ketika Demokrat mulai menuntut pemotongan pajak dan menyarankan memotong program-program yang sama untuk mendanainya.
