Sebuah komunitas pantai di Massachusetts sedang berusaha keras setelah badai akhir pekan menghanyutkan $600.000 pasir yang diangkut untuk melindungi rumah, jalan, dan infrastruktur lainnya.
Proyek tersebut, yang membawa 14.000 ton pasir ke Salisbury selama beberapa minggu, selesai hanya tiga hari sebelum badai Minggu lalu melanda New England selatan dengan angin kencang, hujan lebat, dan banjir pantai.
Kelompok Salisbury Beach Citizens for Change, yang memfasilitasi proyek dan membantu mengumpulkan dana, memposting tentang penyelesaian proyek tersebut di media sosial minggu lalu dan kemudian lagi setelah badai. Mereka berpendapat bahwa proyek tersebut tetap bermanfaat, mencatat bahwa “bukit pasir pengorbanan melakukan tugasnya” dan melindungi beberapa properti dari “dimakan” oleh badai.
Tom Saab, presiden kelompok tersebut dan seorang agen real estat/pengembang, mengatakan uang tersebut diberikan oleh 150 pemilik properti yang mengatakan bahwa negara bagian menolak untuk membantu mereka melindungi garis pantai dan memperkuat bukit pasir.
“Negara tidak akan memberikan kontribusi keuangan apa pun untuk membangun kembali bukit pasir. Itulah intinya,” kata Saab. “Semua orang marah dan kesal. Kita tidak bisa bertahan tanpa membangun kembali bukit pasir dan tidak bisa bertahan membayar dengan uang pribadi setelah setiap badai.”
Badai akhir pekan lalu adalah yang terbaru dari beberapa badai parah belakangan ini di komunitas dan seluruh Massachusetts, yang juga mengalami banjir, erosi, dan kerusakan infrastruktur pada bulan Januari.
Pengisian kembali pasir telah menjadi metode perlindungan pantai pemerintah selama beberapa dekade. Kongres telah lama mengalokasikan dana untuk pekerjaan semacam itu, dengan alasan bahwa ini efektif melindungi nyawa, properti, dan mendukung industri pariwisata.
Namun, para kritikus mengatakan bahwa secara inheren adalah pemborosan terus-menerus memompa pasir ke pantai yang pada akhirnya akan terbawa air.
Perubahan iklim diprediksi akan membawa cuaca buruk lebih banyak, termasuk badai, ke Timur Laut karena perairan yang hangat, kata beberapa ilmuwan. Secara global, tingkat air laut telah naik lebih cepat sejak tahun 1900, menempatkan ratusan juta orang dalam risiko, kata PBB. Dan erosi dari kondisi yang berubah mengancam pantai di seluruh dunia, menurut peneliti Uni Eropa.
Salisbury juga bukan kota pertama yang melihat upayanya secara harfiah dihanyutkan.
Awal tahun ini, setelah badai menghancurkan bukit pasirnya, sebuah kota di New Jersey meminta izin darurat untuk membangun penghalang baja – sesuatu yang telah dilakukan di dua tempat lain – di bagian pantai yang paling tererosi setelah menghabiskan jutaan dolar mengangkut pasir ke lokasi tersebut selama lebih dari satu dekade. Negara bagian menolak permintaan tersebut dan malah mendenda North Wildwood karena perbaikan pantai tanpa izin. Departemen Perlindungan Lingkungan sering menentang dinding penahan, dengan mencatat bahwa struktur tersebut sering mendorong erosi pasir yang dapat mempercepat dan memperburuk erosi.
Senator negara bagian Republik Bruce Tarr, yang sedang berupaya untuk mengamankan $1,5 juta dana negara untuk memperkuat bukit pasir Salisbury, mengatakan upaya tersebut akan melindungi jalan raya utama, infrastruktur air dan sanitasi serta ratusan rumah, yang membentuk lebih dari 40% basis pajak Salisbury.
“Kita mengelola sumber daya alam yang melindungi banyak kepentingan,” kata Tarr, menambahkan bahwa mengisi kembali bukit pasir adalah salah satu pilihan yang sedikit tersedia bagi kota tersebut karena struktur keras seperti tembok laut atau batu besar tidak diizinkan di pantai Massachusetts.
Jurubicara Departemen Konservasi dan Rekreasi Massachusetts mengatakan untuk memastikan keamanan publik, DCR telah menutup titik akses 9 dan 10 di Salisbury Beach setelah mengalami kerusakan akibat hujan badai terbaru.
“Pemerintahan Healey-Driscoll tetap berkomunikasi secara teratur dengan perwakilan dari Kota, delegasi legislatif, dan komunitas dan akan terus bekerja dengan mereka untuk mengatasi dampak erosi di Pantai,” kata juru bicara DCR Ilyse Wolberg dalam sebuah pernyataan.
Saab mengatakan secara finansial masuk akal untuk terus membangun kembali bukit pasir, daripada membiarkan alam mengikuti jalannya dan menyerap pantai.
“Apa, dan menghancurkan properti senilai $2 miliar?” tanyanya. “Salisbury adalah rumah bagi ribuan orang yang menggunakan pantai ini di musim panas. … Akan jauh lebih murah untuk terus membangun kembali bukit pasir setelah serangkaian badai timur laut seperti yang kita alami selama setahun terakhir daripada membiarkan pantai dihancurkan oleh laut.”
Namun, orang lain mempertanyakan logika melemparkan lebih banyak pasir ke pantai.
Penduduk Peter Lodi merespons posting Facebook kelompok pantai Salisbury, mengatakan bahwa dia tidak yakin mengapa siapa pun terkejut.
“Tuangkan semua pasir yang kalian inginkan. Ibu alam yang memutuskan berapa lama itu akan melindungi rumah-rumah anda,” tulisnya. “Hanya akan semakin buruk. Tidak yakin apa solusinya tetapi pasir hanyalah perban pada luka yang membutuhkan jahitan ganda.”
Kelompok tersebut merespons bahwa negara memiliki tanggung jawab untuk melindungi pantai dan bahwa para penduduk sedang melakukan suatu kebaikan kepada komunitas dengan mendanai proyek tersebut.
“Perasaan kita adalah jika Anda mengatur sesuatu, Anda harus bertanggung jawab dan merawatnya,” kata kelompok tersebut. “Para penduduk yang memperbaiki bukit pasir di depan propertinya sebenarnya membantu kota dan negara bagian. Sekarang giliran mereka untuk bertanggung jawab.”Langganan Impact Report, sebuah buletin mingguan tentang tren dan isu yang membentuk keberlanjutan perusahaan. Daftar secara gratis.”