Ascentium, sebuah platform layanan bisnis berbasis Asia yang didukung Hillhouse Investment, sedang mengakuisisi Dezan Shira & Associates, firma konsultan berusia 33 tahun yang terkenal karena platform intelijen Asia Briefing-nya. Ini adalah akuisisi terbaru Ascentium dari lebih dari selusin akuisisi, untuk mengisi kekosongan cakupan perusahaan di China daratan sekaligus memperdalam keberadaannya di pasar pertumbuhan Asia Tenggara yang panas.
“Kami sebelumnya tidak punya kemampuan yang berarti untuk melayani perusahaan multinasional yang ingin masuk ke China daratan,” kata Lennard Yong, salah satu pendiri dan CEO Ascentium, kepada Fortune. Akuisisi ini menambah kantor baru di kota-kota China daratan seperti Guangzhou dan Tianjin, serta menggabungkan keahlian Ascentium untuk keluar dengan pengetahuan Dezan Shira untuk masuk.
Investasi keluar China mencapai $174 miliar tahun lalu, naik 7%. Laporan tahun 2025 dari McKinsey mencatat bahwa China sekarang adalah investor bersih di luar negeri, sebagian karena aliran masuk yang menurun dari AS dan Eropa, tetapi juga karena perusahaan China berusaha cepat mendiversifikasi rantai pasokan dan mengejar konsumen di pasar berkembang. “Ascentium punya kemampuan untuk membawa perusahaan China ke global,” jelas Yong.
Ekspor China ke ASEAN melonjak 13,4% tahun lalu; ekspor ke Vietnam saja naik lebih dari 22%. Sebaliknya, ekspor ke AS turun 20%, karena rezim tarif Presiden AS Donald Trump.
Alberto Vettoretti, mitra pengelola di Dezan Shira yang bergabung akhir tahun 1990-an, menyadari pergeseran asal pelanggannya. Lima tahun lalu, sebagian besar pelanggannya orang Amerika atau Eropa. “Sekarang, sepertiga pelanggan kami di Vietnam adalah orang China,” katanya. “Perubahan kewarganegaraan ini cukup besar.”
Vietnam khususnya mendapat manfaat dari investasi masuk yang lebih besar dari China dan ekonomi lain. Negara Asia Tenggara itu tumbuh 8,0% tahun lalu, dengan manufaktur berkembang hampir 10%; pasar sahamnya akan dinaikkan statusnya oleh FTSE ke pasar berkembang tahun ini. Akuisisi Dezan Shira akan menggandakan kapasitas Ascentium di negara tersebut.
“Ketika bicara dengan orang-orang di Vietnam, mereka semua sangat lapar,” kata Vettoretti. “Anda lihat banyak pengusaha muda yang naik pangkat.”
### Logika Penggabungan
Yong, seorang akuntan bersertifikat yang sebelumnya lima tahun sebagai CEO grup Tricor, mendirikan Ascentium pada 2024 bersama rekannya Wendy Wang. Platform ini sekarang menyediakan layanan keuangan dan akuntansi, penggajian, HR, dan lintas batas di 46 kota di 27 pasar, dari beberapa akuisisi di wilayah tersebut, termasuk InCorp Global dan Links International.
Dezan Shira & Associates, didirikan di Hong Kong pada 1992, membentang di 27 kantor di wilayah ini. “Kami menginginkan bisnis yang mereka bangun dengan keringat dan air mata selama tiga dekade, dan mereka ahli dalam mengetahui cara mendirikan bisnis di daratan China.”
Yong mencatat, pada akhirnya, merek Dezan Shira akan digabung ke Ascentium, meski dia bilang perpindahannya akan “dikontrol.”
“Kami tidak bergerak di bidang barang konsumen cepat saji,” kata Yong. “Lebih masuk akal bagi klien kami untuk memiliki satu merek tunggal.”
Secara luas, Yong berharap Ascentium, sebagai perusahaan yang fokus di Asia, akan berada di posisi baik untuk menangkap pertumbuhan Asia. “Dunia telah berevolusi dari dunia unipolar ke multipolar,” katanya. “Ada perusahaan di Arab Saudi, di UAE, di Singapura, di Hong Kong, di Shanghai yang tidak lagi bergantung pada aliran perdagangan Amerika Utara dan Eropa.”
“Kami memilih untuk berlabuh di Asia karena kami ingin CEO kami sangat dekat dengan perusahaan Fortune 500 di masa depan,” tambah Yong.